спутнице, как внезапно капсула просто растворилась в воздухе, бесследно пропав с ладони девушки. Она округлившимися глазами уставилась на опустевшую ладонь.
— Что за хрень⁈ — перевела она поражённый взгляд на землянина. — Это твоих рук проделки?
Иритт резко вскочила с кресла и принялась осматриваться в надежде, что капсула выпала.
— Куда она пропала⁈ Алексей, я тебя спрашиваю?
— Эм… — он выглядел не менее ошарашенным. — Прости, но я не знаю. Я ничего не делал. Возможно, это проделки Алисы. Видимо, ей удалось переместиться в прошлое и снова украсть адамант. Один раз у неё это вышло.
— Точно! — блеснули яростью глаза девушки. — Точно это проделки этой крашеной сучки! Ну, ничего, я её ещё поймаю. На этот раз она от меня не уйдёт.
После гневной речи инспектор порывистой походкой вышла в коридор. Её раздирало от злости, ей хотелось крушить и ломать, чтобы выместить гнев. А лучше было поймать Алису и устроить ей пытки.
— М-да… — протянул мужчина, после чего продолжил мысленно: «Ну и дела! Но это точно был не я… Точно… наверное. Да нет, зачем мне красть подотчётный адамантий, когда своего полно?»
Он устремил внимательный взор на экран. Через некоторое время на мониторе появилось изображение орбитальной станции размером с половину планеты. Станция получила от них сигнал и готовилась к посадке судна в ангар. Это большие космические корабли либо подлетают к станции и паркуются возле неё, либо вовсе зависают в отдалении, если размеры не позволяют парковаться. Топливо к таким судам подвозят заправщики, а разгрузку и погрузку осуществляют транспортные челноки. Иритт договорилась с диспетчером станции о посадке, которая за небольшую взятку нашла для бота свободный ангар.
Вечером они заселились в гостиницу для рабочих, оплатив на три дня номер для двоих.
* * *
— Ну и цены! — возмущалась Иритт после оплаты. — Обдираловка настоящая! Представляешь, за два одноместных номера эти жулики запросили четыреста кредо, а за двухместный двести пятьдесят! Еще заправка и ремонт этой колымаги выльется в круглую сумму.
— Дорогое удовольствие, — согласился Алексей, хотя ему сложно было представить местные цены, поскольку он ещё не получал зарплату и ни на что не тратился.
— Я связалась с базой и попросила нас забрать отсюда и подкинуть деньжат, — Иритт выглядела недовольной.
— И много подкинули? — оживился землянин в надежде получить премию или хоть какие-то средства. Ему хотелось хоть раз себя побаловать. Когда ещё он сможет продать адамантий, а ему хотелось хотя бы купить современный планшет для просмотра фильмов.
— Ани отказали, Алексей. Отказали!
— Вот как… — задумался он, и мысли его были нерадостные. Если бюро кидает на деньги своих сотрудников, которые по работе попали в непростую ситуацию, то делать там точно нечего.
— Сейчас идйт дикая заварушка с одним интересным путешественником во времени, — продолжила девушка. — Бесследно пропала группа инспекторов, а преступнику удалось сбежать. Нам был отдан приказ любыми путями добраться до системы Мергац.
— И что там?
— Там намечается встреча в честь этого самого путешественника во времени.
— Интересные ребята у нас в руководстве, — покачал Алексей головой из стороны в сторону. — Прямо как в армии: сделай дело, но материальных средств мы тебе на задачу не выделим, так что крутись как хочешь.
— Придётся выкручиваться, — грустно вздохнула Иритт. — Потом я обязательно вытрясу из бухгалтерии все накладные расходы — не зря же я их фиксировала под протокол на сетку.
Из ангара инспекторы проследовали в гостиницу, расположившуюся на этом же этаже. Им хотелось принять душ и переодеться.
— Чёрная дыра им в штаны! — замерла Иритт, как только зашла в крохотный номер и обнаружила огромный траходром, который занимал большую часть помещения. — Я же просила раздельные кровати!
Помимо кровати в комнате имелось два обшарпанных пластиковых стула и небольшой стол. На одной из стен был повешен небольшой шкафчик для личных вещей. Радовало хотя бы то, что в номере имелся отдельный санузел, поскольку в одноместных номерах он располагался в коридоре сразу на несколько номеров.
— Больше двух звёзд я этой дыре не дал бы.
— Звёзды? — с недоумением посмотрела на него спутница. — Зачем и как их давать?
— У нас на Земле в прошлом отели оценивали по количеству звёзд от одной до пяти. Одна единица — жуткая дыра без сортира, зато с тараканами. Пять звёзд — элитный отель для богачей, в котором кругом сплошная роскошь, бассейн, вышколенный персонал, спортзал и многое другое.
— А-а-а, понятно, — девушка огляделась по сторонам. — Тогда я этой дыре присудила бы одну звезду.
— Э-э, нет, милая, — ухмыльнулся Воронцов. — Это твёрдая двоечка. Вот одноместный номер может и потянет на единичку, но это не точно. Может, там кто-то повесился?
— Может, и повесился, — пожала плечами начальница, поняв, что коллега шутит. — Но кто же об этом нам скажет?
— Вот помню, — землянин с ностальгией разглядывал помещение, — в прошлом мне приходилось жить в общежитии коридорного типа. Вот никак не ожидал в далёком будущем, в котором развиты крутые технологии, а у каждого в башке куча нанитов, увидеть нечто похожее на общагу из восьмидесятых двадцатого века.
— Ты ещё во фронтире не был, — поморщила носик Иритт, словно нюхнула чего-то противного. — Вот там дыра, так дыра. А тут так, дырочка. Вот если бы ещё денег за этот ужас просили нормальных, а не в сто раз больше, то было бы в самый раз. Но за двухместную кровать я готова кого-то прибить!
— Ты в душ первой пойдёшь?
— Нет, Алексей, можешь идти первым.
— Как скажешь.
Алексей после душа переоделся в чистый серый комбинезон, после чего вышел в коридор в ожидании начальницы. Они собирались отправиться в бар. Иритт, вопреки мнению о том, что девушки надолго зависают в душевой, справилась в рекордные сроки. Она вышла из номера в таком же комбинезоне, и заперла дверь.
— Эх… — вздохнула она. — Жаль, что пришлось оставить оружие в номере.
— Кстати, почему мы так поступили? — адресовал ей вопросительный взор землянин. — Мы же из бюро времени. Вроде как, мы кто-то наподобие полиции, поэтому должны иметь право на ношение оружия.
— Во-первых, мы тут неофициально, — начала Иритт. — Во-вторых, поскольку мы в положении гражданских, то нахождение с оружием в коридорах орбитальной станции незаконно. В-третьих, даже если бы мы были при исполнении, то заколебались бы от попыток службы безопасности выяснить, какой чёрной дыры мы разгуливаем по станции с оружием.
— Хорошо, что кусторез за оружие не считается, — с довольной улыбкой Алексей похлопал себя по боку, на котором на виду висел лазерный резак.
— Хорошо, — нащупала свой кусторез Иритт. — Никто не догадается, что подобный инструмент в умелых руках превращается в опаснейшее оружие. Даже я никогда не обращала внимания на подобной штуке.
— Мне начинает казаться, — продолжил мужчина, — что в прошлом кто-то очень сильно хотел
