троих бойцов…
— Раны заживают, Агнесс. Но некоторые из них гангреной поражают все тело, и тогда нет уже спасения. Я итак слишком много ошибался.
— По пальцам пересчитать все твои ошибки.
— По цене каждой из них — получается слишком дорого.
— И сейчас ты тоже можешь ошибаться, когда делаешь так, — заметила Агнесс.
— Никто не говорит, что не могу, — согласился Михаил. — Но я стараюсь по возможности все учесть и поступить правильно.
У фонтана повисла пауза. Казалось, все доводы с обеих сторон были исчерпаны.
— Ладно, тогда моя задача будет доказать тебе, что ты ошибаешься, — молвила Агнесс, заканчивая спор.
— Хорошо, — выдохнул Михаил. — Я буду рад видеть, что ты исполняешь тем самым волю Бога.
Взгляд Агнесс встретился с темно-карими глазами архангела. Внезапно, как вспышка всеведущего луча, ее озарил неестественный белоснежный свет, ослепляя восхищением и обрывая вдох на середине. Грудь Агнесс вздрогнула, ресницы устремились в траву.
Повинуясь всецело объявшему ее трепету, помощница архангела опустилась на колени, не смея поднять лица. Она ощутила, как ее головы коснулись пальцы Михаила.
— Прости меня за прекословие, — прошептала она.
— Я ценю мнение каждого своего ангела, — услышала она его голос. — И твое для меня важно во всем.
Агнесс заметила протянутую ей ладонь и, опираясь на его руку, поднялась на ноги, все еще не в силах посмотреть в эти глаза.
— Прости, я не знаю, что за дурные амбиции мной овладели, — проговорила Агнесс.
— Рвение — хорошее качество. Однако надо отличать настоящее от ложного. Я рад, что ты это поняла сама, — ответил он. — Извинения приняты.
Он увидел обращенный к нему взгляд.
— Никогда не надо быть уверенным в том, что не можешь ошибиться, — произнес он тише. — Единственный, в Ком можно не сомневаться, — это Бог, — он сделал паузу, сохраняя на ресницах тайну вечернего полумрака. — Я несу не свою власть. Она дана мне Им.
Его голос звучал ласково и без тени упрека. Такой, каким Агнесс привыкла слышать его все эти годы.
Михаил почувствовал ее прикосновение.
— Я, видимо, забыла вдруг, что ты архангел, — молвила Агнесс, подушечкой пальца трогая морщинку на лбу во всем любимого ею лица. — Я подчиняюсь Ему… И тебе тоже.
Губы Михаила тронула теплая улыбка.
— Власть эта удивительна, Агни. Я не управляю ей и даже не могу разобраться, что она означает. Мой дар — сила, а не власть. Но и я могу чувствовать это как то, что ты порой знаешь сердцем и не можешь объяснить, — его взгляд устремился в дали потемневшего неба. — Самое же главное, что ты можешь верить в благость власти всей душой, ни на секунду не сомневаясь, если она от Бога. И помни, что подкапывать тебя могут с разных сторон. Но ты будешь находиться лишь в той власти, что блага и вечна. Или в той, что ты признала для себя сама.
Их глаза пересеклись, не договаривая несказанного. Агнесс чувствовала, как его слова остаются в ее груди чем-то столь важным и выраженным загадкой, что он отдавал ей просто так.
Михаил взял ее руку, и Агнесс улыбнулась, понимая его сквозь одно лишь присутствие.
— Слышишь, как облака возносят аллилуйя? — негромко произнес архангел.
— Свят, свят, свят, поют они в унисон, — промолвила в ответ Агнесс.
— Он идет петь с нами, — сказал Михаил.
Мгновение минуло в вечность, когда вокруг заблистали золотистые тона, и воздух среди полумрака наполнился теплым сиянием свечей и ароматом ладана. В уголке архангела возник облаченный в солнечное одеяние мужчина с такими же солнечными волосами и светло-голубыми глазами. Его звали Салафиил, архангел молитв и храмов, пятый по рождению брат высших райских духов.
К краю его расшитого пиджака было прикреплено длинное перо — символ молитвенной помощи. Сопровождали архистратига двое: юноша и девушка, столь же ослепительные блондины в золотисто-серебристых одеждах.
— Здравствуй, Михаил, здравствуй, Агнесс, — проговорил архангел певучим, словно струны псалтири, голосом. Его лицо осветилось лучезарной приветственной улыбкой, которую можно было узнать из тысячи.
— Привет, — улыбнулась Агнесс.
— Привет, Салф, рад тебя видеть, — Михаил придвинулся к брату и легким движением обнял его. — Привет ангелам молитвы, — кивнул он.
Юноша и девушка заулыбались в ответ и тихо поздоровались.
— Как у вас дела? — поинтересовался Салафиил.
— Даже лучше, чем всегда, — ответил Михаил. — Как у тебя?
— А как может быть у меня, кроме как прекрасно?.. — глаза Салфа и вправду говорили за него. — У меня сегодня большое событие, и я пришел спросить: не найдется ли у вас несколько свободных часов, чтобы разделить его со мной?
— А что такое нам предстоит? — заинтересовалась Агнесс.
— Я хотел пригласить вас на ночное богослужение. Сегодня один из наших монастырей празднует юбилей, будут служить всенощное бдение и литургию. Все обещает быть очень красивым, — ответил Салафиил.
— Ночное богослужение? Здорово! — воскликнула Агнесс. — Я очень хочу пойти! Ты как думаешь, Миша?..
— Я бы тоже хотел, но вспомни, какое сегодня число, — отозвался первый архангел.
— Двадцать пятое, — проговорила Агнесс. — Я забыла!.. — спохватилась она.
— Двадцать пятого числа каждого месяца у нас подготовка к плановой инспекции Земли, — для брата пояснил архангел. — Надо за полтора дня закончить сбор и обработку данных и подготовить кучу указаний и планов для проверки.
— Как обидно! — покачала головой Агнесс.
— Если бы ты хотя бы пораньше предупредил, мы бы смогли провести подготовку на один день раньше, — сказал Михаил.
— Да я только сам сегодня узнал, — ответил Салафиил. — У них там тоже какие-то проблемы с ремонтом собора были, чуть было празднование не перенесли. Так значит, вы не сможете? Жаль…
— Агни, если ты очень хочешь, я могу тебя отпустить, — предложил Михаил.
— Я очень хочу! Но… Как же планы?.. — спросила она.
— Я один справлюсь. Иди, — разрешил Михаил.
— Ты уверен?..
— Абсолютно. Считай, что у тебя выходной.
— Спасибо! — обрадовалась Агнесс.
— Не за что, — улыбнулся Михаил.
— Хороший у тебя начальник. О таком можно только мечтать, — заметил Салафиил.
— Ты не представляешь, как со мной тяжело, — возразил Михаил.
— Думаю, начальница небесного легиона не ищет легких путей, — внезапно подала голос спутница Салафиила.
Все посмотрели на светловолосую девушку-ангела.
— Изредка они сами ее находят. Но только когда она выстрадала их другими, трудными, — соглашаясь, ответил Михаил.
— Хорошо сказал, точно и изысканно, — улыбнулась Агнесс. — Я думаю, что для такого кавалера, как ты, Салф, — обратилась она к архангелу молитвы, — надо бы мне переодеться. Во что?..
