маленький коротыш без памяти и воспоминаний. Нет. Здесь была боль лишь одного человека. Маленькой девочки. Кричащей и плачущей без остановки. Она находилась внутри этой тени, в самом её центре. Боль настолько сильная, что девочка умирала и возрождалась заново. Каждую секунду. Та была буквально её продолжением, не давая никакого шанса выбраться наружу. Андрей чувствовал эту боль лишь через прикосновение, а уже не мог терпеть. Поэтому он даже не понимал, как ей это удаётся. Не выжила ли девочка из ума? «Неужели, из неё сделали такого монстра, который уничтожает всё на своём пути? Как такое возможно?» В этот момент девочка словно почувствовала чьё-то присутствие рядом с собой. Медленно она начала поднимать голову. Когда её глаза пересеклись со взглядом парня, она испугалась и вздрогнула. Будто первый раз увидела человека рядом с собой. При этом из её глаз всё время текли слёзы, не переставая. Глядя на мучения такого маленького ребёнка, парню хотелось хоть как-то помочь, остановить мучения. Но он не знал, что сделать, и от бессилия сам чуть не плакал. И тут Титов решил сделать шаг вперёд, навстречу ребёнку. Первое же его движение настолько напугало девочку, что та закричала, да так сильно, что Андрей не мог вытерпеть этого и заткнул уши, лишь бы не оглохнуть. В этот момент контакт прервался. Парня словно выкинуло из мира одного человека. Выкинуло без снисхождения, сильно, с болью, жестоко. Он упал на землю, а вокруг всё вернулось в норму. Тень исчезла, убежав подальше от этого места, словно её тут и не было. Звуки вернулись, ветер задул, всё привычно погрузилось в ночь.
Ошарашенные увиденным Франк и Эмили стояли как вкопанные ещё несколько секунд, не понимая, что произошло. Для них это было мимолётным видением, без всего пережитого Андреем. Они просто не могли осознать, как такое было возможно. А вот гоблин, в отличие от остальных, ещё и был разозлён. Когда казалось, что его сейчас спасут, тень сбежала, чего никогда за ней не наблюдалось. Теперь он точно понял, что уйти от похитителей не удастся.
— Эй, ты в порядке? — Франк подбежал к сидящему на земле парню. Эмили тоже подошла.
Титов поднялся на ноги и, ещё находясь в прострации, оглядывался по сторонам.
— Ты адекватный вообще? Она ведь тебя могла убить. Чем думал? — Франк отошёл от увиденного и был очень зол на Андрея.
— Я…порой совершаю дурацкие поступки. Черта у меня, видимо, такая, — улыбнувшись, ответил Титов.
— П…почему…тень ушла? Что…случилось? — обескураженная Эмили кое-как могла выговорить слова.
— Тень. Это не монстр. Точнее, не совсем монстр, — Титов пытался уложить в своей голове увиденное.
— Она пожирает детей. По-твоему, это не монстр? — мальчик был удивлён таким словам.
— Я не могу объяснить, что произошло. Но…внутри неё находилась маленькая девочка. Ей было очень больно. Словно заковали в такую оболочку. Наверное, не ведает, что творит.
— Как тебе это удалось?
— Без понятия. Я просто коснулся её. Мне кажется, она перестанет нас преследовать какое-то время.
— Тогда скоро появится вторая, — заявила Эмили.
— Согласен с тобой. Теперь точно понятно, что в городе две тени. И эта была не самая опасная. Другая больше и страшнее, — Франк пытался немного успокоиться.
Андрею в голову пришла мысль об этих тенях, но он не был в ней уверен, поэтому не стал говорить Франку. Все трое, как завороженные продолжали смотреть туда, где всего минуту назад находилось страшное существо, готовое поглотить всех в этом проулке.
— Наверное, нужно сказать тебе «спасибо», — заявил мальчик. Эмили тоже это поддержала.
— Но, я ничего такого не сделал.
— Ничего не сделал, а жизнь спасло, — сказал Франк.
Эмили, как завороженная, смотрела на Андрея. Теперь он для неё казался кем-то невероятным. Остановившим тень.
— Нужно найти место, где сможем хоть немного передохнуть и решить, как двигаться дальше, — сказал Франк. — И с гоблином нужно что-то делать.
Тот посмотрел на мальчика с ненавистью, желая кинуться на него. Эмили с Андреем ответили согласием. Все уже валились с ног, и отдых был необходим. Троица вместе с гоблином начала покидать тупик и двигаться в обратном направлении.
Глава 18
Заброшенное офисное здание своими размерами и пустотой немного пугало неподготовленного человека. Его тишина и длинные, ничем не наполненные коридоры, создавали дискомфорт. Ещё и свет горел лишь на одном, десятом, этаже. Именно тут и засела вся группа, чтобы отдохнуть. Франк знал об этом здании, единственном безопасном в районе. Здесь никто не жил, да и обычно не заглядывал из местных. Могла быть вероятность тени, но пока на горизонте её следов не замечалось. Дети надеялись, что им удастся передохнуть хоть немного, да и решить, как двигаться дальше. Мальчик привязал гоблина очень крепко к батарее, чтобы тот никак не смог сбежать. Тот всё время проклинал Франка, говоря, что его убьют самым жестоким образом. Паренёк лишь усмехался над этим. Сначала решили поесть, прежде чем ложиться спать. Эмили начала доставать из рюкзака всю еду, что имелась. Небольшие запасы были и у Франка. В спокойной обстановке вся троица расслабилась и чувствовала себя прекрасно. Молча уплетая еду, каждый думал о чём-то своём, пытался переварить все прошедшие события. Девочка то и дело смотрела на Андрея. Теперь, никуда не торопясь, она в полной мере стала понимать, кто с ней рядом. А когда Титов поворачивался в её сторону, девочка будто смущалась и опускала взгляд.
— Я могу задать вопрос? — наконец, негромко спросила она.
— Конечно. Думаю, стоит нормально познакомиться.
Они пожали друг другу руки и представились. Неловкая улыбка каждого сразу разрядила обстановку между ними.
— Это ведь были вы? Тогда в окне я видела вас?
Андрей кивнул. Он рассказал, как нашёл её записки на снегу и стал приходить к больнице.
— Я была в таком шоке, когда впервые поняла, что кто-то заметил мои самолётики, увидел меня. Столько времени всё надеялась, чтобы хоть какой-нибудь проходящий человек поможет. Так мечтала об этом. А когда всё произошло, испугалась.
Дальше произошло то, что повергло в шок, в первую очередь, Франка. Он сидел и не верил своим глазам. В его восприятии Эмили всегда являлась примером того, как быть самой сильной духом, упёртой и несгибаемой. С самого первого дня их знакомства, он ни разу не слышал и не видел, чтобы девочка жаловалась на усталость, плакала и просила о помощи. Это всегда заставляло и его самого не опускать рук. Но, в данную минуту, перед ним находилась совсем другая Эмили. Из её глаз пошли слёзы. Она глупо улыбалась и плакала.
