маг, моё место здесь.
— Но…
— Закрыть ворота. — Неожиданно перебил его крик снизу. Петли заскрипели. Я спрыгнул со стены и приземлился перед лицом того, кто отдал приказ.
— Двадцать семь жизней оборвутся, если вы закроете ворота.
— Больше, чем я ожидал. — Спокойно ответил мне юноша лет тридцати, но с тяжёлым взглядом. Его доспех… Командующий одним из тех корпусов, что прислал король. Видимо, сегодня он будет командовать и обороной города. Вот и пригодились. — Но если ворота не закрыть сейчас, то закрыть мы их не сможем никогда. Со стен будут спущены верёвки.
Разумно. Но не могу согласиться.
— Закройте наполовину. Дайте десять минут. Я задержу монстров.
— Кто ты такой чтобы… — Тут к нему подскочил глава местной городской стражи и что-то затараторил на ухо. Часть диалога я услышал. — В самом деле? Четвёртого ранга? И работает один?… Да… Интересно… Хорошо… — Затем он твёрдо на меня посмотрел. — Десять минут. Если опоздаешь сам, ворота не открою.
— Мне они и не нужны. — Хмыкнул я, развернувшись, шепнул “Ветер” и вылетел за пределы города.
Наткнувшись на первого монстра, даже не стал останавливаться, просто на ходу снеся ему голову. Сейчас впереди только самые быстрые, а значит не бронированные монстры. Поэтому нужна была лишь скорость. В основном, змееподобные, манёвренность которых позволяла им развить высокую скорость в лесу. Я почувствовал несколько летающих особей и гориллоподобных тварей, насекомоподобные и те, что поменьше. Хорошо, с этим можно жить.
Я сконцентрировался на своих ощущениях, чувствую каждого. Осталось двадцать четыре. А затем стал метаться по лесу, разрубая монстров на части. Свернуть вправо, зайти за спину, обогнув дерево, отсечь крылья, продолжить бег, не останавливаться ни на миг. Я чувствовал каждое движение на расстоянии нескольких сотен метров. Такой темп требовал огромных затрат магической силы, но мне нужно было продержаться лишь десять минут. Сил, собравшихся в городе, хватит для отражения этой Волны, так что можно было выложиться на максимум.
Восемнадцать… Пятнадцать… Осталось ещё десять. Пролетаю мимо одной из бегущих человеческих фигур и буквально вырываю её из когтей твари. Повезло парню. Не все удары приходились по целям, на такой скорости это просто невозможно. Тогда я использовал иглы или заклинания. Но и с иглами было неудобно, приходилось делать лишние движения, чтобы извлекать их. Отрубив голову ещё одной летающей твари, я почувствовал то, от чего зашевелились волосы на моей голове. Тысячи тварей, появившиеся на границе моей чувствительности. Они буквально заполонили лес.
Стоп. Ощущение тысяч монстров едва не сбило концентрацию, я даже почти пропустил мимо прыгающую тварь. На богомола похожа, но ноги почему-то как у лягушки.
Осталось три. Должны успеть. Я начал уставать, мои движения замедлялись, а на убийство тварей приходилось тратить уже три-четыре удара, а не один, как в самом начале. Впрочем, этого достаточно. Я перестал считать монстров после первой сотни, но убил явно много. Последний человек покинул лес. Хорошо. Можно бежать. Снёс голову ещё одному богомолу и рванул прочь из-под сени деревьев.
На полпути от леса к городу я увидел фигуру человека, который обо что-то споткнулся и теперь пытался подняться, а в воротах стояла фигура в доспехах. Даже показалось, что смог увидеть, как шевелятся его губы. “Прости, время вышло.” Я понял это даже с такого расстояния. Впрочем, могло и показаться. Тогда вновь раздался приказ о закрытии врат.
Неожиданно я почувствовал опасность сзади и еле успел уклониться от хлещущего удара хвостом. Чтар. Мне сегодня не везёт. Прямоходящая тварь, похожая одновременно на медведя и на лемура. Шипастый хвост пластичен и очень ядовит. Любое касание приводит к почти мгновенной гибели. Пришлось уклоняться, кружась вокруг твари и пытаясь пробить её кожу. Очень крепкий монстр и как невовремя. За моей спиной уже раздавался треск деревьев и рёв разъярённых тварей. Мне, наконец, удалось поймать промежуток между ударами хвоста и лап, и я вскрыл твари грудную клетку. Но не успел.
С левой стороны от меня вылетела пятёрка Дрангов и понеслась прямо к той фигуре, что до сих пор не могла подняться. До чего же нелепая смерть. Этот человек весьма неудачлив. Но его удачей можно считать моё присутствие.
— Ветер.
Действие предыдущего заклинания закончилось, а потому пришлось читать его заново. Я сорвался с места и переместился к упавшей фигуре. Девушка. Весьма красивая. Рыжие волосы и веснушки. Где-то мне её уже доводилось видеть. Наверное, в Гильдии. Пока все эти отвлечённые мысли проносились в голове, я уже успел развернуться к несущимся ящерам и сконцентрироваться.
— Дурак… Что он делает?.. Самоубийца… — Донеслось со стены. Впрочем, смерть пока не входила в мои планы. Когда твари оказались уже слишком близко, чтобы свернуть, я произнёс заклинание, истратив половину того резерва сил, что у меня остался.
— Орхидея. — И синий цветок, распустившийся перед моей фигурой, остановил тварей. Раздался громкий хруст, сменившийся удивлёнными возгласами со стены, а затем цветок исчез. Отличное заклинание.
Я подхватил девушку на руки, немного присел, сконцентрировав Ветер в ногах, а затем прыгнул на стену. На месте моего прыжка осталась внушительная трещина. Я приземлился на том участке стены, на котором находился и командующий обороной.
— Ты силён. — Произнёс он. — Спасибо тебе.
— Однако я потратил на это почти все силы. Так что моей силы недостаточно, чтобы спасти всех. Но, если позволите, хотел бы остаться на стене, я способен прочесть ещё одно заклинание, сил только подкоплю, этого будет достаточно.
— Без проблем.
Я остался на стене и стал наблюдать за разворачивающимся сражением. Быстрых монстров уничтожили без особых проблем, разве что было несколько случаев, когда прыгающие твари оказывались на стенах, но потерь, как я понял, пока не было. А затем показалась основная масса монстров, и в бой вступили маги. Все вокруг как-то сразу расслабились. Твари даже не могли подойти к стенам, маги, своими масштабными заклинаниями, уничтожали их на подходе. Сотни монстров за минуту. Но командующий весел не был. Не было весело и мне, ведь я чувствовал, что это ещё самое начало основной волны. Радостные крики поутихли через полчаса, когда маги начали выдыхаться. В бой пришлось вступить лучникам.
А затем монстры достигли стен. Те, что половчее, пытались забраться наверх, где их встречал ряд бойцов ближнего боя, оставленный на стене специально для этого. А те, что были сильнее и бронированнее, пытались проломить ворота и стену. И нельзя сказать, что их попытки были тщетными. Впрочем, ворота пока держались, а вот ситуация на стенах была более напряжённой. Под нами уже скопилось достаточно тел монстров, чтобы они попытались забраться на стены
