Книга Миднайт Хилл - Алина Аффи

Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103

– Вот же дрянная девчонка! – вдруг крикнула она Мелиссе в лицо. – Совести нет совсем!

Миссис Флеминг швырнула ее вперед, и Мелисса чуть не споткнулась о край красно-золотистого ковра. В свете люстр уже собрались учителя во главе с директором Бритвичем, чье лицо побагровело от гнева. Злобные ругательства посыпались на девушку градом, пока она наблюдала, как фигура в темном балахоне скрывается за блестящими лакированными дверями.

Мелисса сидела на ступенях широкой лестницы, застеленных протоптанным ковром. Вокруг нее все еще суетились директор и несколько других учителей. Они звонили ее матери и кричали в трубку о том, что будут собирать комиссию по поводу ее исключения. Мелисса слепо уставилась в пол. Вероятно, все было зря. Впрочем, исключение из школы даже нравилось ей. Можно было начать все заново где-то еще. Без всяких Притс и де Лордесов. От навязчивых мыслей ее отвлек девичий голос.

– Ты храбрая, – сказала виолончелистка в очках, пока учителя гневались в стороне. Мелисса посмотрела в зеленые глаза. – Ребята из музыкального кружка тоже так считают. Ты очень храбрая, Мелисса Санлайт. Господь будет оберегать тебя.

Измученная Мелисса слегка улыбнулась и закивала. Даже у самых чокнутых могут быть сторонники.

Когда миссис Санлайт приехала, директор отчитал ее как школьницу. Та, в свою очередь, заверила, что примет все меры по воспитанию. Мелисса зарылась пальцами в волосы. Она пережила бы это спокойнее, если бы мама не получала из-за нее. Отчетный концерт еще продолжался, когда Мелисса с мамой вышли из здания. Колонка осталась где-то в кулисах, рюкзак был легким, будто издеваясь над душевной тяжестью, с которой девушка села в машину.

– Какого черта, Мелисса! – кричала мама. – О чем ты вообще думала?!

– Ты сама говорила, что за правду стоит бороться.

– Не так же радикально, детка!

Мелисса молча продолжила слушать ее ругань. Костяшки на пальцах, вцепившихся в руль, побелели. Выцепив паузу в маминой речи, Мелисса вставила:

– Кажется, мне нужен психолог.

Миссис Санлайт обеспокоенно посмотрела в сторону дочери. Она потерла переносицу, незаметно растерев скопившиеся в уголках глаз слезы.

– Конечно. Все будет в порядке.

Машина мягко повернула на перекрестке у пекарни. Мама включила радио, чтобы немного отвлечься и успокоиться. Из динамиков шуршала какая-то ненавязчивая мелодия. Это была единственная радиостанция Миднайт Хилла.

– Мы напоминаем, что сегодня ночью в Миднайт Хилле было совершено массовое убийство, – миссис Санлайт резко выкрутила громкость до минимума, но Мелисса дрожащей рукой вернула звук. – Пятнадцать человек были найдены мертвыми в разных частях окрестных лесов с одинаковыми ранами.

– Дорогая, давай выключим, – сказала мама, но Мелисса вновь отбросила ее руку от панели.

– Вероятнее всего, они нарушили комендантский час. Напоминаем, его соблюдение крайне важно. Если вы являлись свидетелем загадочных событий, знаете людей без алиби на последнюю ночь или кто-то из ваших знакомых пропал, пожалуйста, сообщите всю информацию в отделение полиции. Вот список найденных жертв: Райан Смит, Хлоя Стефани…

Мелисса с тревогой слушала список, боясь услышать фамилию де Лордесов, но ни одного знакомого имени не прозвучало. Машина уже стояла возле дома, однако никто не спешил выходить. Мелисса кусала ногти.

– Мам, я думаю, что была свидетелем убийства.

– Господи, пожалуйста, скажи, что ты врешь или шутишь, чтобы я тебя не ругала!

Но Мелисса отрицательно закачала головой. Это был самый ужасный день в ее жизни.

* * *

Спустя полчаса они уже парковались у отделения полиции. Мелисса никогда не бывала в таких местах раньше. Одноэтажное здание почти в центре города стояло отдельно от величественных особняков. Меньше десятка служебных машин, потертые кирпичные стены. Внутри все было заполнено звуками неумолкающих разговоров и запахом кофе. Мелисса думала, что отделение полиции маленького городка не может быть таким людным, но почти за каждым заваленным бумагами столом кто-то сидел. Сначала они с мамой ждали на потертом диване. Миссис Санлайт купила себе и дочери по кружке кофе из автомата. Постоянно были слышны телефонные звонки. Потом Мелиссу проводили в кабинет. Она рассказала все, что помнила. Двенадцать сорок пять. Нил Хантер едет на мотоцикле, из-под брезента безжизненно выпадает рука. Добродушный мужчина записал ее показания и попросил их подписать. Миссис Санлайт ходила по кабинету дергаными шагами.

Когда они наконец оказались дома, миссис Санлайт достала бутылку вина и быстро выпила ее, бокал за бокалом, предлагая Мелиссе присоединиться. Она взяла один бокал, но так и просидела с ним до самого вечера, не в силах сделать глоток. У нее и так во рту слишком долго стоял привкус водки. Вторую бутылку мама растянула на час. Она смотрела телевизор чуть ли не впервые с момента приезда. Небольшой и толстый, он все время прерывался на помехи. По всем новостям не переставая крутили один и тот же сюжет – истерзанные тела в черных мешках прячут от журналистов. Пятнадцать трупов, их лица и имена. Просьба сообщить обо всем, что известно, в полицию.

Миссис Санлайт и Мелисса надеялись, что из-за такого резонанса за Нилом Хантером быстро приедут. А пока они закрыли дом на все замки, подперли ручки стульями, зашторили окна и решили, что воскресенье проведут дома.

XI

Декабрь, 1898

Карету слегка тряхнуло, и Пол завалился на Каришму плечом. Та брезгливо хмыкнула, двигаясь ближе к окну. Дороти напротив поправила плед, которым укрывала колени. Стекла очков Альфреда блеснули в свете уличных фонарей.

Они вчетвером ехали на бал в поместье Майлзов. Давний друг Альфреда-старшего пригласил их семью к себе на званый ужин. Мистер Майлз, держатель местного театра, любил собирать всю знать Миднайт Хилла перед Рождеством. Роскошный прием с музыкой и угощениями, его лучшие актеры и актрисы, знаменитости и, конечно же, политическая верхушка.

Пол чувствовал себя неуютно. Он никогда не бывал на таких сборищах, и даже его лучший костюм мог сравниться разве что с облачением местных дворецких. Зато бакенбарды он выбрил ровно, а волосы уложил прядка к прядке. Альфред сидел напротив в мехах, на пальце блестел золотой перстень. Он аккуратно поглаживал ладонь жены.

Со дня ссоры они так и не объяснились, оттого Пол чувствовал себя одной ногой выставленным на улицу. Тем неожиданнее для него было получить приглашение от Альфреда на бал.

«Я представлю вас как друга семьи. Надеюсь, вы скроете от гостей свою профессию, доктор Гаст».

В окне уже виднелся длинный трехэтажный особняк, стрельчатые окна которого озаряли светом пространство вокруг. Экипажи выстраивались вереницей.

– Немного волнуюсь, – вдруг заговорила Дороти, наклонившись к Альфреду. – Как все

Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103