механоидом, все еще клубился туман, на краю которого появились уже не монстры, а черные фигурки фоггеров. Насчитал пока пятерых. А вот из города за мной тащилась пара сотен монстров, еще и раптор вырулил на дорогу.
— Каттер, прием! Я, кажется, придумал, как спасти твой город, — я подбросил в воздух айсборд и приземлился на него, уже за стеной. — Заодно посмотрю, что там они в тумане прячут.
Глава 22
Наушник на какое-то время замолчал, хотя уверен, что на внутренней частоте «китов» сейчас шум стоял такой, что динамики дроидов скручивались в трубочку.
Ждать от Каттера одобрений, а то и порицаний моих действий я не собирался. И ему, и мне было очевидно, что «сердцу» кибер-ведьмы будет лучше со мной.
Ну, может, ему и не совсем очевидно, но иначе город он не спасет. А вот у меня был шанс «взломать» артефакт и, возможно, использовать.
Я его чувствовал. Даже сквозь защищенный контейнер, куда его успел упаковать Ньюман. Отголоски разлома вкрадчиво щекотали где-то в районе затылка. Словно чье-то чужое сознание осторожно меня прощупывало, царапая энергетическими коготками. Но, придется подождать. Самому интересно «подключиться», но если меня сейчас на лету вырубит, то рады будут только фоггеры.
— Отнеси артефакт подальше от Подгорья, — наконец, проговорил босс охотников.
Думаю, что это решение далось ему не так просто. Понимаю, я бы с такой штукой тоже не хотел расставаться. А учитывая, что в город прибыли китайцы из частного исследовательского центра, возможно, под угрозой оказалась выгодная сделка.
— Если выберешься — поговорим, — вздохнув, добавил Кит.
Ну насчет «поговорим» это я еще подумаю.
— Ага, где у вас тут самая глубокая пропасть? — ответил я Каттеру, фыркнув от его оптимизма.
Вопрос был скорее риторическим. Вокруг Подгорного ничего реально глубокого, куда можно было бы заманить монстров, к сожалению, не было. Я велел Искорке проложить маршрут до моей машины, ну и прикрывать сверху.
От тумана, который прекратил активное движение и завис на месте плотным, белесым маревом, меня отделяло метров двести чистого поля. Ну как чистого — наполненного разрозненными тварями, которые сейчас были больше похоже на зомби, чем на жителей Мерзлоты. После небольшой паузы, словно их перепрограммировали, срисовали меня и поперли на артефакт, не замечая ничего и никого вокруг себя.
Что было на руку ребятам на стене — монстры просто стали ходячими мишенями, стекавшимися в одну точку — то есть на меня. Еще и повернулись к стене слабо защищенными участками.
Ближайшего ко мне «горбуна», бежавшего наперерез, изрешетило сразу несколькими пулями. Монстр повалился на землю, вывалив наружу темный, почти черный язык и закатив глаза. Густая кровь окрасила опаленный снег.
Я быстро обернулся на стену. У разбитой башни увидел однорукого Чипа, который поднял было вверх «слонобой» в знак приветствия, но тут же снова прицелился и подбил ошалело несущегося из тумана стригуна. Чип действовал не один. К нему присоединились другие охотники, оставшиеся оборонять стену. Спасибо, парни, очень кстати.
Выпустил две пули в пикирующего на меня сверху птера. Птица громко вскрикнула и плюхнулась на землю в метре от айсборда. Второго прикончила Искорка. Эффектно поразив его молнией. Заработал-таки скопированный у стационарного «собрата» навык. По поверхности дрона побежали искры, сжались в кучку и голубым росчерком молнии влетели птеру под клюв. Прям рентгеновского снимка, как в мультиках, я не увидел, но тряхнуло «птичку» знатно. Птерозавр кувыркнулся в воздухе и задымился. На снег рухнула уже мертвая тушка, с выгоревшими изнутри глазами.
Не успел я порадоваться новым навыкам дрона, только увидел, что она ушла на перезарядку, как на меня снова напали. Я пригнулся, заходя в крутой вираж, и проскользнул мимо двух «горбунов». Сразу же резко дал по тормозам, задрав айсборд чуть ли не на метровую высоту, и пропустил промахнувшуюся четырехлапую тварь.
Тощая гончая с зубами, как у пираньи, пролетела мимо и кубарем ушла на разворот. Чертов безумный смайлик, нарушающий законы аэродинамики. С такой харей один только встречный воздух тормозить должен, а она подпрыгнула, как резиновый мячик.
Я выстрелил, проделав в частоколе из зубов широкую просеку, и, прилипнув к доске, помчался дальше. Сменил скаутган на меч и подсек лапу очередному «горбуну». Оставшись сидеть внизу, пронесся еще между двумя. Чувствовал себя лыжником на склоне, которому надо все флажки объехать. Гнал и вилял так, словно олимпийскую медаль хотел выиграть. Хотя в моем случае, я ее уже спер, а теперь просто отдавать не хочу.
Выстрелы со стены зарядили с удвоенной силой, но до монстров вокруг меня уже не добивали. Или даже лупили куда-то еще. Похоже, к разрушенной стене подошли монстры из города.
Туман уже почти поглотил подбитую мной «черепаху». Колыхался почти у шеи, не дав мне сделать ни нормальных снимков, не провести сканирование. Все, что за пеленой — уже было в зоне «отсутствия» сигнала. Подъехав поближе к морде, разглядел, что лед уже начал проникать в раскуроченный панцирь, повредив провода и микросхемы. Эбби не простит, но мы ей не расскажем. Пусть занимается созданием собственного.
Белые клубни тумана перекатились еще немного вперед и полностью «сожрали» Матамату. А влетел в плотное, непроницаемое поле. Моментально отрубился не только мой сканер, но и подсказки от Искорки.
Навигатор потерял меня, а я потерял всех монстров в округе. Даже ведьмачье чутье не особо работало. Поймало лишь крохи энергии, когда монстр уже оказался на расстоянии пары шагов.
Откуда-то справа на меня вылезла огромная клыкастая пасть и попыталась ухватить за бок. Ударил кулаком по переносице, а потом и выстрелил в упор в лоб чудовищу. Услышал, как что-то большое и тяжелое с хрипом повалилось на землю.
Сбавил скорость, чувствуя себя кораблем, потерявшим свет маяка. Заморгал в кресле, пытаясь хоть как-то перестроить зрение. Какие-то очертания, обрывки теней — так и вспоминалось банальное: видимость ноль, иду по приборам. Только вот приборы тоже не работали.
В этот момент прилетело в спину. Чьи-то когти прочертили на броне несколько линий, «почесав спинку», отчего я взвыл в кресле, выгибаясь дугой. Айсборд выскочил из-под ног, оставив меня на земле. Я ушел в сторону, одновременно отмахиваясь мечом. Услышал свист, рассекаемого воздуха, потом потом чавканье, сбившее скорость полета лезвия, но потом снова пошло легко. Будто мешавшая преграда кончилась, или то неведомое, что держало меч, его, наконец выпустило. Развернулся, рубя сверху вниз, и еще что-то отсек. Оказалось, что это «гризли» с уже распоротой грудной клеткой.
Но стоило ему
