С ним ехал Леша. Аню уговорили остаться дома.
— Лучше пусть тебе будет скучно, чем кто-нибудь тебя укокошит, — заявил ей дед Василий и собрался захлопнуть дверь.
Она пробовала воздействовать на Лешу, но тот ожидаемо принял сторону деда.
— Тебе действительно лучше быть в безопасности. Я не хотел бы тобой рисковать, — сказал он ей на прощанье.
Девушка смотрела на всю компанию, в том числе, отчаянно покрасневшего Антона, и на ее глаза наворачивались слезы. Она боялась, что кого-нибудь из них больше не увидит. Друзья были ей дороги. Обоих парней она считала друзьями, но, хотя с большей теплотой относилась к Леше, в этот день, когда Антон спас их обоих от верной смерти, он заметно вырос в ее глазах.
Вшестером они ехали по пустым городским дорогам, щуря глаза от солнца, которое уже собиралось прятаться за верхушки деревьев. После долгих разговоров и обсуждений их цель нашлась — совершенно случайно. Но это не мешало компании сохранить бодрость духа и думать, что все получается именно так, как они и планировали. Единственным задумчивым пассажиром был Александр.
Мало того, что его беспокоила сама ситуация с кровожадными орками, так он еще и был вынужден открыться людям. Они хоть и имели кое-какой потенциал в отличие от прочих, но все равно оставались людьми. Видели только свои преимущества в этом деле, а глобальная цель для них все равно оставалась недосягаемой.
— А ничего, что мы оставили Аню одну? — Антон вырвал его из размышлений.
— Думаю, что ничего страшного в этом нет, — ответил мужчина и посмотрел на пустую дорогу впереди.
— А если кто-нибудь из этих орков нападет?
— Нет, не нападут. Я уверен в этом. Для них сейчас лучшая добыча — где больше всего людей.
— Но если…
— Нет. Понимаешь? Это законы жизни. Ни одно живое существо не выбросит еду повкуснее и пожирнее ради одной крошки. Это если абстрактно представить — добавил Филимонов после недоуменного взгляда Антона. — Мы оба с тобой видели объявление. Там собрание. Сотни человек. Может быть, даже больше тысячи. А это очень и очень много еды.
«Да, ни одно разумное живое существо не будет тратить столько сил ради крох еды» — подумал Филимонов.
— А как же они тогда вышли на нас в деревне? — раздался в голове голос Леши.
— Поздравляю, ты научился. Слышать и говорить. — Александр жестом показал Антону, что занят и тот сосредоточился на дороге. Ехали аккуратно. — Возможно, нашли нас по запаху. Были голодны. Или мстительны — ведь их сородич погиб. Мы очень многого не знаем о них. Очень вероятно, что они, как целая система — могут чувствовать друг друга. Тогда это очень плохо для людей. Если существа связаны между собой на таком уровне и могут фактически общаться без слов, то это — идеальная армия. Быстрая реакция на все, что угодно.
— Не может быть такого, что они ищут каких-то особенных людей? Например, меня. Или Антона.
— Нет, не может этого быть, — рассмеялся Александр. — Охота на таких как вы нелогична. Думаю, надо оставить этот вопрос до того времени, пока мы не сможем лучше разбираться в этих существах или хотя бы не истребим их.
— А разве это не противоречит законам природы?
— Каким еще законам?
— Что каждый вид имеет право на жизнь.
— Ты что-то явно путаешь. Это не законы природы. Закон природы суров, но прост и понятен — выживет самый приспособленный. Вы, люди, активно подавляете природу. Воздействуете на нее. Загрязняете. Еще большее воздействие имеют тектонические процессы. Они более глобальны. А еще сильнее процессы связанные с окружающим вашу планету пространством, космосом, как вы его называете.
— То есть?
— То есть, ваши силы примерно равны. Появляется новая болезнь, вы ищете лекарство. Не находите — остаются только самые приспособленные. Люди уходят из какого-нибудь города или деревни — через двадцать лет там растет лес, а старые дома практически уходят под землю. Стоит появиться чему-то более сложному, комбинации вирусов или, например, вот такому виду человеколюбивых существ, как весь ваш вид сразу оказывается под угрозой. Понимаешь теперь? Природа не признает прав и прочих демократических глупостей. Это удел слабых. А природа сильна.
— Но ты помогаешь людям?
— Я довольно долго прожил среди вас. Видел немало. Такие вещи, которые вы сейчас при всем своем развитии технологий даже представить не сможете. И я бы просто не хотел, чтобы они повторялись.
— Но ведь ты живешь всего… сколько ты живешь?
— Больше трех тысяч лет, — напомнил Александр.
— Но ведь история не указывает ни на что такое за этот период? — проявил эрудицию Алексей.
— То, что в учебниках об этом не пишут, еще ничего не значит. Где история людей, которые заселяли Европу две с половиной тысячи лет назад? А нынешнюю территорию России? Или ты правда веришь, что пока китайцы строили Великую стену, а египтяне ваяли свои пирамиды высотой в десятки метров, все, что севернее сорок пятого градуса было в лесах и полях, а жили тут одни варвары. И только римляне несли культуру. — Мужчина уловил новую мысль Алексея и остановил его: — Давай об этом позже. Сейчас у нас совершенно другие дела. Разберемся, я тебе расскажу. Может быть, даже твоих дикарей поищем.
— Хорошо, — удрученно ответил Леша и посмотрел на свой город.
Город, который он не узнавал. Конечно, проблемы с коммуникациями случались и раньше. Бывало, что несколько дней подряд не было воды или электричества. Но все это легко пережидалось. Даже зимой не было таких больших проблем. Да и людей на улицах было много. Если в обычное время казалось, что в городе живут одни старики и дети, то на тротуары высыпались толпы народу. Сейчас не было ни единой души.
Автомобили проехали частный сектор и добрались до пятиэтажек. Кое-где зажигались свечи. Пусть это были единичные окна, многие из которых были плотно занавешены, но здесь чувствовалось людское присутствие. Он вздохнул.
— Ты чего, Леш? — поинтересовался дед Василий. — Боишься?
— Немного, — признался юноша. — Даже не знаю, лучше было бы, если б мы не пересеклись с Александром, или нет.
— Я, честно сказать, все равно ему не очень доверяю, — дед крутнул рулем, объезжая яму на дороге. — Понимаешь, он вроде бы как и свой. Чувствуется прям — свой. Но вот
