был звергом, моё сознание оставалось человеческим.
— Это не удивительно. Наша корпорация была зарегистрирована всего несколько часов назад.
— Вот как? И у вас сразу есть что предложить мне?
— Именно. Хотя юридически мы только появились, на самом деле у нас уже есть значительные добывающие и производственные мощности, которые мы бы хотели использовать с максимальной эффективностью.
— И чем вам тут могу помочь я? — Мой собеседник картинно поднял одну бровь.
— Мы хотим предложить вам приобретать у нас минеральные ресурсы, которые требуются вашим автоматическим орбитальным заводам. Также, мы бы хотели заключить длительные договора на поставку вам разнообразной продукции первого-второго класса.
— Что заставляет вас думать, что мне интересно такое предложение?
— Всего лишь анализ состояния рынка и особое качество наших услуг. Мне известно, что не так давно вы вложились в строительство нескольких перерабатывающих комплексов. Но в результате успешного рейда ваших конкурентов эти комплексы были уничтожены, так что теперь вы испытываете дефицит в поставках материалов для ваших заводов, которые крайне требовательны к их качеству.
— Это всё, действительно, не секрет. И в чём конкретно заключается ваше предложение?
— Поставки химически чистых расходных материалов в неограниченных количествах.
— Хм… Насколько неограниченных?
— Я бы сказал, что в бесконечных количествах, если только объёмы будут заранее согласованы и запланированы на год вперёд.
— А цены?
— Цены, конечно, стоит обсудить, но мы планируем остановиться на сумме примерно на пятнадцать процентов ниже рыночных.
— А почему бы вам не выставить эти материалы на рынок? В чём ваша выгода.
— Наша выгода в том, что нам нужен постоянный прогнозируемый канал сбыта. А открытый рынок ресурсов слишком подвержен перепадам и застою. Наши же склады далеко не резиновые.
— Эта часть мне понятна. А что вы говорили про поставки оборудования? Зачем мне покупать те товары, которые я могу производить сам? Вы ведь, наверняка, поинтересовались возможностями моих заводов.
— Конечно поинтересовались. И даже изучили некоторые образцы вашей продукции. Уж извините, но вы нам не конкуренты.
— Вот даже как? Тогда зачем вам я?
— У вас есть широкая сеть сбыта. Что важно, действующая сеть, приносящая вам больше, чем ваше производство. А нам, опять-таки, куда важнее стабильный канал сбыта, чем размер прибыли на каждую единицу товара.
На этом поток вопросов у моего собеседника исчерпался, и он задумчиво начал щёлкать клавишами на компьютере, вскоре полностью погрузившись в этот процесс и будто забыв про наше существование. Я не торопил его, потому что телепатический контакт говорил мне о напряжённой работе мысли в голове владельца корпорации Эратур.
Изложенное мной предложение было частью стратегии развития, предложенной моими аналитиками по результатам анализа информации из Старнета. Эльфы довольно быстро смогли освоиться с культурой и образом жизни Республики. Нет, они не считали местную цивилизацию достойной подражания, но вполне могли разобраться в подоплёке тех или иных событий.
История с корпорацией Эратур была довольно громкой. Многие сделали ставку на её развитие, но внезапный и, что самое важное, успешный рейд, уничтоживший три десятка перерабатывающих орбитальных заводов, только что сошедших со стапелей космической верфи, отбросил эту корпорацию в список неудачников. Многие её партнёры начали задумываться над тем, чтобы сменить поставщика. И сейчас был тот самый момент, когда наша помощь могла не только спасти давшую течь лодку, но и позволяла сдержать все данные обещания.
— Хорошо. Я готов обсудить ваше предложение. — Разродился-таки Мин Эратур через пятнадцать минут размышлений. — Вот тут, кстати, интересный ролик в Старнете нашёл.
Мин развернул свой монитор и запустил воспроизведение видео. Я с интересом начал наблюдать за тем, как один человек в пафосных одеждах скакал по залу космопорта и убивал противников одного за другим.
— Говорят, что это был некий Дарт Нексус.
— Клевета! — Тут же возразил я. — Я в этот момент был инкогнито.
— Чем вы можете объяснить этот эпизод жизни… неизвестного человека?
— Жадность до добра не доводит. Меня банально пытались ограбить, но слишком спешили, чтобы понять, с кем столкнулись.
— Что ж, я понял вашу позицию. Предлагаю перейти к более предметному обсуждению вопросов сотрудничества.
Дальнейшие переговоры были уже менее интересными, но не менее напряжёнными. Мои планы по зарабатыванию денег основывались на том, что наши технологии по добыче минералов из поясов астероидов уже давно были отработаны. Кроме этого, я изучил технологию звергов по внедрению технических элементов в плоть живых существ. Эта технология подразумевала не только наличие интерфейса мозг-компьютер, но и включала в себя технологию производства сложнейшей техники. Фактически, гигантские специализированные улья были заводами полного цикла, производящими оружие из поставляемых минеральных ресурсов. А если завод может производить оружие, то почему бы ему не начать производить тостеры и телевизоры?
Примерно через пару недель от нас отправились первые грузовые корабли с минеральными ресурсами. Убедившись, что эта часть бизнеса начала работать, я занялся поиском нанимателей для своего флота. Тут мне, как ни странно, тоже помог Мин Эратур. Очередная наша встреча состоялась на борту его космической станции. После обсуждения текущих вопросов мой партнёр по бизнесу вместо того, чтобы попрощаться, озадачил меня неожиданным вопросом.
— Дарт Нексус, вы как-то упоминали, что у вас есть небольшой флот, готовый к участию в операциях. Он сейчас не занят?
— Нет. Я пока только изучаю вопрос с возможностью его использования. И больше склоняюсь к тому, чтобы проводить операции по изъятию и разрушению чужой собственности, чем по её защите.
— Меня как раз интересует возможность разрушения. Я выяснил, кто стоял за нападением на мои станции, и хотел бы нанести ответный визит. Подобная вежливость уже согласована с вышестоящими организациями, и они выразили своё молчаливое одобрение.
— В целом, мы можем обсудить этот вопрос, но меня в первую очередь интересует прибыль.
Мин оценивающе посмотрел на меня. Он большую часть времени выглядел так, будто на каждом предмете или человеке вокруг висят ценники, а он из-за проблем со зрением вынужден всматриваться, чтобы разобрать цифры.
— Мне стали известны координаты одной исследовательской станции, где идут крайне важные и дорогостоящие исследования. Было бы неплохо, если бы эта станция прекратила своё существование.
— Вы можете более подробно рассказать об этом объекте? — Поинтересовался я. Мин Эратур пощёлкал клавишами на своём компьютере, и на большом экране во всю стену комнаты появилось что-то вроде чертежа космической станции.
— Это довольно большая станция, имеющая хорошую защиту. Её размеры примерно двадцать на тридцать километров. Вокруг
