и организовать обоз за тобой иначе… Но, как ты говоришь, дело прошлое, — повинился Дерек. — И снова благодарю, теперь уже за спасение сына и помощь отряду в бою.
— Во благо, — ответил я и спросил, ибо участвовать в междоусобной средневековой воине, скорее всего, крайне интересно, но очень опасно: — И что нас ждет в будущем?
— Думаю, Канису уже донесли, на кого нарвались его лучшие воины. Сомневаюсь, что он опрометчиво бросится сейчас в атаку. Скорее, затаится, ожидая гнева Богини или твоего гнева. — ответил Зоркий.
— Я бы очень хотел, чтобы ты не ошибся, Дерек. Убивать последователей Богини, без угрозы для моей жизни, мне претит… — постарался намекнуть я на то, что продолжать эту бойню не намерен — Также меня очень беспокоит судьба оставшихся воинов отряда: вы добрались до места боя?
Я вообще вызван убивать чудовищ и людей или нелюдей, которые с ними повязаны, а территориальные споры решать. Убивать силой Богини других её последователей в мире, где ценность каждой жизни намного выше, нежели в земной, из-за потенциального бессмертия, мне претило не только на словах. Навыков соответствующих с прошлой жизни также не имел и ни в чем подобном замечен никогда не был. Пострелушки пластиковыми пульками не в счет. То, что меня не полоскало над убитыми магом и мечником, — только благодаря адреналину и страху быть пойманным.
— Я тебя понимаю… Да, мы добрались, но ни тел, ни выживших не обнаружили, только частично разграбленные повозки. Гонца к Канису я уже отправил, — уточнил враз помрачневший и постаревший барон. — Какие твои дальнейшие планы?
— Мне надо посетить храм и пообщаться с Ивом, — выдал я уже принятое решение еще перед вчерашним сном.
— Ив просил передать, что будет ждать тебя завтра во второй половине дня. Сегодня он решает какие-то срочные вопросы, связанные с некоторыми открывшимися известиями. А мы сегодня устраиваем пир в честь твоего возвращения. Предлагаю тебе сегодня отдохнуть после дороги.
Ага, известиями по Солнцеликому, — не иначе. Еще одно осиное гнездо потревожил. Хотя скорее всего, там все связано и на друг друга завязано.
Я еще позадавал вопросы, касаемо конфликта с Ревущим и причины его нападения, чтобы увести тему от бойфренда моей нанимательницы. Оказалось, что с соседом в целом не получалось найти общий язык, а также имел место территориальный конфликт.
Канис давно претендовал на волшебную долину, заселенную очень необычным биомом. Имел место какой-то магический выброс или кто-то из богов обронил частицу крови или артефакт, ибо на юго-западном краю Орлиной образовался клочок земли, размером как пара Прилесных, на котором существовали диковинные растения и животные. Из-за своей магической природы все они представляли большую ценность для местных, — от коллекционеров и ученых до алхимиков. Отсюда и интерес соседа.
Сам Дерек же трогать криад не хотел из-за их полуразумности и невероятно милого внешнего вида.
— Ну и только между нами — меня не простили бы супруги и дочери, — огорошил суровый барон. Уже боюсь его баронессу.
В общем и целом, я был за Дерека, ибо за все хорошее против всего плохого. Да и выбора после убийства важных для Каниса людей у меня не осталось.
— И все же. Это не тянет на серьезную причину, — решил пойти ва-банк и надавить я.
Дерек несколько секунд испепелял меня взглядом. Потом, очевидно, решившись на какую-то авантюру для себя, начал раскрывать карты:
— Не тянет. Действительная причина в другом. Моя третья дочь, Леона, очень подружилась с местными жителями. Она провела у них в долине не один год, встав там лагерем с несколькими проверенными магами и воинами. Криады так расщедрились, что отвели её в складку пространства, которую ранее ни одной их экспедиций в эпицентре долины найти не удавалось. — Зоркий отпил из бокала с местным вином, внимательно смотря на меня.
— Догадываюсь что она там нашла, — не стал юлить и я.
— Правда? И что же? — подобрался Канис.
— Наследие Солнцеликого. Его кровь, часть или какой-то из его личных артефактов. — выдал я пришедшее первым на ум.
— Верно. Артефакт невиданной силы. Именно он создавал магические возмущения и вызвал такие необычные изменения растительности и животных. Породив новый полуразумный вид на небольшом клочке земли, — продолжил Канис.
На пару минут мы замолчали, погрузившись в раздумья.
Интересно, это снова какой-то ход уже божественной пары или стечение обстоятельств? Меня привели к первому артефакту. Квестовая цепочка поехала? Начинаем собирать «золотого голема», ой, Солнцеликого по частям, чтобы потом его оживить?
Неожиданно за окном закричали люди, а после рядом со ставнями прилетело какое-то заклинание. Сидевшая на подоконнике птица, которой мы не придали значение, подсветилась красным, а после рассыпалась трухой.
Дерек, вскочив с кресла, побежал к окну, аккуратно выглядывая и не открывая ставней.
— Некроконструкт. Нас подслушали, — убирая кинжал с красивым мерцающим зеленым камнем в рукояти, произнес барон. Когда успел выхватить? Я даже не заметил.
— Замок не имеет защиты на такой случай? — уточнил с надеждой, что у меня будет время начать квест без конкурентов.
— Имеет, но не на случай тактильного контакта. Как у этой птицы с окном. Скорее всего, тот, кто его послал, все услышал, — печально ответил Дерек, садясь в кресло.
— Тогда у нас все меньше времени. Я давно замечаю, что кто-то на меня охотится. И этот кто-то с могущественными магическими способностями, — присел назад в кресло подскочивший во время атаки на незваного гостя я.
— Настолько могущественный, что умеет насылать туманы? — спросил приходящий в себя после резкого стресса Дерек.
— Именно так. Оба моих туманных приключения, как я понял, для жителей местных земель стали неожиданностью. А в землях, где я рос, есть старая поговорка «Один раз случайность, два — закономерность», — ответил барону я, в надежде, что он поймет мою фразу верно.
— Отличная поговорка. Я обязательно запомню, — взглянув еще раз в окно, барон поднялся и сказал: — Ну что же, это очень многое объясняет. Мы очень хорошо поговорили, и я очень благодарен тебе за новую информацию. Однако… — еще раз бросив взгляд на опалину на окне, — видимо, нам пора отправиться на пир. В наших местах также есть отличные поговорки, например, «Делай дела, чтобы видел Вар, праздности оставь время двух лун».
— Прекрасные слова. Обязательно запомню их. — я поднялся следом за выходящим и открывающим дверь из кабинета бароном.
Двигаясь за Дереком по очередным петляющим коридорам, я понял масштаб предстоящего торжества по обгоняющей нас прислуге. Все несли либо какие-то блюда и кувшины с приятными ароматными напитками, либо уже пустую посуду. Кто-то один раз даже пронесся мимо нас с чем-то, напоминавшим портативную жаровню. Отвлёкшись
