лишена смысла, не вижу причин не брать с собой и Кираниэль с Максвеллом.
— Главное, чтобы на нас не набросились, как только увидят. — За милой улыбкой суккуба прятала страх.
— Мы же не дикари, вы официально зарегистрированы, и я предупредил о нашем появлении. Нас встретят, не беспокойтесь. — Максимилиан повернулся к присевшей у пентаграммы Фокалорс. Демонесса, кстати, надела эффектное вечернее платье с открытой спиной и глубоким декольте. Ярко-красное, как и ее помада. — Долго еще?
— Активация через пять минут! Не забудьте попрощаться с близкими и составить завещание! — зловеще улыбнулась герцогиня.
Я подошел к напряженной Астрид, в отличие от меня, орчанка не пренебрегала доспехами, она до побеления сжимала рукоять топора.
— Пусть мы с тобой и не родные, я рад, что у меня такая классная сестренка, которой со спокойной душой можно доверить тыл. — Я положил руку ей на плечо, пытаясь приободрить, а она внезапно набросилась на меня и обняла. — Ну чего ты…
— Пообещай, что вернешься… — мрачно буркнула в мое плечо.
— Я приложу к этому все усилия. — Погладив ее по спине, я мягко отстранил девушку. — Ну все, а то Вороновский начнет ревновать.
— Вот еще! — Баронет вступил в поглощающую звуки завесу и услышал мои последние слова. — Я же знаю, что ты не извращенец!
— Береги Астрид и сам тоже не плошай. — Мы стукнулись кулаками.
— Ах да, пока не забыл, отец слышал, ты собираешься устроить большую зачистку приграничных земель. Мы тоже участвуем!
— Буду иметь в виду, но пока займемся задачей поважнее. Ждите, мы скоро вернемся.
— Я займусь организацией лагеря для беженцев, — кивнула посвященная в планы орчанка. — Сколько их будет и где лучше разместить?
— Не имею ни малейшего понятия. Для первой тысячи неплохо подойдет территория губернаторского внутреннего двора.
— И не жалко тебе растения? Они же пустят их на дрова! А у нас здесь редчайшие цветники. — В Астрид проснулась внезапная домохозяйка. — Ну уж нет! Лучше мы переоборудуем тюрьму! Там и теплее, и надежнее, и вместимость большая.
— Представляю, какая там будет атмосфера, — рассмеялся я. — Ладно, мне пора…
— Господин! — К нам подбежала Диана, глаза полуэльфийки напоминали огромные блюдца, она сжимала свой телефон. — Вам звонят!
— Кто бы это ни был, он подождет. — До отбытия оставалось чуть больше минуты, времени на разговоры не было.
— Это Максим Рюрикович! — Она отдала мне светящийся телефон и поспешно отошла, на ходу зажимая уши. Вороновский последовал ее примеру, а вот Астрид осталась, как-никак она моя замена.
Поборов соблазн притвориться, что уже улетел в другую страну, я произнес уверенным тоном:
— Слушаю.
— Здравствуй, Рорк. Знаешь, чего я не люблю? — Он говорил как человек, спавший по три часа в день и только и ждущий возможности на ком-нибудь сорваться.
— Когда кошка разбудила посреди ночи и не получается уснуть обратно, а эта пушистая морда спокойно дрыхнет рядом? — спросил я первое, что пришло в голову.
— Нет… — ответил он после нескольких секунд тяжелого молчания. — У меня нет кошек.
— А зря, очень советую. Хорошо помогают против стресса. — Я помахал в ответ машущему мне Максимилиану и показал на телефон. Он закатил глаза, остальной отряд уже собрался перед портальной аркой и ждал только меня.
— Ты надо мной издеваешься? — В его голосе послышались отзвуки приближающейся грозы.
— Напротив, искренне переживаю за твое благополучие в эти тяжелые времена. Если на этом все, мне пора бежать, у нас тут очередная миссия по спасению мира…
— Уж подожди минуту… — Окончательно сбившись с мысли, Максим убрал трубку, приглушенно выругался и снова обратился ко мне нормальным тоном: — Я очень не люблю сюрпризы, и сообщение от инквизитора стало как раз таким. Почему не доложил мне?
— А смысл? Я не хотел нагонять панику, за отведенный час помощь все равно не успеет прийти, будем справляться своими силами.
— Тебе не кажется, что на подобные дела нужно получать разрешение?
— Я помогаю инквизиции, чей штаб находится как раз в Ватикане. Это можно считать частным делом, не требующим твоего одобрения…
Еще одно недолгое молчание. Я молча нарисовал над своей головой корону и снова показал на телефон, Максимилиан наконец проникся и перестал подгонять меня неприличными жестами.
— И все же ты граф и губернатор Российской Империи. Ты должен будешь встретиться с нашим послом в Ватикане, он передаст необходимые тебе бумаги. Веди себя достойно и не посрами нас. Еще созвонимся.
На этом разговор прервался. Да уж, теперь не получится «забыть» телефон, придется брать его с собой. Интересно, есть ли там роуминг и сколько там стоит минута… хотя о чем это я? Я даже не знаю, сколько плачу здесь и как называется мой тариф.
Потряс головой, спрятал телефон во внутренний карман, подхватил с земли лежащий там топор и бодрым шагом направился к порталу.
— Наконец-то… — Максимилиан находился на взводе, нервозность эльфа передавалась остальным. — Чего хотел император?
— Пока что регент, — машинально поправил его и пожал плечами. — Я не понял, зачем он звонил. Сказал встретиться с послом и не уронить честь страны.
— Раз Михаил до сих пор не очнулся, то это уже вряд ли произойдет. Готовься, тебе скоро ехать в Петербург на коронацию. Познакомишься с князем Суворовым…
Фокалорс, не обращая на нас внимания, подошла к порталу и положила руку на равнодушный камень. Я заметил наверху несколько толстых цепей, где предполагалось закрепить ныне разобранную стальную пентаграмму. Мы теперь и обычные не могли использовать, чтобы в случае бегства наши демоны не попали под дружественный огонь.
Не было никаких энергетических всплесков, все пустое пространство в один момент заполнилось ярким синим светом, по которому то и дело пробегали электрические разряды. Казалось, если присмотреться, можно было увидеть ревущие ураганные ветра, составляющие основу силы Фокалорс. Стабилизировав портал, демонесса откинула со лба непослушную прядь и обворожительно улыбнулась Максимилиану:
— Пожалуй, это тот случай, когда дамы пропускают кавалеров вперед.
Инквизитор мрачно кивнул, помедлил пару мгновений и решительно вошел в портал. За ним потянулись члены его свиты — с десяток воинов и магов. Демонесса подмигнула мне, послала воздушный поцелуй и ушла.
— Закрыть, что ли, портал и жить себе дальше спокойно, — громко хмыкнул Барбатос. Он
