подстрижены, аккуратная бородка делала его лицо чуть более вытянутым, блеклые голубые глаза смотрели на мир с деланным равнодушием. Одет он был в темные брюки и клетчатую твидовую куртку.
Дядька Горд был мастером иллюзий и мог накинуть на себя практически любую иллюзию и личину. Алексу магия иллюзий давалась с трудом, все, что он мог освоить, это некоторые не самые сложные заклинания, типа отвода глаз или иллюзорного фантома, а вот наложить на себя личину и тем более постоянно ее поддерживать, ему было не по силам. Но дядька Горд хоть и не был артефактором, используя родовые техники, изготовил ему несколько пластин артефактов, куда были «записаны» несколько образов, более-менее схожих по возрасту и росту, которые Алекс мог использовать, активировав и запитав от накопителя. Главное не попадаться на глаза кому ни будь уровня магистра и выше, их такая личина не обманет, а наоборот привлечет внимание. Но и так было неплохо.
В этот раз он выбрал образ уроженца восточных островов. На некоторых островах водились искаженные твари, так что продажа партии магических кристаллов не должна была вызвать удивление или настороженность. Он вошел в здание представительства, сообщил дежурному клерку о цели своего визита и его проводили в кабинет управляющего. Переговоры долго не продлились, они быстро пришли к соглашению, обговорив детали, и назначили сделку на завтра на два часа после полудня. Покинув представительство, он долго кружил по району, но никакой слежки за собой не заметил. На всякий случай он зашел в крупный универмаг, где снова сменил образ и переоделся, благо с пространственным инвентарем с этим не было проблем.
На следующий день в кабинете управляющего он сразу почувствовал постороннее внимание, но виду не подал, решил, что это возможно охранник в соседней комнате или в потайной нише, что в целом было разумно. Но на всякий случай незаметно достал и уронил на пол небольшую пуговицу, изготовленную из магической древесины с нанесенными на нее рунами.
Управляющий быстро и профессионально осмотрел кристаллы и подтвердив, что все в порядке, достал мешочки с монетами. Они договорились, что тот рассчитается монетами из палладия, каждая такая монета соответствовала десяти золотым, Алекс не собирался ходить по городу с большим и тяжелым мешком монет. Он применил пару специфических заклинаний для проверки монет, которым его научили наставники, все было в порядке.
Выйдя из кабинета, спускаясь по лестнице, он незаметно вставил в ухо вторую «пуговицу» и почти сразу услышал голос управляющего «Ты все видел и слышал. Мальчишка водник и защитный амулет у него неплохой», ему ответил другой тихий голос «Я вас понял. Справимся, не первый раз», и следом голос управляющего «Я надеюсь. Это большие деньги и они не должны пропасть». Все оказалось плохо.
Когда он вышел из здания, он понял что все не плохо, а очень плохо. Он почувствовал к себе внимание, причем с разных сторон, но никого не увидел. Его вели явно профессионалы, он чувствовал постоянное внимание к себе, но визуально так никого и не определил. Это было плохо. Если бы не специфический опыт и навыки, переданные ему дядькой Гордом и богатый опыт охоты на искаженных тварей, скорее всего он ничего бы и не заметил и у него не было бы шансов, а так… Он выбрал момент и неожиданно перебежал на другую сторону улицы, но никто даже не дернулся и не выдал себя.
К наблюдателям добавились загонщики, явно из одаренных, эти уже хуже маскировались, не их специальность. Куда он встрял? Откуда столько людей, явных профессионалов?
Загонщики приближались. Он нервничал, вдруг они начнут раньше, до нужного места оставался еще квартал, он даже активировал защиту на браслете, на самый плохой вариант. Хорошо, что он не поленился в этот раз и на всякий случай подобрал пару мест для отрыва, хотя до этого не верил, что они могут понадобиться. Спасибо тебе дядька Горд за науку и упорство.
Пора. Он свернул в маленький скверик к полуразрушенному строению с колоннами. Едва колонны прикрыли его, накинул отвод глаз и отправил дальше свой иллюзорный фантом. Протиснувшись между кустами, он перебрался через кирпичный забор во двор дома, то что там нет собак и есть калитка, выходящая в соседний переулок он убедился раньше. Еще раз спасибо тебе дядька Горд, ты много раз говорил, что не бывает мелочей. Из калитки вышел пухлощекий упитанный молодой парень со свертком в руке в одежде посыльного.
Алекс занял столик на террасе, заказал себе горячий шоколад и пирожные. Права была бабушка Марна, когда говорила, что он постоянно на ровном месте умудряется вляпаться. Казалось бы, ну что может пойти не так. Рано он решил, что извлек урок, наличие организованной преступности он не брал в расчет, просто не подумал об этом, а она в столице и в империи точно есть. Ведь убедился еще в Дорме, в гостинице, но не придал значения. Похоже, с его везением он из всего разнообразия выбрал не независимую частную скупку, а наткнулся на матерых не то контрабандистов, не то кого похуже. Да, он получил неплохие деньги, но не настолько большие, чтобы содержать и окупать такую большую профессиональную команду. Да и в разговоре они упоминали, что не в первый раз и вряд ли такая команда специализируется на одиночках продавцах, не тот уровень и подготовка. Скорее всего, он попал под раздачу случайно, просто подвернулся по руку, так попутный приработок, но ему от этого не легче. Насчет «пуговицы» магического микрофона он не беспокоился, через двадцать минут после активации она превратилась в простую древесную пыль.
Он раздумывал, что в следующий раз, естественно в другом месте, можно было бы привлечь к сделке капитана и его гвардейцев. Потом в очередной раз чуть не хлопнул себя по лбу, похоже, этот жест уже стал входить у него в привычку, он снова затупил. Зачем привлекать. Если можно просто предложить кристаллы капитану, вряд ли их род откажется от такой сделки. Сохранение тайны? А что еще может продавать горец, живущий рядом с проклятыми землями.
А по поводу этой конторы, Алекс ничего не собирался забывать и тем более прощать, но это будет когда-нибудь потом. Как говорил дядька Горд «Эту сову мы проясним», хотя как обычно не ответил, что за сову он имел в виду.
Глава 16
В тот же день, вернее уже ближе к вечеру Алекс посетил отделение имперского банка, где открыл счет и арендовал ячейку в хранилище, куда выложил
