– Долго вы к этому шли, – не удержала злого смешка.
Мне не было его жаль. Каждый сам выбирает свой путь. Не верю я вот таким раскаявшимся, у кого руки по локоть в крови, с холеными зажравшимися мордами, с жирными банковскими счетами, хозяева по жизни. Они не могут пожалеть о своем выборе.
– Долго, – перевел на меня свои серые сканеры, заглядывая в душу.
– Сейчас вы чего хотите? Тем более от меня? Я же не мама.
– Ты очень на нее похожа, – улыбнулся он внезапно.
– Я на отца похожа, – отзеркалила улыбку в ответ.
– Они поженились после моего отъезда. Когда узнал, посчитал это двойным предательством. Лучший друг и любимая девушка...
– Сами же сказали, что уехали, бросили ее.
– Тогда это была просто ссора.
– Мамы больше нет. Вы решили мстить мне? – Раздражение постепенно копилось внутри.
– Боишься? – усмехнулся, обнажив идеально белые и ровные зубы.
– Я перед вами не виновата. Мне нечего бояться, – выдержала его взгляд.
Цедила через трубочку фреш, наблюдая за игрой эмоций на его лице. Сегодня Артур читался как открытая книга.
Старые воспоминания жгли его изнутри. Ранили, заставляя раскрываться и извлекать из себя болезненную заскорузлую правду.
– Правильно. Я не враг тебе, Ксюша. Ты мне напоминаешь свою маму, как я уже сказал. А я чувствую себя должником перед ней. К сожалению, слишком поздно всплыли некоторые моменты нашего общего прошлого.
Я так и не могла понять, о каких долгах он толкует. И чего хочет от меня.
– Мамы больше нет. Можете сходить к ней на могилу, поставить свечку в церкви, попросить прощения.
– А могу позаботиться о дочери. Я думаю, любой матери ценнее была бы забота о ребенке, чем все эти никчемные манипуляции со свечками.
– Извините, Артур, но я взрослый человек. Мне не нужна забота.
– Да? – вскинул насмешливо бровь. – Уверена, что справилась бы сегодня со своим отморозком одна?
Я так и застыла с пустым стаканом в руках после этих слов. Воспоминания дробью прошили мозг, вспыхивая перед глазами яркими картинками: как Слава во дворе запихивает меня, оглушенную, в машину, как, срывая тормоза, мчится через детскую площадку, а следом где-то в конце двора с таким же визгом выезжает другой автомобиль. Как Слава, нервничая, постоянно смотрит в зеркало заднего вида и боковые зеркала, гоня на предельной скорости. И такого же цвета автомобиль с охраной подоспевает, когда Слава сцепляется с Димой и ранит его.
– Это были ваши люди? – До меня начало постепенно доходить.
А ведь я и раньше замечала во дворе дома эту машину. Она всегда выезжала следом, стоило только выйти из дома. Я еще думала, как у нас похож график работы с хозяином автомобиля. Но мне и в голову не могло прийти, что это не простой житель соседней квартиры, а самая настоящая слежка!
– Что вы сделали со Славой?
– О нем не переживай. Он тебя больше не тронет, – нахмурился Артур.
И таким негативом потянуло при этих словах, что самой стало страшно.
– А клиника эта? Депозитный счет на лечение?
– Я рад, что ты приняла мое предложение и согласилась наблюдаться здесь. В квалификации врачей можешь не сомневаться.
– Господи, да что вам от меня надо?! – вскочила со своего места.
Картинка складывалась неоднозначная, и я буквально кожей ощущала, как вокруг стягиваются стальные сети, ловко расставленные Артуром. Воздуха оставалось все меньше. Дышать становилось тяжелее.
– Ксюша, успокойся! – вытянул он вперед руку.
Только меня уже было не остановить. Сердце билось с удвоенной силой, адреналин зашкаливал, виски сдавливал невидимый обруч.
Неприятное предчувствие надвигающейся катастрофы охватило с головы до ног.
– Вы везде! Вы повсюду! Со всех сторон! И сделку с Дмитрием Алексеевичем заключили тогда, чтобы подобраться поближе? Ведь так? Вам же особой выгоды это сотрудничество не несет?
Артур хмыкнул, продолжая держать меня взглядом. Как на крючке.
– Я случайно узнал о твоем существовании, – сдавленно произнес он.
– И что? Решили отыграться? Облагодетельствовать? Что кроется за этой вашей заботой?
– Ксюша! – Он предупреждающе встал.
– Не подходите! Пожалуйста! Я вас не знала и желала бы дальше не знать. Не знаю, какой там долг движет вами и действительно ли вы были знакомы с моими родителями, но не нужно больше вашей заботы! Спасибо за помощь, я оценила.
– Подожди. Ты не поняла. Ксения!
Но я уже почти не слышала его, бегом направляясь к выходу из кафе. Выйти на улицу, глотнуть свежего воздуха и избавиться от ощущения тотальной слежки вокруг. От сдавливающей петли вокруг шеи.
Глава 35
После визита Артура я сидел в больничной палате и чувствовал себя последним идиотом. Хотя что-то подобное можно было ожидать, но я до последнего не желал верить, отказывался даже допускать подобную возможность. А в итоге меня как щенка ткнули носом в правду, к которой я оказался не готов.
И с которой мне предстояло жить дальше.
– Дима? – Распахнулась дверь, и на пороге застыла изваянием Ксюша. – Дима! – более радостно произнесла она, шагнув внутрь, и тут же остановилась, наткнувшись на мой взгляд.
Минута прошла в гробовом молчании. В голове набатом отбивали похоронный марш слова Артура.
– Проходи, – кивком указал на стул для посетителей.
– Как ты? Мне сказали, что ничего серьезного, но я все равно боялась...
– Тебе правильно сказали, – перебил ее, и Ксюша снова замолчала. – Пуля прошла по касательной. Просто царапина. Ничего страшного.
Кивнул на перебинтованную часть ноги, туда, где была аккуратно подвернута штанина брюк. Чтобы не переживала лишний раз.
Ксюша открыла рот, собираясь что-то сказать, посмотрела в глаза и... передумала.
Твою мать!
Сейчас еще и тут себя накрутит.
– Ты здесь ни при чем. Прекрати винить себя! – не выдержал, угадав ее внутренние метания.
Она, нервно заламывая руки, прошла до окна.
Вцепилась в подоконник до побелевших костяшек пальцев.
– Спасибо, – прошептала еле слышно, вглядываясь невидимым взглядом в пейзаж за стеклом.
Я заметил, как подрагивают ее плечи, как прячет лицо, отвернувшись, и нервно дышит, цедя воздух сквозь зубы.
Подошел сзади, развернув к себе. Взял ее лицо в ладони, всматриваясь в знакомые черты, и большим пальцем провел по щеке. Погладил по бархатистой коже, ощущая, как она неосознанно льнет к моей руке, как наслаждается незатейливой лаской, прикрыв веки.
