команда в бой, — как тогда быть, как поступишь ты⁈ Путь тирана, убийцы или героя, спасителя и объединителя, или жестокого монарха и властелина — какой стезёй пройти в этот раз?
Собственными ладонями бью себя по щекам, заставляя Ветерка удивлённо на меня таращиться. Нет, невинной кровью я не стану пачкать свои руки. Не сейчас, не в этот раз, когда их предки, те, с кем я когда-то делил кров, еду, землю, смотрят на нас с небес. Когда-то давно мы справились с разделявшими нас культурными различиями, и сейчас тоже справимся, вместе!
Любую из имевшихся проблем можно легко решить при помощи сопровождавших меня дриад. Их сила остудит пыл толпы, не позволит огню их ненависти распространиться. Никто не войдёт в эту таверну до того, как мы этого не захотим. Никто не погибнет, бить будем долго, больно, но бить, а не убивать. Именно так я заставлю Олафа явиться сюда, обратить внимание на происходящее, а после, при помощи всё тех же дриад, успокоить его наверняка беспокойное сердце. Сегодня он потерял старого друга, я понимаю это, поэтому не позволю и без того хреновой ситуации стать ещё хуже.
День стремительно сменялся ночью. Завершив все приготовления к встрече Олафа, объяснив своим подопечным, что и как лучше делать, говорить, отвлекаясь от насущных дел, вернулся к своей сферке. Сегодня оно походило на затемнённое, одухотворённое, готовое в любой момент вылупиться яйцо. Очень странное, иногда сверкавшее в тусклом свете своими безумными, почти человеческими глазами. Никто, ни Беладонна, ни Заря, ни Ветерок, ничего не могли разглядеть в этом мутном сосуде. Лишь я один видел, что оно живое, оно имеет сознание, и всякий раз, когда я беру сферу, вглядываюсь в неё, «оно» тоже вглядывается в меня.
Вливая силу под надзором дриад, вижу, как очередной кусочек магической материи, сдерживающей «нечто», откалывается. Как вновь туман, почувствовав потоки моей маны, оживает, начинает более бодро перемещаться, становиться плотнее и так до момента, когда по комнате разлетелось звучное «хрусть». Туман вырывается из щелей, Заря и Ветерок тут же сотворяют новые сдерживающие барьеры, пытаются взять область под свой контроль, магией отодвинуть предмет от меня, но… Шлёпнув, нечто небольшое, комок размером с пол куриного яйца, проваливается сквозь их ману, летит на пол. Едва успев подхватить предмет, тут же при соприкосновении с ним ощущаю внезапное, приятное, успокаивающее душу и сознание, тепло в руках.
В ладонях моих нечто бледное, с перепончатыми лапами, крыльями как у летучей мыши и лысым хвостом как у крысы. Оно имеет одну голову, двое едва заметных, маленьких рожек, человеческие руки, ноги, по пять пальцев на каждой из стоп и кистей, а также… гениталии. Человеческие… Боже, ещё одна непонятная «девица»… бабой это существо назвать мне не получилось. Словно только появившийся на свет младенец, она, шевеля ртом, не открывая сплюснутых глаз, начинает пищать. Негромко, но достаточно раздражительно.
— Что за уродство? — скривилась Ветерок.
— Господин, позвольте мне избавиться от этого. — предложила Заря.
От слов этих двух плач демона только стал сильнее. Чертёнок, только в женском его представлении, не казался мне столь опасным или ужасающим. Более того, обхватив меня за большой палец руками и ногами, оно напрочь отказывалось от меня отставать. Да и сам я… испытал странное чувство. Будто… будто вот это являлось частью меня, моим фамильяром что ли… или духовным слугой. Мана, исходившая от демона, казалась родной, не требовавшей переработки, разделения и прочего. Мы абсолютно одинаковы, а потому…
Моя мана, её щепотка, вливается через большой палец в плачущее существо. Легкое щекотание, демонёнок начинает плакать тише, попытки ртом найти себе еду, всосаться в мой палец, мелкими зубками прогрызть кожу, прекращаются. Но, оно всё ещё взволнованно. Вновь направлю маны, теперь чуть по больше. Проходит несколько секунд, демон полностью умолкает, из рта его отрыгивается клубок дыма и слышится смех. Детский, беззаботный и ничего ещё толком не понимающий.
— Невероятно хозяин. Оно спокойно поглощает вашу ману! — Видя то же, что и я, дриады переглядываются между собой, протягивают к демону руки, желая потрогать, прикоснуться. Рычание, звериное, гартанное, демон сидит на моей ладони к ним спиной, но чувствует приближение, реагирует негативно, по сильнее обхватывая мой палец.
— Потом пожмякаете. — Закрыв ладонь от посторонних глаз, слышу приятное, почти что кошачье одобрительное мурчание. Это существо, оно в размерах больше сенам (фей, возрастом до семиста лет, типа Зари). Оно не боится моей маны, питается ей, и кажется, ко мне настроено весьма и весьма дружелюбно. Однако, терять бдительности не стоит. Всё же, когда-то оно было трупной тенью, питавшейся горем и кровью других, а значит, риск уснуть и быть убитым по-прежнему велик.
— Заря, мы продолжим наблюдать за… за Облачком… — Демону это имя не понравилось. Выпустив из рта пару дымных облаков, он начал ёрзать, и успокоился лишь когда я вновь дал ему немного энергии, притворившись спящим. — Возможно, в дальнейшем он станет нам союзником, ну а пока, ночью, посменно будете дежурить, приглядывать за нами. И чтобы без моего ведома и пальцем её не трогали, это ясно?
— Ясно. — В один голос ответили дриады. Несмотря на пренебрежение и отвращение к внешнему виду существа, мои подруги были заинтересованы в нём не меньше меня самого. По глазам женским видно, подобное, они видят впервые.
Вдоволь наевшись маны, существо, удовлетворенно посапывая, отпустило мой палец, позволив тем самым уложить его отдельно, на специально подготовленную для него, выложенную из полотенец, кроватку. Дриады накладывают поверх него несколько барьеров: прошлый, магический, который они использовали, пытаясь сдержать «это» в своих сферах, оказался бесполезен. Облачко материально, обладает физическим телом, потому, и сдерживать ее придется как духовно, так и физически. Окружив ее магическими, сигнальными и сдерживающими путами, девушки убедили меня в надежности своей клетки. Их действия и заботы обо всем, что я только не попрошу, позволили мне спокойно поужинать, обтереться мокрым полотенцем, а после, спокойно, словно этого дня и не было, завалиться спать.
«Утро вечером
