— Это та фифа с вываливающейся из разреза грудью, что лизалась с моим?.. Он не мой парень!
Лена рассмеялась.
— Ты-то откуда знаешь про грудь? Следила?
— К камерам подключилась!
— Когда притаилась в тачке?
— Так! Тихо! Брейк! Разошлись по разным углам и молчим в тряпочку!
Арчи обиженно заскулил и поплелся в угол.
— Да вашу ж мать! — не выдержал я. — Арчи, ко мне!
Наноботовый пес завилял обрубком хвоста и подошел к ноге, сел и преданно уставился на меня черными бусинками глаз.
Я протянул руку и приказал: «Спящий режим!»
Миг, и пес свернулся в шарик. Я успел подхватить его, не дав упасть на пол, спрятал в карман.
— О-у! — протяжно произнесла Таня.
— Вы там что, опять? — подколола Лена.
— Цыц! — рявкнул я.
— Что с дроном?
— Через три минуты будет на ударной позиции, — отчиталась хакерша клана. — Пока ты уперся спасать свою принцессу, прилетел дракон и пожег всех воинов. Уверен, что выбор был верный?
Таня поджала губу, явно приняв на свой счет это обвинение.
Я задумался. Дрон — это отвратительно. Смогу ли я что-то сделать отсюда? Смогут ли ребята защититься при нападении? По всему выходило, что шансов мало. Но жалел ли я, что отправился за Таней? Нет! Иначе она бы задохнулась. Это однозначно! А вот то, что дрону удастся добраться до базу нет! И тут мы кое-что сделать должны.
— Что можно противопоставить имперскому дрону⁈ — нервно воскликнула Таня.
— У нас есть кое-что, — улыбнулся я, решив, как стану действовать.
— И что же? — удивилась девушка.
— Еще один имперский дрон. Лена, выводи на траекторию прямого столкновения. Не позволяй ему приблизиться.
— Ты с ума сошел, Строев! — воскликнула хакерша. — Знаешь, что тебе будет за два уничтоженных дрона?
— Печеньки?
Таня хихикнула.
— Эти машины нанимаются в императорском центре управления полетами. Стоят огромных денег. И найм, и ремонт в случае повреждения. А если разбить… Да, нанять может любой, но и страховка там никакая. В том плане, что клан Серого Копытного Зайца его не страхует.
— Кто⁈ — едва не подавившись собственным смехом проговорил я. — Копытный Заяц?
Таня смотрела на меня чуть удивленно, но улыбалась.
— Чего ржешь? — сама еле сдерживая смех спросила Лена. — Ну любит народ выделиться. Зато самые богатые. Пожалуй, только банкиры имеют больше денег. Ладно, отвлеклись. Дрон готов. Через минуту будет рядом с вами. Не боишься осадков из металла и пластика? Может еще что прилетит.
— Мы в домике.
— Тогда готовьтесь!
Я подошел ближе к двери, Лена последовала за мной.
Где-то вдалеке в небе, на самом краю слышимости появился ровный гул. Словно ветер завывал в трубе, но очень тихо, аккуратно.
Высоко летящая черная точка обрела объем и стала приближаться.
— Точно уверен? — снова спросила Лена.
— Чего спрашиваешь? Знаешь же, что он иначе разнесет все что можно. Я не позволю погибнуть нашим бойцам. Как там кстати, проходит зачистка? Папашу твоего из-под завалов не вытащили?
— На Генерала напали? — удивилась Таня.
— Ты все проспала, красавица, — засмеялась Лена. — Попроси Андрея рассказать, пока к базе идти будете. Заодно поведай ему о грузовиках.
Вот же сучка! Не удержалась все же! Сейчас что-то высказывать Лене было не к месту, да и поздно.
Я видел, как при этих словах дернулась Таня. Она явно что-то знала.
Высоко в небе возник гул, будто пикировал бомбардировщик. Я задрал голову и увидел падающий отвесно вниз дрон. В последний момент он стал выправляться, но было ясно, что из пике ему не выйти.
Уже практически поравнявшийся с нами второй дрон попытался вильнуть, но в воздухе резко траекторию не изменишь.
Раскат грома. Словно ударившая совсем рядом молния. Ослепительно белый шар вспух в воздухе на месте столкновения двух имперских дронов. Мгновение еще грохотало, и вдруг все стихло. Яркая, до рези в глазах, сфера сжалась в точку, выбросив напоследок клубы черного дыма.
— Конец тебе, — пробормотала Таня. — Император таких потерь не простит никому. Даже князю. Тем более князю. С тебя есть что взять, а значит, он возьмет.
— Кто ж ему даст, — рассмеялся я, а девушка посмотрела на меня, как на сумасшедшего.
Ничего, привыкнет. Мое нежелание находиться внутри системы заразно. И кто, если не я, сможет позволить себе такое? Император? Да иди ты лесом, Император!
Вся эта заварушка позволила мне понять одну вещь — в этом мире, как и любом другом, управляют деньги и связи. Сейчас у меня было много денег, но мало связей. Ладно, не денег, но те души, что хранятся в соул-клинках, позволят добиться многого. А так как я не собирался выслуживаться при дворе, то и лизать задницу Императору мне не нужно. Если он не сможет понять, на что я способен, значит нам будет сложно ужиться рядом. А кто победит в случае чего? Через месяц этот ответ уже не будет очевидным. Через два — и подавно. Но сейчас мне нужно было выстоять в первые дни. Показать себя и разъяснить в первый и последний раз, что меня лучше не трогать. Хотите сосуществовать рядом со мной, не вопрос, я не жадный, земли на всех хватит. Но мешать мне… лучше не пытайтесь!
— Идем, — сказал я, дождавшись, когда кончился дождь из обломков, барабанным перестуком колотящий по крыше здания. — И расскажи мне про грузовики. А еще лучше, начни с того, кто ты такая.
* * *
В загородном особняке рода Коршуновых
Светлана Сергеевна жадно припала к экрану, вглядываясь в мельтешение фигур. Она даже подошла практически вплотную, чтобы лучше видеть и ничего не пропустить.
На
