артефакта.
— Мы не… — попытался возразить Ярик, но я его перебила.
— Не нужно, — я многозначительно покачала головой, глядя на парня, после чего повернулась к длинноволосому эльфу и заявила, — мы пойдём.
В ответ на эти мои слова тот лишь небрежно кивнул и отошёл в сторону, пропуская нас к порталу. И хотя со стороны казалось, что ему было совершенно всё равно, согласимся мы пойти с ним добровольно или же с помощью силы, слегка дёрнувшиеся в инстинктивной улыбке уголки губ намекнули, что он доволен таким моим решением. Само собой, я не собиралась доверять этому подозрительному кадру, однако шестое чувство внутри меня говорило, что пойти с ним — лучшее для нас сейчас решение. Более того, уверена, дело здесь не только в том, что в противном случае нас бы швырнули в портал силой. Было ещё что-то, чего я пока не могла понять.
Первым в портал вошёл Ярик, затем я и Даша. Изначально я собиралась взять на себя ответственность за подобное решение и стать первооткрывателем, однако в последний момент парень преградил мне дорогу, и сказал, что лучше уж первым будет он. В итоге, решив, что здесь не место и не время для споров, я пропустила его вперёд. Тем не менее, мне стало максимально неловко. Даже в таком побитом состоянии Ярик продолжал меня защищать, несмотря на то, что большая часть случившегося с нами — исключительно моя вина и никого больше. Пожалуй, он и Даша действительно заслуживали на, как минимум, честность с моей стороны.
Вышли мы в небольшой комнате с невзрачной обстановкой, чему я очень удивилась. Всё-таки я ожидала, что мы воспользуемся портальным кругом, который наверняка имелся в резиденции лорда. Тем не менее, он, очевидно, решил прибегнуть к магическому маяку для телепорта в более уединённое место (это, конечно, если магия эльфов действовала так же, как наша). В любом случае, данная ситуация мне определённо не нравилась.
— Где Наэль? — вдруг непонятно к чему спросил лорд Эдарн на алуинском, как мне показалось, с трудом сохраняя самообладание.
— Вы о чём? — переспросила я в искреннем замешательстве.
— Где моя дочь? — его глаза угрожающе блеснули. — Отвечай, человек!
— Я не понимаю…
— Не ври! Внутри тебя определённо есть магическая энергия Наэль! Я её ни с кем не перепутаю! Вы сообщники Рикена, верно⁈ Что вы сделали с моей дочерью⁈ — внезапно эльф исчез с места, на котором стоял, и оказался прямо передо мной. Всё произошло так быстро, что я даже не разобрала его движений! Но не успела я об этом подумать, как Эдарн схватил меня за плечи и грубо прижал к стене. Теперь его лицо с идеальными чертами находилось всего в двадцати сантиметрах от моего. — Отвечай!
Вот тут-то я, наконец, и поняла, кто такая эта Наэль, отчего по моей шее вмиг покатился холодный пот. Попала, так попала! В жизни бы не подумала, что моё второе тело полуэльфа — дочь одного из эльфийских лордов! И отец Кати, то есть Наэль, сейчас стоял прямо передо мной, требуя ответов. Вот только… Что я ему скажу? Простите, но вашу дочь вы больше не увидите, так как я заняла её тело? Вряд ли получиться разыграть, будто у Наэль амнезия. Сомневаюсь, что он на это купится, не говоря уже о том, что это никак не объяснит её магическую энергию внутри данного тела. Более того, удивительно, как Эдарн вообще сумел увидеть столь тонкие манипуляции с моим источником! Евгений вон только его силу мог определять, но никак не чужеродные вкрапления. Похоже, передо мной архимаг целебной магии, если не ещё круче. И что теперь делать? Как его обмануть? Ни одного толкового объяснения на ум не приходило!
— Отпусти её!
Ярик, собрав остатки своих магических сил, попытался запустить в Эдарна фаербол, однако из-за сдерживающих магию верёвок у него вместо полноценного огненного шара получилось лишь какое-то подобие теннисного мячика. Эльфийский лорд на него даже никак не отреагировал. Мячик распылился, достигнув его мантии, которая, скорее всего, могла подавлять магию так же, как и верёвки. Однако Ярик на этом не остановился. Со связанными руками парень кинулся на противника, выставив свой локоть для удара. Наконец Эдарн кинул в сторону друга краткий, пренебрежительный взгляд, вслед за которым… Я вмиг осознала, что Ярик вот-вот отправится в полёт.
— Не нужно! Я в порядке! — выкрикнула я в сторону друга, после чего, когда тот опешил от моего неожиданного возгласа и остановился, вновь обернулась к стоящему прямо передо мной лорду. — Отпустите меня. Я ничего не знаю о вашей дочери. Откуда мне вообще знать что-то о какой-то эльфийке? Мы попали на этот остров два дня назад совершенно случайно!
— Случайно? — Эдарн окинул меня оценивающим взглядом, после чего всё-таки отпустил. — Любопытно, как же это «случайно» случилось? — поинтересовался он, всем своим видом демонстрируя, что не верит ни единому моему слову.
— Я расскажу, — вызвался Ярик, геройски втиснувшись между мной и эльфом. — Вика тогда спала. Мне лучше известно, что произошло…
— Это лишь моё предположение, но что, если… — продолжила я, когда он завершил свой краткий пересказ недавних событий, — что, если это ваша дочь открыла портал и перенесла нас сюда? От этого на мне и остались следы её магии?
— Почему же тогда их нет на твоих спутниках? Не говоря уже о том, что следы Наэль на тебе далеко не поверхностные, — лорд Эдарн сжал губы в нетерпении. Очевидно, ему надоело выслушивать наши, как ему казалось, бредни.
— Не знаю, — пожала я плечами как можно спокойнее. — Возможно, дело действительно не в портале. Какое-то время похитители держали меня связанной и без сознания. Что, если Наэль именно тогда поставила на мне свою метку, а потом отправила к вам, чтобы что-то сообщить? — решила я действовать по принципу «накидай как можно больше версий» в надежде запутать лорда. Вот только, кажется, не сработало.
— Хватит мне врать. Вам же… — эльф явно собирался сказать что-то не самое приятное, однако закончить ему не дали.
— Лорд Эдарн! — внезапно в комнату ворвалась высокая эльфийка крепкого телосложения с тёмными волосами. Последнее для меня стало отдельным удивительным фактом, ведь к этому моменту я уже успела прийти к выводу, что у всех эльфов волосы белые. Как оказалось, ошибочному. — Это действительно вы! Мне сообщили, что на территории резиденции открылся портал. Вы не ответили по персональному артефакту, поэтому я тут же поспешила проверить все места с вашим личным маяком. Почему вы не воспользовались центральным телепортом, и… — взгляд тёмноволосой эльфийки наконец остановился на нас троих. — Это люди?
— Успокойся, Айсея. Ты слишком переволновалась, а для эльфийки в твоей должности это непозволительно, — Эдарн окинул её строгим взглядом.
— Прошу меня простить, — она виновато спрятала глаза
