мстя старому врагу.
Кокон страданий вновь дал о себе знать. Да как же от него избавиться?
— Убери эту мразоту! — заорал я богине. — Меня не жалко — подопечную свою пожалей!
Кокон распался на отдельные нити и с треском исчез. Я поймал Весточку и сунул ее в кармашек пояса. Прямо так, в натуральном виде. Забыл, как она сворачивается и разворачивается, хотя команды вроде задавал простые.
Над Покровом бушевало пламя и все остальные стихии. Пол подо мной дрожал и подпрыгивал, будто днище спущенной с горы по кочкам телеги. Если к Велиару поспешила подмога из присутствовавших в Хабелле низкоранговых пособников, она испарилась еще на подходе. Падший ангел менял боевые формы, превращаясь то в птеродактиля, то в грифона, то в трехглавого змея. Агапэ ни в кого не превращалась. Зачем? Ей и так хорошо! С первого дня во Вселенной Дагора она копила ману, почти ее не тратя. Много ли нужно усилий, чтобы сподвигнуть влюбленных придурков что-то делать ради возлюбленных? Им только повод дай! А энергии придурки вырабатывают как электростанции, и не жалеют денег и ценностей на обряды и подношения. Одержимым любовью ко всем разумным не надо помогать вообще — они сами все сделают. Их еще придерживай, чтоб не залюбили народ до смерти.
Велиар силился вышвырнуть Агапэ в ее небесные чертоги, а она его — на родные горизонты Мрака. Покров надо мной еле держался, мигая от бесконечных апгрейдов. Хоть один не пройдет — меня испепелит на месте!.. Постепенно противники пришли в исступление, стремясь уничтожить воплощения друг друга любой ценой. Агапэ окончательно разъярилась и не считалась с потерями. Велиар слабел. Для него проигрыш означал и устранение от руководства битвой, так как сегодня он уже не сможет вернуться на Поля. Представляю, как лихорадочно ты ищешь выход, сука! А его нет.
Покров в очередной раз мигнул, почти рассеялся…
«Внимание! — предупредила система. — В вас пытается вселиться сущность Велиара. Вы готовы принять чужую сущность в себя?»
Хрен там! Пусть идет в жопу! Мне своей сущности хватает!
Велиар напрягся и рванулся сквозь почти пробитый защитный купол, пытаясь насильно проникнуть в мое тело и сознание. Атака провалилась, но меня чуть не порвало в клочья. Агапэ раскинула руки и запрокинула голову. Ее крик обрушил на нас своды зала. Из груди богини лучами вырвалось нестерпимое сияние, тысячекратно превосходящее по яркости окружающий ее ореол. Я ослеп, оглох и перестал ощущать действительность другими органами чувств. Когда снова стал видеть, Покрова надо мной не было. И ничего вокруг не было. Я лежал на дне огромной ямы, похожей на воронку от ядерного взрыва, а высоко в небе ветер относил в сторону необъятную тучу пыли.
Имена Агапэ и Велиара в списках божеств серели неактивностью в Срединном Пространстве. Нельзя молиться, нельзя совершать ритуалы. Нельзя даже перейти по ссылкам и почитать что-нибудь об этих душевнобольных в базе знаний. Они хоть в сферах постоянного обитания сохранились?
Я попытался встать, но не смог. Тоже практически неактивен. Придется подождать минимального восстановления естественным путем. Эликов-то нет, кроме всяких специфических фиговин от вывиха руки и перелома ноги. Хотел глянуть суперзрением, что происходит наверху, — изображение появилось и пропало. Способность не исчезла, но горючего на ее использование не было.
Слегка ожив, я вскарабкался по склону ямы. Сражение закончилось. В нашу пользу. То есть непобедимые еще добивали последних воинов Мрака у скал и топили других в болотах, однако исход был настолько очевиден, что не мог пробудить и малейшего любопытства. Подземный резерв Велиара так и остался под землей, надежно похороненный в обвалившемся данжеоне. Наземная часть Хабелла прекратила существование даже в виде руин.
На месте схватки отряда призванных с лесным резервом, кажется, остались только трупы. Я побрел туда. Нет, есть живые! Вон оператор моего костомеха горестно смотрит на то, что осталось от машины. Вон Люцифер стоит над тяжелораненым Варосом, а рядом Джейн баюкает на коленях голову умирающей комтурши Кленового листа. Поодаль вижу еще кого-то из ордена, кого-то из армии Зальма, двух гвардейцев… Все. Я подошел к Сехмет, сидящей на туше убитого ящера. Она воткнула хопеш в землю перед собой, тяжело оперлась на рукоять, и походила не на богиню, а на простую женщину-воина необычной расы. Наверно, в далеком прошлом, будучи еще рядовым игроком, она не раз сидела вот так, обессилевшая, отдыхая после трудной победы. А сегодняшняя оказалась для нее трудна и как для великой бессмертной.
— Надеюсь, ты не в претензии, — сказала она, чуть повернувшись в мою сторону. — Ты просил обезвредить Велиара — я обезвредила. Я могла поломать портал, которым он тебя уволок. Но что бы мы тогда выставили против второго резерва?
Я промолчал. Подспудно я подозревал что-то подобное. Однако не ждал прямого признания.
Сехмет все просчитала, все учла, сделав ставку на заурядный с виду пергамент в кармашке моего пояса. Кстати, надо Весточку выпустить. Как бы не задохнулась!.. Я тебя не помял, маленькая? Лети к Люциферу. Видишь, какой он несчастный? Надо ему посочувствовать. А Джейн еще несчастнее. Она сегодня обрела и потеряла сто шестнадцать сестер. Еще одну потеряет вот-вот, а последняя останется с ней только до заката. Утешь нашу магистрессу как можешь — и о своих бедах забудешь.
Попрекнуть Сехмет у меня язык не повернулся. Я сегодня жертвовал сотнями разумных ради достижения куда более скромных целей. А она сумела сделать нашей невольной союзницей богиню высшего ранга, не слабей ее самой. Подумаешь — кокон страданий для какого-то Ивана на несколько часов по его собственному времени!
Впрочем, сейчас я и сам был склонен отнестись к произошедшему именно так — подумаешь! Не цена. Верни меня кто-нибудь в прошлое и дай соответствующие способности к предвидению и планированию, лично все организовал бы и поздравил себя как гения.
— Возьми, — сказала Сехмет, протягивая мне превратившуюся в плащ эгиду. — Сегодня она сослужила нам хорошую службу.
Где-то в пространстве между небом и землей торжественно и протяжно протрубила труба. Смолкла — и протрубила вновь… Всего семь раз. Я как-то снимал квартиру возле железнодорожного депо — оттуда вот так же гудками задалбывали.
— Вечный Судия объявил большое перемирие, — пояснила Сехмет. — На целую неделю. Ни один разумный не вправе обнажить меч на Полях для убийства. Ни один монстр не посмеет вонзить клыки в живую плоть.
Я нехотя полез в базу. Все же полезно будет узнать, кто такой Вечный Судия: никогда о нем не
