Книга Лайтларк - Алекс Астер

Но как только она открыла рот, подобрав нужные слова, Грим ее опередил.

– Мне пора. – Он заглянул ей за плечо. Неужели кого-то ждал? Как бы то ни было, выглядел Грим почти нервным. Настороженным.

Из-за кого?

– Ты уходишь? – хмуро спросила Айсла.

– Не переживай, Сердцеедка, – ответил Грим. – Я вернусь до полуночи. – Его взгляд переместился в угол зала, где собрались солярианцы. В середине толпы стоял Оро, словно солнце, вокруг которого они все вращались. – А пока… возможно, тебе стоит потанцевать с королем.

С Оро? Айсла нахмурилась. Грим только что ласкал ее тело. Подарил ей ожерелье. Зачем он предлагает танцевать с кем-то другим? Тем более с его врагом.

В этом не было никакого смысла. Но Грим исчез прежде, чем она успела о чем-либо спросить.

Айсла, все еще воодушевленная, развернулась лицом к празднующей толпе и провела пальцем по цепочке, невидимой для всех остальных. Теперь у нее появился новый секрет.

Который ей действительно нравилось хранить.

– Вот ты где. – Селеста небрежно скользнула в ее сторону, изображая заинтересованность в десертах на столе. – До полуночи осталось полчаса. Что будем делать? Драться или прятаться?

По правилам они должны были присутствовать на каждом мероприятии Лайтларка. Но нигде не говорилось, что правители обязаны ждать до самой ночи. Они с Селестой могли уйти, спрятаться в безопасном месте. Подруга предложила переместиться на остров Звезд и остаться там на некоторое время.

Но тогда их союз оказался бы под угрозой разоблачения. Пусть план и пошел прахом, секреты во время турнира разглашать все же не стоило. Если о их дружбе станет известно, они обе окажутся в опасности.

– Драться, – заявила Айсла, удивившись собственной решимости. В начале турнира она, не задумываясь, предпочла бы спрятаться. Но даже невзирая на отсутствие у нее сил, Айсла отказывалась проявлять трусость. Она знала, что ей придется встретиться с гневом Клео лицом к лицу. И только так она сможет выжить. Сражаясь, но не прячась.

– Ты…

Селеста не успела закончить предложение, как пол покачнулся. И Айслу подбросило в воздух.

Она приземлилась на бок, ударившись виском о мрамор.

В воздухе раздался громкий треск металлических цепей – огненные люстры упали, унеся с собой большую часть потолка. Пол раскололи трещины, по мрамору побежали молнии. Треск разрушающегося камня и шипение огня наполнили зал – все твердое вдруг стало хрупким, крошилось, как пирог, и разбивалось, как стекло.

Если замок рушился, ничто и никто не был в безопасности.

Огненное кольцо упало прямо на лицо Айслы, она едва успела поднять руку, – но прежде, чем оно пробило череп, Селеста оказалась рядом. Стелларианка вскинула руки, остановив пламя в воздухе.

Крики эхом отражались от каменных стен; зал наполнился металлическим запахом силы и крови. Раздавался грохот и звон; все вокруг шаталось, выпрямлялось, падало.

Женщину слева от Айслы, небесную в васильково-синем платье, засосало в пол. Мужчина-лунианец замер от потрясения – затем сделал шаг, но было уже поздно. Его раздавил кусок потолка. Воды рядом не было, и он никак не смог себя защитить.

Айсла повернулась к месту, где стояла Селеста. Но подруга уже исчезла. У Айслы защемило сердце. Она вскочила на ноги. В тот же миг в воздух взмыло облако пыли, и дикая, прищурившись, стала искать в нем отблеск серебряного платья, опасаясь худшего…

К счастью, Селеста находилась неподалеку, поднимая обломки, упавшие на группу стелларианцев.

Айсла отступила к стене, то открывая, то закрывая рот; легкие застыли в груди; руки были вытянуты, но ничего не делали.

Полночь еще не наступила. Тогда что здесь происходит?

Азул на другом конце зала дико размахивал руками, создавая воздушный щит, под которым прятались десятки гостей. Клео лечила группу лунианских дворян, сильно обгоревших от упавшего пламени.

Оро.

Король стоял на коленях в самом центре зала. Лицо его было перекошено от боли, а пальцы впились в мраморный пол.

И тогда Айсла поняла, что происходит.

