ему всё равно, хромая она, или нет. Он просто любит её, и всё. Даже люди не всегда так могут.
Снова щёки обожгло слезами. Василиса вытерла их тыльной стороной кисти. Шмыгнула и упёрлась лбом в нижний край доски с иконой.
– Слушайте, – прошептала Василиса сквозь слёзы, не зная, к кому конкретно обращается, – я не знаю… да ничего я не знаю и не умею. Бестолочь. Но если вы можете помочь мне вернуться домой, то, пожалуйста, помогите. Вам же это не трудно. И пусть это будет моё желание. Но я же тут не одна. Говорят, у животных нет души, а я вот не верю. Так что пусть Изюм загадает себе исцеление. А мне – чтобы добраться до дома с собакой. Пожалуйста. Вам же не сложно.
Василиса ещё раз всхлипнула. Села на пол, глядя на икону снизу вверх. Всё понятно. Те, кто добирались сюда живыми, просто загадывали вернуться обратно. Вот и всё исполнение желаний. Сколько же народу тут побывало. Василиса попыталась посчитать крестики и кольца на цепочке. Больше нескольких десятков.
Василиса сидела на полу и ждала. Ничего не происходило. Икона так и смотрела на неё добрыми печальными глазами.
Господи, как она устала. А Изюм? Василиса подползла к собаке, уже закрывшей глаза и дышавшей еле-еле. Ну, что ж. значит, такая судьба. Зато она рядом. Вот так, в этой жизни Изюма хоть кто-то да любил. И он её любил. Не так уж мало.
Обняв пса покрепче, Василиса прикрыла глаза. Уткнулась носом в мокрую жёсткую шерсть. Пусть хоть собака не мучается. Он ведь не заслужил такого. Изюм пошевелился и затих.
Глава 17. Спасибо-спасибо
Василиса проснулась от того, что Изюм вылизывал её лицо влажным шершавым языком. Открыла глаза, чтобы с утра пораньше посмотреть в тёмную морду, тычущуюся ей в щёки мокрым носом.
Изюм цокал когтями по деревянному полу, а Василиса вытянулась, чтобы лежать было удобнее. Только как-то жёстко под спиной. И одежда будто бы намокла. Стало быть, она проснулась не у себя дома, как надеялась несмотря ни на что.
Открыла глаза. Кругом – старые деревянные стены, потемневшая доска с ликами и крестиками на цепи и такая же унылая крыша. Ага, вспомнила. Часовня посреди зачарованных болот. Часовня в чарусах.
Изюм, круживший около хозяйки, подошёл и стал мордой пытаться её поднять. Так. Изюм. Василиса резко села. Пёс сел рядом, высунув язык, и с интересом смотрел ей в глаза, будто бы спрашивая, что они будут сегодня делать. То есть ему стало лучше. Да он, кажется, полностью выздоровел. Значит, сработало!
Василиса сгребла пса в охапку и покрепче обняла, он вылизал ей лицо и стал снова кружить рядом, размахивая хвостом из стороны в сторону. Но если собака выздоровела, значит, и домой теперь получится добраться. Ну, правильно – кто-то же здесь уже бывал и возвращался, раз слухи об этом месте распространились.
Поднявшись на ноги и чувствуя себя отдохнувшей, Василиса повернулась к иконе и поклонилась в пояс:
– Спасибо! Спасибо!
Икона не ответила, но очень хотелось её хоть как-то поблагодарить. Тогда Василиса стащила с шеи шнурок, сняла перстень Агафьи Русаковой. Присмотрелась – цепь поперёк иконы просто была завязана узлом за колечко. Василиса отвязала её, и все крестики-кольца разом звякнули, съехав по цепочке к рукам Василисы. Она просто продела цепь в кольцо и вернула на место.
Потом Василиса позвала Изюма и вышла из часовенки. Оказалось, её лодка покачивалась на волнах всего в полуметре от берега островка. А в ней пропавшая кедина. Вот это да. Действительно, чудо.
Василиса восхищённо покачала головой, снова повернулась к часовенке и снова поклонилась, шепча «спасибо-спасибо». Потом закинула Изюма в лодку и, толкнувшись от островка, залезла туда сама, даже ноги не намочив. Надела вновь обретённую обувку.
И как грести? Да хоть руками, уже не важно.
А собственно, вон и весла – торчат между камышами. Ух ты. Неужели такое бывает! Гребя руками, Василиса кое-как довела лодку до камышовых зарослей и вытащила вёсла одно за другим. Вставила штырьки в пазы. Всё работает. Отлично!
Обернулась назад и снова послала часовенке «спасибо-спасибо». Интересно, а те существа под водой сейчас чем заняты? Нет, лучше не проверять. Мало ли что.
Василиса усердно гребла прочь от часовни, время от времени благодарно кивая и наблюдая, как та становится всё меньше и меньше. Островки, ивы, камыши, цветущие нимфеи. Красота. А вон и тоннель из ивовых веток показался вдали.
Обогнув одно из деревьев, Василиса обернулась, чтобы взглянуть на волшебную часовню. Но ничего не увидела – только бескрайнее болото. Что ж. Значит, надо просто отправляться домой.
Так. А ведь у заводи её могут поджидать Фаврелия с компанией. На миг Василиса испугалась, но тут же каким-то чудесным образом успокоилась. Даже если они и там, ей ничего сделать больше не смогут. Откуда она это знает? Оттуда.
Так что Василиса просто мерно гребла к ивовым зарослям. Густая арка, тёмный тоннель, кружевная тень. Всё-таки немного волнуясь, Василиса проплыла под нависающими ветвями и оказалась на залитой солнцем сверкающей заводи.
На мостках её ждали отец, Лета, Антон и священник. Видимо, Лета догадалась попросить помощи только у них. Ну а у кого ещё?
– Ну и где ты была? – раздражённо спросил отец, помогая Василисе выбраться на мостки. Изюм весело выскочил сам.
– В Чарусах, –
