значит… есть шанс снова стать полезным!
— Конечно, — с улыбкой ответил мужчина. — Твои умения пригодятся!
Глеб довольно закивал и скрылся в своей комнате. Через некоторое время явился и Сеня.
— Дардилья сказала, что обязательно придёт, но я не уверен… подождём десять минут и начинаем, даже и без неё.
Ровно через десять минут после короткого стука в дверь, из прихожей вышла Дарья. Она нацепила самое суровое из своих лиц, на котором красовались три синяка: под глазом, на скуле и рядом с губой.
— Это кто тебя так? — охнул Глеб, появившись в гостиной.
— С лестницы упала, — буркнула девушка.
— Ага, Валера рассказывал, — прокомментировал Сеня. — Особенно постарались две агрессивные ступеньки.
Дарья с недовольством зыркнула на Валеру и затем привычно расположилась на подоконнике. Остальные были на диване. Арсений встал и с важным видом всех оглядел.
— Итак, когда режиму Дениса Заславского пришёл конец, мы думали, что в мире атомистов всё успокоилось. Отнюдь.
Парень вытащил из-за пазухи две сложенные бумажки и раздал Глебу и Дарье.
— Две недели назад на лабораторию Лебенслихт, расположенную в нашем городе, напала группа неизвестных лиц.
— Никто не пострадал, — с некоторым разочарованием произнесла Дарья, пробегая глазами по тексту.
— Да, из наших общих знакомых — никто. На тот момент в помещении был только управляющий лаборатории, профессор Рубинштейн. Но после нападения он пропал.
— Его похитили? — предположила Дарья.
— Маловероятно. Нападавшие устроили погром — всё. Ничего при этом не украли.
— Было что красть?
— Теоретически — да. В Эннее ходят слухи, что Рубинштейн искал арх.
— Что это за хрень?
— Заглеб? — Сеня обратился к другу.
— Э-э-э… — Парень тоже встал и почесал голову, подбирая слова.
— Только кратенько, как я просил.
— Да. Кхм. Я изучил все материалы, которые ты мне дал, и попытался ещё найти из других источников. Мой вывод в том, что эта сущность по своей сути напоминает бозон Хиггса…
— Какое точное сравнение, — восхищённо заметил Сеня.
— Точное сравнение для задротов, — презрительно сказала Дарья. — Для нормальных людей объяснение будет?
— Ну, — продолжил Глеб, — я не физик, но дело обстоит примерно так: в шестидесятых годах двадцатого века в квантовой физике…
— Какая, к чертям, физика?.. — вспыхнула девушка.
— Квантовая! — вмешался Сеня. — Дослушай сначала! Заглеб, продолжай.
— Кхм. Так вот, учёные предсказали, что помимо уже открытых элементарных частиц должна существовать ещё одна, которая показала бы, что принимаемая за веру модель Вселенной, в целом, верна. Её не так давно открыли. Ну, с архом, видимо, то же самое: это такая сущность, получение которой позволит объяснить какие-то процессы, связанные с другими сущностями.
— Какие-то? — переспросил Валера.
— Да. Есть огромное количество вопросов, связанных с сущностями: откуда они взялись, как их выделять, как влияют на предмет на молекулярном уровне — тьма непоняток.
— Получается, что арх — это ответ на вопрос, который, возможно, ещё не придуман? — заключил Сеня.
— Получается.
— Разве это не относится к тому, что ты, Глеб, называешь «сказками»? — поинтересовалась Дарья.
— Это — «теория» мира сущностей, — ответил парень, приосанившись. — Раньше я думал, что атомисты занимаются только практикой, получая и используя сущности, а теперь понял — человечество очень многое о них не знает. И есть шанс узнать больше, если заниматься теоретическим изучением.
— Полная херня, — брякнула Дарья.
— Херня или нет, — вмешался Сеня, — но есть три факта: кто-то разгромил лабораторию Лебенслихт; тамошний профессор пропал без вести; у него, возможно, есть некий материал, который может заинтересовать кого угодно.
— Найти профессора и банду головорезов. — Дарья задумчиво потёрла скулу. — Это уже лучше. Ладно, займусь на досуге — всё равно тату-салон на время закрыт.
Девушка встала с подоконника, слегка покачнувшись, и направилась к выходу. По пути задержалась напротив Валеры.
— Валера, у нас учёба сорвалась.
— Думаю, что пока лучше…
— Думаю, — перебила она, — что получить одну мелкую сущность я уж в состоянии.
— Если вы в лесопарк, то я вас повезу, — сказал Сеня. — Давайте в девять у твоего салона.
— Да, на машине лучше всего, — вторил Валера. — Утром мне ещё надо в Эннею.
Дарья поскрипела зубами, но согласилась. Через минуту её в квартире уже не было. Глеб тоже стал собираться.
— Заглеб, ты, наверное, понял, что нужно раскопать всё о современном состоянии Лебенслихт. — сказал Сеня.
— Я думал сначала обновить информацию о Культе…
— Культ подождёт. Но если ты вдруг выйдешь на то, что их новое руководство здесь замешано, то у тебя будет карт-бланш.
— Хорошо!
Глеб, обрадованный перспективой действий, ушёл. Сеня и Валера остались вдвоём.
— Ты специально не рассказал Дарье, что Рубинштейн жив-здоров и ты его видел? — поинтересовался мужчина.
— Думаю, она это быстро раскопает, — сразу ответил Сеня. — Наверняка примется за Ксюшу, а там всё просто. Я же теперь отстранён от вашего расследования. Что ж, не больно-то и хотелось.
— Штрауб тоже может организовать слежку, чем не повод.
— Пока Ксюша вешает ему лапшу на уши — да. Поэтому-то у нас, я думаю, есть не больше недели, пока не откроется правда. Фриц знает больше, чем говорит — я уверен в этом на сто процентов! Ладно, может, за завтра что-нибудь да определится. Встретимся утром.
— Ага.
Сеня попрощался с Валерой и уехал домой. Даже солнце покинуло небосвод.
«Молодёжь опять в деле — значит, опять слежка, погони и интриги. Как не хочется в этом участвовать… Но я всё так же единственный атомщик. И только я на данный момент могу их защитить».
Утренние сборы были короткими: недолгая медитация, завтрак, чистая одежда, пояс, наточенный нож (в Эннее, наверное, могут и повозмущаться, но времена нынче неспокойные). Валера вышел из квартиры, когда не было ещё восьми.
По улицам гулял холодный ветер и многочисленный люд. Валера периодически смотрел по сторонам, как бы невзначай, но при этом старался полностью контролировать обзор на триста шестьдесят градусов, потому что со вчерашнего дня его беспокоила одна мысль: оба нападения связаны с ним, а парни, нагрянувшие к Дарье, так вообще спрашивали про него!
Бодрым шагом за полчаса он добрался до двора, где находился тату-салон, и нашёл себе место для наблюдения. Почти никого рядом не было, редкий человек, оказавшийся во дворе, стремился к тому, чтобы побыстрее оттуда уйти.
Незадолго до девяти в тату-салон зашла Дарья в той же одежде, что и накануне, нацепив капюшон на голову и придав лицу максимально недружелюбный вид. Валера остался стоять, ожидая, что в любую минуту могут появиться нежданные гости, но приехал только Сеня на своей «пятёрке».
Мужчина вышел из укрытия и проследовал к машине.
— О, Кавалера! По тебе часы сверять можно! Ладно, садись вперёд, я забегу за Карандашей.
Валера забрался в «пятёрку»,
