что ошиблась. Признаться, я ожидала увидеть дом или замок, но увидела, что мы находимся в лесу. Это порадовало, но для полного счастья не хватало знания, как избавиться от поводка. В другой день я с удовольствием расслабилась бы в тени высоких кряжистых дубов, послушала уханье совы, насладилась таинственным светом луны, но вот прямо сейчас все мое внимание принадлежало каменному кругу, у которого я стояла.
Обычный такой каменный круг, типичное место силы. Я видела их немало, разного размера и формы, в зависимости от предназначения, но вот конкретно у этого по центру располагалась еще одна монолитная глыба и мне она совсем не понравилась.
Я оценила ее размер, силу, которой тянуло от каменюги и разум сопоставил некоторые факты. Вот прям мгновенно. Лес, место силы, корона с камнями и татуированный… А еще одна маленькая неудачливая воровка. Казалось бы, зачем тащить ее, то есть меня с собой в место, где будет проходить ритуал. Хотел бы избавиться, грохнул бы раньше, даже не озадачиваясь доставкой в катакомбы. Но раз я здесь, то все говорит о том, что именно мне предстоит возлечь на вот этот камушек посередине круга и очень сомневаюсь, что для сна или поболтать. И хорошо, если просто прирежут, выпустив кровушку, а если того… перед тем как?! Становиться женщиной в таких условиях, да еще с татуированным гадом я точно не согласна!
Думай, Мия! Тебе надо срочно делать ноги!
– Не дергайся, – лениво бросил татуированный, словно спиной ощутив, как я собираюсь с силами и готовлюсь к боли, лишь бы умудриться сделать рывок и удрать.
А затем он обернулся, скинул капюшон и наградил меня таким взглядом, что я невольно поежилась. Высокий, темноволосый, с аристократической мордой лица… Но совершенно мне не знакомый, так что личные причины принести меня в жертву отметаем. Причина для моего выбора в другом, но разбираться в этом сейчас я точно не собираюсь. Потом… Как-нибудь. Если выживу…
Всего один удар сердца и снова все изменилось. Если до сих пор я была уверена, что смогу сбежать, то когда мужик достал корону, я осознала, дыра, в которой я оказалась, не просто темная яма, а самая настоящая бездонная бездна. Ибо мужик достал из складок плаща венец Арквелла, в который были вставлены все три камня… Что же это получается? Бриллиант на самом деле украли! Но как?! Король бы не отдал его просто так… О, боги! Помогите последний раз своей самоуверенной дочери! Выживу, стану самой законопослушной гражданкой в мире, приму любое наказание!
– Иди в круг!
Приказ не подразумевающий иного толкования и ноги сами понесли меня в круг, пока разум отчаянно искал решение. Увы, ничего кроме очередного безумства он не выдал…
Проходя мимо татуированного и усиленно забыв, что мы с ним в разных весовых категориях, я бросилась на него и постаралась выбить корону. Глупая идея, но и котенок способен расцарапать морду огромному псу, когда борется за свою жизнь. Перед тем как мощные челюсти оборвут его жизнь…
Я вцепилась в венец с такой силой, какой от себя не ожидала. Одновременно старалась достать мужика, дубася его ногами, локтями и всем, чем только можно. Откуда только сила появилась…
Но факт заключался в том, что мой отчаянный порыв сработал. Татуированный выпустил корону и пошатнулся. Понимая, что надо пользоваться моментом, я со всей силы пнула его по голени, а когда он согнулся, подхватила с земли один из камней и долбанула по голове. Маг выругался, упал на колени…
Ударив его еще раз для верности, я попыталась выковырять сапфир. Осознавая, что корона в полном сборе гораздо сильнее, но я не умела ей пользоваться. Мне нужен был сапфир, чтобы он вправил этому гаду мозги в нужном направлении! Ну и совет, что делать дальше, тоже…
От успеха меня отделал еще один удар сердца. Сапфир почти поддался, пусть и ценой пары сломанных ногтей, как я ощутила удар. Болезненный. В лицо. Кулаком. Такой силы, что в ушах зашумело и я невольно застонала, перед тем как свалиться на колени… Еще один удар, на этот раз ногой по телу и меня скрючило от новой порции боли…
* * *
В себя я пришла на холодном камне. Тело болело, лицо пылало огнем, а нос отказывался дышать. Но хуже всего то, что я не могла пошевелиться. Магия это была или нет, не имеет значения, но именно в эту секунду стало очевидно, спасения не будет. И все равно, что-то в душе не давало покорно принять отведенную участь. Я готова была сражаться, кусаться, царапаться… Все, на что хватит сил, но обездвиженное тело не давало даже поднять руку. Ярость бурлила внутри, искала выход, отчего голова заболела еще сильнее и чуть ли не взрывалась от острой боли.
За приближением татуированного, нацепившего корону на свою аристократическую морду взглянула с ненавистью, мечтая только об одном – чтобы тело подчинилось мне. И тогда, я бы точно порвала его голыми руками…
Он достал кинжал, и я забыла, как надо дышать. Нет… Это не может быть концом! Да, я воровка, но все равно хорошая. Злодеи не должны побеждать!
Увы, то ли я была недостаточно хорошей, то ли боги злодеев оказались сильнее, но хорошие не покарали гада, когда он взял мою безвольную руку и медленно провел по ней кинжалом.
Я чувствовала острую боль, кровь, обжегшую кожу, а сама смотрела на гада, и будь я проклята, если он не наслаждался моментом. Темные глаза сверкали в лунном свете каким-то неземным светом и жадностью, а улыбка, искривившая губы, выглядела порочной и предвкушающей. А когда татуированный взял мою кровь, начертил что-то на моем лбу, а затем провел окровавленными руками по своему лицу, мне стало дурно.
Я ничего не видела толком, потому что даже голову невозможно было повернуть, но все равно не могла не заметить, как засветились камни круга, осветив ночь зеленоватым светом магии.
Паника сводила с ума, потому как и корона на голове у татуированного засияла, заливая золотом его лицо, а я… наверное, в этот момент я испугалась по-настоящему. И этот испуг, помноженный на злость и страх, видно, что-то такое пробудили в теле, ведь именно в это мгновение я ощутила, что смогла пошевелить пальцами.
Маг произносил заклинание, а я изо всех сил старалась заставить двигаться собственное тело, избавив его от оцепенения… Кровь стекала по руке, голову, казалось, объяло жарким огнем, а сердце билось так часто, что в груди было больно. Мне нужно забрать
