class="p1">Лезть в тёмный лес или же здание ресторана без подготовки я, впрочем, тоже не собирался. Поэтому подошёл к краю дороги и, остановившись, принялся размышлять. С «Нехорошей квартирой» явно было что-то не то. Не знаю, играло ли здесь роль моё подсознание, но никаких чудовищных рыб в ней никогда не было. Тем более таких, от которых исходит чувство опасности. И факт того, что подобная тварь там всё-таки появилась, наводит на определённые размышления. Да ещё эта телепортация... Вот где я сейчас? Куда меня занесло? Я ведь собирался телепортироваться на улицу! Может быть, в «Квартире» образовалось аномальное ответвление, по образу «Коридора»?
Посмотрев на окна ресторанчика, я с некоторым удивлением отметил, что за столиками разместилось несколько посетителей. Обалдеть можно. Откуда они там взялись? Неужели вокруг меня не Лабиринт, а что-то вроде Обитаемой Зоны? Посмотрев по сторонам, я озадаченно нахмурился. Чёрт. Вот как бы мне сейчас проверить, где я, а? Было бы удобно сделать это до того, как я зайду в ресторан и пообщаюсь с его обитателями... Может быть, поупражняться в формировании мыслеобразов? В «Обитайке» магия, как правило, работает не так хорошо, как на территории Лабиринтов. Но, в то же время, использование магии может приманить местного «Босса», и он может не позволить мне как следует осмотреться. А осмотреться хотелось.
«Ладно. — решил в конце концов я. — Попробую пообщаться с аборигенами».
Подойдя к двери ресторанчика, я потянул её на себя и не торопясь прошёл внутрь. Посетители не обратили на меня никакого внимания. Пара человек что-то меланхолично жевали и смотрели в тарелки, а ещё трое читали журналы или газеты. Воздух пах странно — словно в мясном отделе, а за стойкой обнаружился похожий на обезьяну бармен.
— Надолго в наши края? — спросил он, глядя на меня бессмысленным взглядом. У него даже выражение лица не поменялось, когда я вошёл.
«Тут тоже что-то не так», — понял я, принюхиваясь и бросая насторожённые взгляды в разные стороны. Зал ресторанчика на первый взгляд выглядел вполне безобидно, но атмосфера в нём была напряжённой. Чувствовалось что-то такое в воздухе, что не давало расслабиться и провоцировало желание поскорее уйти.
— Не знаю ещё. — ответил я бармену. — Ещё не решил. Я осмотрюсь тут пока, окей?
Бармен пожал плечами и снова уставился в одну точку, а я прошёлся по залу и уселся за один из столиков. Было тихо. Где-то во внутренних помещениях ресторанчика гремели кастрюли и постукивали ножи, а мне всё больше хотелось подняться и вернуться на свежий воздух. Интересно, почему? Изучив столы, лавки и стены с множеством плакатов, на которых была изображена еда, я не заметил ничего необычного. Что же с этим местом не так?
— Ваш заказ.
Появившаяся откуда-то из-за моей спины официантка поставила передо мной блюдце с кофейной чашкой и, странно вышагивая, удалилась куда-то в сторону стойки.
«Я ничего не заказывал», — хотел было известить её я, но промолчал. Откуда она взялась? Оглянувшись, я увидел лишь несколько пустых столиков и конец зала, в котором не было каких-либо дверей или выходов. За одним из столиков у противоположной стены сидел посетитель, но, когда я только вошёл, он читал газету, а прямо сейчас — лежал, повалившись лицом и грудью на стол.
«Уснул? — подумал я и бросил взгляд на жезл в своей руке. — Или уже помер?»
Посмотрев на чашку, которую принесла непонятная официантка, я увидел, что в неё налито не кофе, а частично свернувшаяся кровь.
«Так», — подумал я, и внутри меня что-то сжалось от страха. Ох, как давно я не испытывал этого мерзкого чувства!
— Всё хорошо?
Подняв глаза, я понял, что официантка стоит в нескольких метрах от моего столика. Поза у неё была странная — безвольно опустив руки, она приподнималась на мысках ног вверх, словно бы не стояла на месте, а висела, подвешенная за шею. Подумав об этом, я внезапно осознал, что голову она держит немного наклонно, а поперёк её тощей шеи проходит тёмная полоса. Твою ж мать... Что за чертовщина тут происходит?!
Глава 18. Рубикон перейдён
— Всё зашибись, мадам. — напряжённо сказал я, готовясь в любой момент ударить по официантке магией или жезлом. — Всё тип-топ. Я просто не могу припомнить, чтобы что-то у вас заказывал.
— Вот ваш заказ.
— Я ничего не заказывал.
— Надо пить.
— Я не собираюсь пить эту дрянь.
— Надо пи...
— Я сказал: «НЕТ».
Официантка запрокинула голову и захрипела, а пара посетителей в другом конце ресторана повернулись ко мне. Причём тела их остались в том же положении, что и были, а вот головы приподнялись кверху и развернулись на сто восемьдесят градусов. У одного из них обнаружились круглые и непроницаемо-чёрные глаза, а у второго вместо лица была вообще одна большая, вертикально распахивающаяся зубастая пасть.
— Надолго к нам? — послышался голос бармена. В воздухе внезапно запахло чем-то прогорклым и сгнившим, а со всех сторон послышались тихие шорохи и режущий ухо скрежет. Посетитель, лежащий на своём столике, куда-то исчез, оставив после себя лишь лужу крови на белом кафеле пола, а официантка задрожала и, попятившись назад, вздёрнулась к потолку, подобно марионетке. Оставшиеся в зале посетители поднялись на ноги и принялись разваливаться на части.
— Надо-о-олго к на-а-ам... кха-кха-ха-ха... — булькающий голос бармена перешёл в низкий гортанный смех. Свет в ресторанчике замигал, а по стенам от пола поползли изломанные подёргивающиеся тени.
— Гр-раб-б-бль-бль-бль... — забулькал новый голос откуда-то из-под соседнего стола.
«Да пошли вы к дьяволу!» — подумал я и, сделав резкое усилие, проснулся.
«Что б тебя, а... — мысленно протянул я, лёжа на кровати и чувствуя мурашки от уходящего ужаса. — Вот же хтонь!»
Давненько я уже не просыпался подобным образом... Да и страх я тоже уже позабыл, когда чувствовал. Бр-р. Может, Тоник всё-таки прав и в нашем подсознании что-то там поменялось? Несколько минут я лежал и переваривал полученные впечатления, а затем на тумбочке справа от меня завибрировал телефон. Бз-з-з-з!
«Что-то случилось?» — обеспокоенно подумал я и, схватив телефон, уставился на экран.
— Алиса, привет. Что случилось?
— Ой, да, я... — голос у девушки был взволнованным. — Привет, Тём. Я тебя не разбудила?
— Нет, я пару минут назад сам
