Нужно было выбрать, кто покинет туринир. Я долго думала, и решила, что будет справедливо, если Элдрю останется и возьмёт реванш завтра на магическом поединке, где физическая сила не будет играть роли. Теоррен и Мадгард одни из самых сильных воинов, их дальнейшее участие не обсуждается. Данран стал мне симпатичен после его откровенного признания своих мотивов. Шеверет — королевский сын, народ и сам король не поймут моего решения, если я его отстраню. Остались только братья Вилард и Барлан. Кого именно выбрать в лузеры, я не знала. Поэтому решила так, раз с Барланом у меня не было свидания, то можно уменьшить количество ненужных мне встреч, устранив именно его. Я сказала о решении королю, назвав имя выбывающего игрока.
— Почему именно Барлан? — тот приподнял в удивлении бровь. — Элдрю показал себя как самый слабый воин.
— Ваше величество, вы же прекрасно понимаете, что гэроллу Элдрю не повезло в жеребьевке, ему достался самый сильный противник, — я попыталась оправдать свой выбор. — Нужно дать ему шанс реабилитироваться в глазах общества.
— Что ж вижу, вы справедливый судья. Я, пожалуй, соглашусь с вашим мнением, — повелитель сделал знак глашатаю, и тот объявил о решении. Барлан откровенно удивился и расстроился, что его участие в турнире закончилось. Мне даже стало его немного жаль. Это всего лишь игра, напомнила я себе. Сразу провели жеребьевку для следующего магического поединка.
***
После шумного ужина мне предстояло опять идти на свидания, на этот раз с Шеверетом и потом с Элдрю. Сюзи, как всегда была моей компаньонкой. Когда мы с подругой оказались у входа в парк, нас уже ожидал младший принц. Он изящно поклонился нам, протянул маленькую коробочку в подарок. Открыв её, я увидела изящную брошь в виде веточки, похожую на сирень.
— Ваше высочество, как мило, мне очень нравится, но я не могу принять столь дорогой подарок, — и вернула коробочку мужчине.
— Гэроллина Полина, я не приму отказа. Я хочу, чтобы этот подарок вам напоминал обо мне, и о тех днях, что вы провели в королевском дворце, — Шеврет нежно положил коробочку в мою ладонь, поцеловав руку.
Мне стало очень неудобно, но и отказать королевскому сыну было не красиво.
— Благодарю вас, гэролл Шеверет, — я улыбнулась и, взяв брошь, приколола её к платью, подарок прекрасно смотрелся на моем голубом платье.
Мы направились вглубь парка, под неусыпным конвоем охранников. Сюзи встретила своего счастливого дракона, тот показал ей обручальные кольца, которые уже сделал ювелир из дара богини. Это были кольца из золота, красный камень мастер распилил на две половинки и сделал из них граненые сердечки, которые, прикасаясь друг к другу, соединялись в единый камень. Эти кольца назывались неразлучниками. Я порадовалась за влюбленных. Осталось только уговорить герарда назначить поскорее дату свадьбы.
Мое свидание прошло в обычном режиме, я в меру проявляла внимание к королевскому отпрыску. Тот, в свою очередь, был галантен и ненавязчив, поэтому этот час меня совсем не утомил.
Когда настало время встретиться с Элдрю, я расслабилась, мага я знала хорошо, мне не составит большого терпения общаться с ним. Сюзи осталась, не боясь гнева брата, она была уверена в том, что Элдрю не выдаст её герарду. Целитель принес для меня букет красивых алых роз, что было очень приятно.
— Полина, я благодарен вам за то, что вы позволили мне бороться за ваше внимание, — Элдрю склонил голову, протягивая цветы.
— Не стоит благодарностей, гэролл, вам просто не повезло в жеребьевке, это было несправедливо, — улыбнулась. — Но не надейтесь, что завтра я буду также к вам благосклонна, — сделала я серьезный вид.
— Я постараюсь вас завтра удивить, целители тоже кое-что могут в магических поединках, — мужчина взял меня под локоть, и мы направились по дорожке к парковому водоему. Он взглянул на подарок принца и, нахмурившись, произнес:
— Что-то я не припомню у вас это украшение, откуда оно у вас?
— Час назад мне подарил его Шеверет, — ответила я, проведя рукой по брошке.
— А вы проверили это на наличие заклятий? — подозрительно спросил целитель.
— Нет, зачем? — я приподняла бровь. — Это же подарок на память.
— Полина, Полина, — вздохнул собеседник, — Вы до сих пор не усвоили, что все подарки нужно проверять на заклятия? Это же магический мир! Снимите брошь, я её просканирую.
Я испугалась, действительно, совсем забыла про эти заклятия, сняла послушно брошь и передала магу. Тот, повертев вещицу в руках и сделав какие-то пассы рукой, заявил:
— Узнаю, кузена, так я и думал, — выдал он непонятную фразу.
— Что там? — спросили мы с Сюзи хором.
— Заклятие отсроченного действия, — процедил зло Элдрю и, видя наши изумленные лица, прояснил. — Это заклятие должно было сработать примерно через два часа, тогда вы бы не вспомнили про подарок. Направлено оно на ваши чувства, Полина, подавление старых привязанностей и возникновение нового влечения к автору этого заклятья. Всё очень тонко сделано, резких перемен в чувствах не было бы, так что вы бы даже не поняли, что произошло, а просто поддались влечению к Шеверету.
— Вот же королевский отпрыск! — у меня злость разрослась мгновенно. — А как же мой защитный амулет? Он что не смог бы блокировать эту магию?
— В том то и дело, что амулет защищает от внезапного разового потока магии из внешнего источника, — пояснил целитель. — А брошь это стационарный постоянный источник, находящийся непосредственно на вас, а значит сливающийся с вашей аурой, амулет не признает такое вмешательство, принимая его за вашу личную магию.
— Значит, он захотел, во что бы то ни стало заполучить мою благосклонность! — я сжала кулаки. — Что ж он её получит, на всю жизнь меня запомнит!
— Поля, успокойтесь, главное, ловушка обнаружена во время, вам теперь ничто не угрожает, я снял заклятие с предмета, можете его смело носить, — целитель протянул брошку. Я шарахнулась от неё, как чумы. — Говорю же, вам не угрожает заклятие, оденьте, а то Шеверет может заподозрить, что его уловка раскрыта.
Я всё-таки приколола брошь обратно к платью. Не следует давать знать принцу, что я знаю о его подлоге.
— Элдрю, скажите, вы тоже хотите, чтобы я родила вам сильного наследника, у которого была бы магия всех предков? А потом стереть мне память и отправить меня домой? — я решила не скрывать своих подозрений насчёт и целителя.
— Что за чушь? — Элдрю и Сюзи хором удивились. — Полина, кто вам такое сказал?
Я не успела ответить, как наше внимание привлек Раннар, появившийся из-за поворота. Сюзи бросилась на шею дракону, как будто они не виделись двадцать минут назад.
— Так, так, — процедил целитель, — а Тео знает, что вы тут устраиваете свидания?
— Не знает, — сестра прижалась к жениху, ища его защиты. — И не узнает, если ты ему об этом не скажешь. Ведь не скажешь? — с надеждой спросила Сюзи.
