пока карьеру построила. Говард постоянно хвастался служебными успехами Симоны. Вторыми шли Рокко и Томас. У них посложнее была история. Разводила их жизнь, потом сводила. Недавно совсем они поженились. Пусть о детках подумают. Ну, и Мимоза с Антонио на третье место попали. Мимоза отчаянная, ей беременность не помешает в работе и старший Андерс уже подрос.
— Градди, ты список гостей составляешь? А праздник какой?
— Не праздник. Это я друзей для Герды подбираю.
— Для Герды? Ааа, понял, для Герды, — Керро отвернулся, но Града догадалась, что муж хохочет. — Хитрая затея. Они как дружить будут? Вы с Симоной животами будете толкаться? А еще Мимоза. На троих будете соображать.
— Керро! Ты уже давно не служишь, а юмор у тебя так и остался топорный генеральский.
— Бывших генералов не бывает.
— Значит, так. Помалкивай, а то все испортишь.
— Что все?
— Мою детскую операцию.
— Предлагаю запереть всех парами на орбите и пока не залетят, не выпускать. Думаю, мне по былым заслугам выделят несколько камер.
— Отличная идея! А что за камеры на орбите?
— Для проверки совместимости экипажей.
— Керро, срочно звони и требуй три камеры! Я бы еще Энди с Георгом** заперла. Но не уверена. Все-таки Георг в возрасте.
— У тебя все в возрасте. Георг не на много меня старше. А знаешь, Градди, Георг смеялся, что у меня разом родились внук и сын. Больше всех смеялся.
— Хочешь ему отплатить той же монетой?
— Почему бы нет.
— Решено.
Заманить друзей в экзотическое место, Града использовала другое слово — пригласить, оказалось не трудно. По камерам сами разбежались, любопытно же. И свет погас кстати на пару часов, а двери заклинило. Града понимала, конечно, что пары часов маловато, поэтому занялась элементарным шантажом. Обещала выпустить из камер в обмен на расписку завести потомство в ближайшее время.
Друзья смеялись, шутили, но подписывали, не слишком придавая значения распискам. А Града-то знала, как работает самоисполняющиеся пророчества. Испугались? Пусть на минутку. Да! Включилась программа жажды жизни? Да! Сработает инстинкт размножения? Да! Поэтому она не сомневалась в успехе своей операции. А кто будет тормозить, тех подтолкнет беременность другой пары. Стадный инстинкт тоже никто не отменял.
Давно уже Града позабыла, какой она была робкой недотепой когда-то. Которую Леший звал малышом. Теперь он звал ее строго по фамилии, Римст, потому что Града ходила с прямой спиной, смотрела в глаза и говорила все, что считала нужным. Нельзя робеть, если воспитываешь парня. Да и вообще, чужое мнение это не закон и не пистолет, чтобы его бояться или следовать ему.
В приятных хлопотах пролетели осень и зима. А весной случились пять великих дней. У Керро и Грады, действительно, родилась девочка Герда. И у Георга с Энди тоже девочка. Молодые пары ожидаемо выдали мальчиков. И у Оливера с Андерсом появилась в управлении маленькая армия. Никто не обиделся на Граду и Керро за коварные действия. Потому что надо позволять жизни делать тебя счастливым. И быть благодарной за все.
Града была очень благодарна жизни за то, что однажды отважилась, приехала на орбиту и близко познакомилась с Керро. Так близко, что стала другой. Смелой и счастливой.
____________
* Андерс Талисси — сын Мимозы и Антонио из книги "Мимоза стервоза"
** Георг — отец Антонио, см. книгу "Мимоза стервоза". Энди — жена Георга.
Бонус. Последний стажер
Гора камней, больших и маленьких, это то, что нужно. Симона два часа их собирала, стаскивала в одно место на высокий берег реки. Устала даже. Но такая у нее была традиция. Летом, после успешно сданной сессии в колледже, она приходила сюда и бросала камни в воду. Процесс Симона тщательно продумала. Каждому камню давалось имя и биография. А вообще камни означали неприятности и неудачи Симоны за год. Лучшее место им на дне.
В этот раз самый большой камень был, конечно, Говардом Менни. Симона села на камень и глубоко вздохнула. Привычный порядок действий забуксовал, не получалось легко и быстро покидать свои неприятности-камни в воду и освободиться для новой жизни. Да и как от Говарда освободишься, если он истинная пара. Симона влюбилась, а внимания ей ноль. Невнимания зато — целая гора. А ведь сколько было надежд.
Не ожидала Симона, что расчувствуется как романтичная малолетка, получив письмо от Базы данных “ИСТИННЫЕ ПАРЫ”. Красивый конверт голубого цвета и надпись — Говард и Симона. Никому не показала заветное послание, ни друзьям, ни родителям. Хотела сначала сама познакомиться с тем, кто ей предназначен судьбой. Посмотреть в глаза. Они ведь сразу узнают и поймут друг друга, две половинки, которые скоро станут целым в прекрасном союзе. Симона готова была пропустить пробный брак. Пусть все будет сразу по-настоящему, без оглядки.
Вот же повезло, а Симона не верила, что ей найдется пара. Пока не очень-то много известно историй, когда это случалось. Разве что Мимоза и Антонио, друзья Говарда. Симона сходила в дорогой салон красоты, подстриглась и стала ждать визита своего мужчины. Такие были правила. Мужчина получает известие и приходит знакомиться. Прошел месяц, потом второй, но никто не появился, не написал, вообще никаким образом не дал о себе знать.
Это было ужасно. Позорно. Симона растерялась. Идти жаловаться или еще подождать? Может так быть, что письмо Симоне отправили по ошибке? А незнакомому Говарду письмо не прислали? Хорошо, что никому не рассказала, стала бы предметом насмешек. Симона настолько плоха и некрасива, что даже истинный не захотел на нее взглянуть. Звучало очень обидно.
Избранник мог незаметно поинтересоваться, кто ему достался, какая девушка, и решить, что они не подходят друг другу. Это звучало еще обиднее. Что отвергли сознательно. В конце концов, Симона решила не жаловаться, а проверить самостоятельно, что за невоспитанного хама ей подсунули. Выяснила, что Говард Менни большая шишка в полицейском управлении. Знаменитость. И в кино еще снимается.
Училась Симона в колледже, как раз на следователя, вернее на помощника следователя. Но ведь это не существенно и уж ей-то дадут пройти следовательскую практику у знаменитости. Симона отличница и внешность у нее самая подходящая для сыщика. Незаметная, незапоминающаяся, никаких ярких черт, зато с нестандартным мышлением. Преподаватели ее хвалили за сообразительность. Пришлось постараться, конечно, чтобы получить направление.
Немного волнуясь, Симона постучала в дверь кабинета с табличкой “Говард Менни”. В глубине души она надеялась, что Говард ее увидит и сразу узнает, все поймет,