Лайтларк рушился. Все случилось именно так, как описывал король. Люди умирали, строения падали. На протяжении сотен лет правители не могли снять проклятие. И вот наконец оно включило всю свою силу.

Но почему сейчас? Почему на балу?

Айсла потянулась к группе людей, пытавшихся зацепиться за то, что оставалось от пола, – окровавленный мост, перекинутый через зал. Одного из них ей удалось вытащить. Второй провалился и упал в трещину.

Оружие здесь бессильно. Плащ мог защитить от мелких обломков, но точно не от падающих толстых плит мрамора.

Будь у нее сила, она могла бы помочь. Могла бы поднять лианы, украшавшие комнату, и с их помощью вытащить людей в безопасное место.

К несчастью, сил у нее не было.

В отличие от Оро. Король должен был встать, потому что только он мог остановить весь этот хаос.

Айсла выкрикнула его имя. Но Оро так и сидел, сгорбившись, почти упираясь лбом в пол. Грохот глушил ее голос. Мебель проваливалась сквозь потолок.

Оро находился слишком далеко. Пол между ними наполовину исчез, а остальное провалилось в трещины без всякого предупреждения.

Выругавшись, Айсла скинула туфли и бросилась к королю. Перепрыгнув через самую большую дыру, она почувствовала, как острые куски обломков впились ей в пятки. Боль оказалась лишь шепотом по сравнению с шипами, которые она выдергивала из спины в лесу, – раз уж ей удалось пережить те муки, значит, теперь она способна на всё. Айсла увернулась от стула, который ее чуть не раздавил, и оттолкнула молодого лунианца, получив взгляд отвращения в ответ на одно лишь прикосновение.

«В следующий раз я не стану тебя спасать», – подумала она, увернувшись от куска обвалившегося потолка.

Наконец дикая добралась до короля.

– Оро. – Айсла опустилась перед ним на колени, точь-в-точь как он в том лесу, когда она сидела на поляне, с колючками и шипами, вонзившимися в ее тело.

Оро не реагировал.

Ей не привыкать.

Но на этот раз дело касалось не только ее.

Схватив его за плечи, она начала кричать:

– Вставай! Люди умирают! Ты им нужен!

Оро поднял голову, заглянул ей в глаза. Его взор оставался пустым, как будто из него выкачали всю энергию. Еще один толчок сотряс пол, король зарычал, а его пальцы еще глубже впились в мрамор. Видимо, боль и правда была невыносимой, если под ее тяжестью даже король упал на колени.

– Пожалуйста, – взмолилась Айсла.

Чуть дальше, в нескольких метрах от них, рухнула груда камней, придавив людей, которых пытался укрыть Азул. При помощи ветра он начал разбрасывать обломки, но кровь уже залила все пространство под ними. Было слишком поздно.

Оро не сдвинулся ни на сантиметр. Айсла услышала, как сквозь зубы он произнес: «Уходи».

Нет. Когда Айсла, раненая, требовала, чтобы Оро ушел, он остался. Дикая не собиралась уходить до тех пор, пока король не прекратит весь этот хаос.

Айсла схватила его за рубашку и со всей силы толкнула к стене, оторвав пальцы Оро от пола. А потом закричала ему прямо в лицо:

– Может, ты и умираешь, жалкий ублюдок, но пока ты жив! Так что встань и сделай что-нибудь! Не позволяй жертве своего брата и всех, кого каждый из нас потерял, пропасть даром!

Оро не встретил ее взгляда и не встал.

Но со стоном, сотрясшим плечи, наклонился вперед, проталкиваясь мимо дикой. Его руки пронзили мрамор. И от этого прикосновения разлилась сила.

Мощь, которая заставила весь зал замереть.

А потом король рухнул на пол.

Крики, призывы о помощи и последние вздохи превратились в симфонию, заглушившую скрипки и арфы, которые теперь валялись в углу зала вместе с большей частью оркестра.

К ней подбежала Селеста, и подруги поспешили покинуть зал. Айсла подумала о словах короля: этот турнир не просто очередной шанс снять проклятия…

Возможно, он был последним.

Десятки людей погибли. Целое крыло замка превратилось в руины. И если в ближайшее время они не снимут проклятия, станет только хуже.

Каким-то образом Айсла оказалась в союзе с королем. У них был план, как отыскать Сердце. Грим, Селеста и Оро обещали ее защищать.

Даже без Разрушителя уз все это казалось