Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
– Отдай это мне!
– Вы об этой шкатулке? – Надежда попятилась,попыталась юркнуть обратно в дот, но незнакомец коршуном бросился на нее, снечеловеческой силой вытащил наружу и рывком отобрал у нее шкатулку.
Он прижал деревянный ящичек к груди и застыл, прикрыв глаза.Его лицо страшно побледнело, он дышал тяжело и неровно, с глухим хрипом, какбудто делал тяжелую работу.
Только теперь Надежда смогла разглядеть его.
Это был высокий, худой, сутулый человек средних лет. Хотя онказался изможденным, высушенным, как будто выжженным изнутри каким-то постояннотлеющим огнем вроде подземного торфяного пожара, но все его жилистое телодышало скрытой силой.
И безусловно, в нем таилось безумие.
Ясно было, что он не остановится перед убийством… данаверняка на его совести уже было несколько убийств.
Надежда не сомневалась, что перед ней – тот самый маньяк, опреступлениях которого писал покойный Павел Ячменный, тот самый маньяк, окотором пять лет не было слышно, но который несколько дней назад снова началсвои кровавые подвиги.
И еще… она припомнила, что несколько раз видела этогочеловека.
Возле поселкового магазина… и на почте… и в заведении«Василек»…
Но он умел быть таким невзрачным, таким незаметным, что непривлекал к себе ничье внимание. Увидев его раз, через день его вряд ли можнобыло бы узнать.
Настоящий человек-невидимка.
Надежда осторожно двинулась назад, к лестнице.
Она подумала, что маньяк, заполучив вожделенную шкатулку,потерял к ней всякий интерес и она сможет ускользнуть от него внутрь дота. Тамможно попробовать запереться, а если это не получится – воспользоватьсяоружием…
Но этим планам не суждено было сбыться.
Казалось, секунду назад маньяк был где-то бесконечно далеко,но стоило Надежде сделать крошечный шажок, как его глаза широко раскрылись, и вних блеснула злобная насмешка.
– Куда?! – проговорил он, облизнув узкие губы.
– Вы уже получили то, что хотели… – забормоталаНадежда. – Я вам, наверное, не нужна…
– Стой, где стоишь! – прошипел он и сделал шаг кНадежде, одновременно вытаскивая что-то из-за пояса.
Его глаза смотрели на Надежду не мигая, словно гипнотизируяее.
Она вспомнила лесную поляну и такой же немигающий,гипнотический взгляд змеи…
– Стой, где стоишь! – повторил маньяк и ещенемного приблизился к ней. – Ты должна радоваться, женщина!
«Интересно, чему это я должна радоваться?» – подумалаНадежда, с трудом отведя взгляд от глаз маньяка и скосив его на то, что тотдержал в руке.
Это была короткая металлическая заточка на деревяннойрукоятке, сделанная из напильника или стамески, с острым треугольным острием.Именно таким орудием были убиты почти все жертвы Выборгского маньяка…
– Тебе выпало великое счастье прикоснуться кней! – Маньяк поднял в левой руке шкатулку. – Ты могла прожить всюжизнь, даже не подозревая о ее существовании, без цели и смысла, как миллионыдругих людей, снующих, как муравьи возле разоренного муравейника! Но тебеповезло… тебе удивительно повезло, хотя ты и не достойна такого везения!
«Избави Бог от такого везения! – в ужасе подумалаНадежда. – Я бы без этого отлично обошлась!»
– Конечно, я не могу оставить тебя в живых, –проговорил маньяк, еще немного приблизившись к Надежде, – ты слишком многовидела… ты знаешь обо мне, и ты знаешь о ней. Но твоя смерть будет прекрасной ивеличественной!
Не сводя с Надежды своего безумного взгляда, он занесзаточку…
Надежда прикрыла глаза, в любую секунду ожидая смертельногоудара.
Но секунды тянулись невыносимо медленно, а она все еще былажива.
Говорят, в такие мгновения перед внутренним взором человекамолниеносно пролетает вся его жизнь. С Надеждой было не так: она успела собидой подумать, что в конечном счете в таком трагическом финале ее жизни виноватмуж, который отправил ее на этот хутор… Обычная история, про которую гениальносказал известный политик: хотели как лучше, а получилось…
Она снова открыла глаза.
Маньяк стоял перед ней, все так же занеся для удара руку сзаточкой, но на его лице вместо безумия и нечеловеческой решимости появилосьвыражение бесконечного удивления…
И только потом Надежда услышала сухой треск выстрела.
Оглянувшись на этот звук, Надежда увидела бегущего от опушкиСемена Степановича с дымящимся ружьем в руках.
Ноги маньяка подогнулись, он упал на колени и выронилшкатулку с драгоценным кругом. На его левом боку появилось кровавое пятно, наглазах увеличивающееся в размерах, а в следующую секунду кровь заструилась изорта. Он завалился на бок, руки заскребли по серому камню валуна, аокровавленные губы что-то шептали.
Надежда наклонилась к нему, чтобы расслышать этотпредсмертный шепот.
– Открой… открой шкатулку! – умоляюще шепталманьяк. – Дай мне взглянуть на нее… дай прикоснуться!
– Перебьешься! – вполголоса ответилаНадежда. – Это тебе за всех, кого ты убил!
Маньяк заскрипел зубами, его лицо перекосилось от боли иненависти, он дернулся и окончательно затих.
Надежда выпрямилась.
Она не могла поверить, что все закончилось и она осталась вживых.
Она-то да, а вот Николай…
И тут рядом с ней раздался мучительный стон.
Участковый сел, держась за голову, и прохрипел:
– Что это было?
– Ты чуть не стал восьмой жертвой Выборгскогоманьяка! – проговорила Надежда, сочувственно поглядев на участкового.
– Девятой, – поправил ее тот, вспомнив молодогосанитара, задушенного в больнице в ночь побега.
– Ну, все живы? – окликнул их снизу СеменСтепанович, подбежавший к основанию дота.
– Все, кроме маньяка! – отозвалась Надежда. –Да и Николай полуживой…
– Да я ничего. – Участковый поднялся на ноги,кряхтя и потирая ушибленную голову.
– А тот гад точно мертв? – Семен карабкался навалун, чтобы лично убедиться в смерти маньяка.
– Мертвее не бывает, – успокоила его Надежда,разглядывая труп. – Отличный выстрел! Спасибо вам, Семен Степанович, выведь мне жизнь спасли!
– У меня с ним свои счеты, – проговорил тот,склонившись над мертвым маньяком, – ну, кажется, и правда сдох…
– А чем это у тебя, Степаныч, ружье заряжено? –поинтересовался Николай, разглядывая рану на боку мертвеца. – Кажись, недробью… на какого это зверя ты охотился?
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
