вот напрямую – страшно подумать, какую пропускную способность должен иметь энергетический канал работающего с ним мага. Но если это действительно пентаграмма, то составляли ее не просто так, слишком велики затраты.
– Что будем делать? – голос Сары вывел Ярана из раздумий.
Демон вздохнул, посмотрел на воспитанницу и честно ответил:
– Не знаю. Но действовать надо быстро.
– И насколько?
Яран задумался, потом хмыкнул:
– Примерно через три часа.
– Вот как? – Сара удивленно приподняла брови.
– А чему ты удивляешься? Жара, на небе даже облаков нет. Охрану они меняют в соответствии с армейским уставом, я посмотрел. Через час сменятся, еще через два у тех, кто в самое пекло будет стоять на посту, начнут закипать мозги. Ясно?
– Ага, – понятливо кивнула девушка.
– В таком случае можешь пока немного поспать.
– А можно я тогда вначале искупаюсь? А то после их подвала кажусь себе такой грязной…
– Давай, – кивнул Яран. – Только не здесь.
– Я что, дура?
– Учитывая, как тебя скрутили…
Сара раздраженно задышала, но крыть было нечем. Действительно, взяли, как идиотку. Вначале приготовили глушащий звуки амулет, затем постучали. Сара же не нашла ничего лучше, кроме как открыть дверь, не спросив кто. Дальше – дело техники. Запулили амулет внутрь, одновременно приложив девушку кулаком в лоб. Шишка до сих пор сияет, как синий фонарь. Ну а пока она приходила в себя, тупо надели на голову мешок, обыскали на скорую руку комнату и свалили, прихватив ее с собой. А ведь Яран предупреждал о мерах предосторожности!
– Я вон там, в речке…
Чем хороша большая река, так это несметным количеством притоков. Многие из них, особенно те, что помельче, летом быстро прогреваются, и купаться в них одно удовольствие. Яран посмотрел, кивнул:
– Годится. Только вон там, за поворотом.
– Почему?
– Потому что место закрытое, со стороны большой реки не видно.
– А тебе?
– Мне видно.
– Фу, бесстыжий!
Однако же вместо того, чтобы потребовать смотреть в другую сторону, шустро направилась к определенной для купания зоне, на ходу стягивая одежду. К слову, нижнее белье у нее было авангардное – Яран как-то нарисовал виденные в разных мирах варианты, о чем уже не раз пожалел. Вот и сейчас он не выдержал и сказал вслед:
– Сара, так одеваться неприлично.
– Да кто ж кроме моей задницы это увидит?
– Сейчас – никто.
– А потом?
– Ну… Муж.
– Я думаю, ты меня простишь. Да и тебе самому это нравится.
– Чего-о?
– Шучу, шучу. Какие мы нежные, уже и пошутить нельзя.
С этими словами девчонка рассмеялась и, разбежавшись, плюхнулась в воду. Яран сплюнул мысленно и продолжил наблюдение за поместьем, вынашивание зловещих планов и, краем глаза, контроль за купальщицей. Не хватало еще, чтоб из-за его чистоплюйства с ней опять что-нибудь случилось.
Впрочем, купалась Сара недолго. Через полчаса она уже вернулась и, пристроившись справа от Ярана, спросила:
– И как наши планы?
– Цветут и пахнут. Вымылась?
– Ага! Такое блаженство – ты не представляешь.
– Представляю, – улыбнулся Яран. Раздражение уже ушло, осталась разве что легкая усталость. – Ты поспи все же.
– Да ну! Не хочу я спать…
Где-то минут через десять она уже посапывала, сама, наверное, не заметив, как отключилась. – Однако, когда Яран тронул ее за плечо, глаза открыла мгновенно.
– Что, уже пора?
– Да, собирайся. Будем учить ее величество уму-разуму.
Сара хихикнула и начала быстро собираться. В этом плане она заметно превосходила любую женщину, которую знал Яран. Потом, уже будучи готовой, внезапно остановилась и спросила:
– А скажи, ты королеву знал?
– Естественно. Помню еще с тех времен, когда она была ненаследной принцессой у наших южных соседей. Честно говоря, ей тогда очень повезло – у них принцесс куча, намного больше, чем потенциальных женихов. Не подвернись ей наш король, тогда еще наследный принц – ушла бы в монастырь.
– Даже так?
– Именно. Откровенно говоря, брак этот равным не назовешь. То поместье на границе, которое мы сейчас будем потрошить – ее единственное приданое. Ну, еще немного лесной чащи в довесок – и все. Меньше, чем ничто по государственным меркам.
– Стоп. Она с юга, но мы-то на севере!
– Ну да. Было у них дальнее владение, не имеющее единой границы с метрополией. Чемодан без ручки – нести тяжело, бросить жалко. Вот и спихнули в качестве приданого. Помню, в этих местах лет десять порядок наводили – столько было разбойников всех мастей.
– И что, она, в смысле невеста, этого стоила?
– Честно? Не знаю. Если смотреть рационально – однозначно нет.
– Тогда почему наследник в нее так вцепился?
– Умела себя подать. Она была такая… У-ух!
– И какая такая?
– Ну… В общем, как увидишь – в штанах сразу тесно.
– Спереди или сзади?
Яран рассмеялся:
– Спереди, спереди. Красивая была женщина, поверь. А вот какая сейчас – не скажу, я ее лет пятнадцать уже не видел.
– А какая разница? И так ясно, что не слишком умная. Иначе бы налево бегала аккуратно и без последствий.
– Сара, – Яран думал примерно так же, но подтверждать это вслух счел непедагогичным. – Так язвить я тебя не учил.
– Бе-е! – девушка со смехом показала ему язык.
– И этому я тебя тоже не учил. Ядовитая ты женщина.
– Не женщина, а… а девушка, вот!
– Значит, против ядовитой ты ничего не имеешь, – резюмировал Яран.
– Естественно, – Сара ничуть не смутилась. – Ядовитой жить проще, лишний раз зацепить не посмеют.
– При одном условии – если рядом есть кто-нибудь, кто способен открутить головы предмету твоих насмешек, реши он дернуться.
– Но ты же рядом, правда?
Ох уж эта женская логика! Яран только рукой махнул и забрался на ковер. Все, теперь оставалось только надеяться, что их не заметят.
Ковер нужен был исключительно для того, чтобы преодолеть реку. К самому замку они подошли пешком. Откровенно говоря, Яран надеялся, что по пути встретится кто-нибудь, у кого можно разжиться лошадьми – купить или отобрать, непринципиально. Увы, дорога была сегодня поразительно пустынной, так что пришлось шлепать на своих двоих, заодно имея возможность не торопясь рассмотреть стены замка. Хотя, откровенно говоря, Ярана они уже не интересовали.
Еще когда Сара купалась, Яран смог определить главное – пентаграмма в нерабочем состоянии. Одна из стен повреждена, а разрыв линии, в отличие от их искривления, для пентаграммы фатален. Обрывается ток энергии – и, в принципе, все. Не то чтобы это что-то меняло, но… В общем, архимага, сидящего в замке, сосущего халявную энергию и готового обрушить на головы посмевших нарушить его покой нечестивцев средних размеров астероид можно не опасаться.
Ну а раз нет суперсильного мага, то, получается, проще
