леса, кому расскажи, — пробормотал Император.
— Тогда жду в одиннадцать часов.
Всё прошло даже лучше, чем я ожидал, поэтому вернулся к Наниэль в хорошем настроении. Она сидела закопанная в образцы уже по самую талию.
— Как продвигаются дела? — спросил с улыбкой.
— Отлично адмирал! — ответила модистка. — Основное выбрали.
— Ваш вкус безупречен. Небольшое дополнение. У нас приём у Императора послезавтра, прошу наряд и для него.
— Всё будет! — торжественно пообещала мадам Примли.
Мы распрощались и направились в храм заказывать церемонию, потом в ресторацию заказать банкет. Хоть я и не имел много друзей, но знакомых по службе было нужно позвать.
Весь день мы были в делах.
Вернувшись в замок, устроили долгожданную примерку украшений, чтобы отобрать для церемонии награждения и свадьбы.
Под свадебное платье выбрали бриллиантовый гарнитур без нареканий, а вот для церемонии разошлись во взглядах. Наниэль хотела надеть жемчуг, а мне нравился изумрудный комплект.
В итоге, чтобы никому не было обидно, выбрали тот, где было сочетание изумрудов с жемчугом.
Потом пара дней передышки и снова мы в столице.
Мадам Примли не подвела, платье для церемонии награждения было шикарным и дорогим.
Тяжелый светло зеленый атлас, широкая юбка, кружевной лиф. Когда все было надето, а Нани причесана и подкрашена, модистка просто прослезилась.
— Вы просто божественны, моя дорогая, — прошептала она.
— То ли ещё будет, — рассмеялся я. — как свадебное платье?
— Завтра будет готово, жду вас, — строго кивнула модистка.
Сама церемония прошла нудно, как и всегда. Зачитывали, кого за что награждают. Единственное, что её оживило, так это то, что награду вручили женщине, Император лично ей выразил восхищение и пожелал счастья в семейной жизни. Толпа тут же заинтересовалась, кто же женится на этой богатой красотке, а когда я вышел и поблагодарил Императора за пожелание, сё просто окаменели. Никто такого поворота не ждал.
Я подошел к тем, кого хотел пригласить на праздничное застолье после обряда, никто не отказался. Любопытство присуще не только женщинам.
Дома я снял кулон с жены и любовался на нее в наряде и драгоценностях. До самого сна мы гуляли, болтали, читали, а я всё не мог отвести глаз. Она и, правда, Богиня.
Следующий день мы опять начали в салоне мадам Примли.
Платье Наниэль вынесли на вытянутых руках помощницы. Оно было пышным, с двухслойной юбкой, длинным шлейфом, вырезом, который держался на плечах, рукавами, которые доходили до фаланг пальцев.
Когда её облачили в это великолепие, причесали и надели драгоценности, я решил, что вчера был не прав, вот сегодня, она точно Богиня.
Мы доехали до храма, мадам вызвалась нас сопровождать, чтобы помочь с платьем, как она выразилась, но ей просто хотелось побыть на церемонии. Мы и не возражали.
Гости уже собрались, были даже те, кого не приглашали. Слухи по городу разнеслись моментально.
Мы произносили наши клятвы, и я чувствовал, как теплеет рука в месте, где одет браслет. Боги слышат.
Банкет помню смутно, так как мог думать и смотреть только на мою леди.
Лорды смеялись и шутили, что я самый преданный подданный империи и справился с приказом Императора на триста процентов.
Им так не суметь, но мне было всё равно, я был счастлив.
Эпилог
Наниэль
Свадебный обряд прошел быстро и спокойно. Были даже гости. Я никого не знала, но все были вежливыми, много шутили, так что жаловаться было не на что.
Уже поздно вечером, когда мы улеглись в кровать, Эль напрягся и как-то занервничал.
— Чего ты суетишься? — лениво спросила я.
— Я, очень давно, хочу рассказать тебе мой секрет, но не знаю, как ты к нему отнесешься, — вздохнул герцог.
— Так, это про исчезновение с моего корабля? — спросила его.
— Да.
— Так расскажи не наводи интригу, — улыбнулась я. — Я же тебе всё рассказала.
— Я его так долго хранил, что не знаю, как начать.
— Может лучше начать сначала?
— Что же, слушай. Когда — то давно на наш мир напали сильные маги, они хотели захватить власть, сильным и быстрым ударом сметя императора. На тот момент, все лорды защищали свои земли, и им не хотелось рисковать собой. Когда дело стало явно идти к проигрышу императорской власти, семь сильнейших магов империи объединились в тайное общество, чтобы отразить беду, грозящую миру, или умереть и не увидеть этот мир в рабских оковах. А чтобы на них и их семьи не начались нападения врагов, они сделали сильнейший морок, который окутывал их фигуры, скрывая очертания и закрывая лица масками в виде зверей обычных или магических.
Первые защитники мира знали друг друга, но их потомки уже нет. Так было безопаснее, так как, не зная своих коллег, никто не мог сдать их врагам даже под пытками. Морок не спадал, даже если мага захватывали, его можно было только убить, так как магическая клятва не давала выбора. Человек не мог назвать свое имя или имя другого мага, он умирал от нарушения клятвы.
Так вот я и есть один из этих защитников, поэтому могу внезапно исчезнуть, если меня вызовут, а могу и не вернуться с задания.
Он виновато смотрел мне в глаза, что стало ужасно неловко.
— До смерти говоришь, — протянула я, — так срок твоей службы растянулся на тысячу лет?!
— Ну, да, — сказал он.
— Да, не так я представляла себе семейные скелеты в шкафу, — вздохнула я, — но ладно, будем думать. Теперь хоть всё стало понятно. Ты просто тайна на тайне.
— Что я могу сделать?
— Ничего, ты такой и я люблю тебя.
На этом мы и заснули, так как сегодня, хотелось верить в то, что так будет всегда.
На следующий день было пора возвращаться в Трастоун. Мы явились счастливые и под ручку.
Адмирал сразу начал наводить шорох в администрации не успели служащие и рта раскрыть.
Я пошла к своей команде, чтобы сообщить об изменении своего положения. Мы с Элем уже обговорили этот момент в один из вечеров.
— Привет, ребята!
— А, капитан! Доброго здравия!
Со всех сторон неслись приветствия.
— Хочу сообщить вам новость!
— Вы сошлись с адмиралом? — спросил Стив.
— Э, ну в общем да. Мы вчера поженились.
— Герцог на вас женился? — выпучил на меня глаза Морли. — Вы, конечно, самая лучшая, но ведь без титула!
— Император разрешил, — сказала я.
— Вы и с Императором успели познакомиться!? — воскликнул Клайв.
— Да.
— Шустры вы капитан, — вздохнул Стив. — Что это меняет для нас?
— Хочу посоветоваться с вами. Есть два варианта. Выбирать вам. Либо дарю вам корабль, и вы работаете сами, либо плаваете в
