– Как скажешь, – ухмыльнулся Ридхард. – Ты не сможешь вечно ее защищать. Это ее работа, и она не терпит слабаков. Надеюсь, ты это понимаешь.
Айдест нахмурился. Заместитель капитана прав, и работа пограничного мага не для женщины. Но все это и так ему известно, без чьих-то советов и нравоучений.
– Не умеешь ты ухаживать за бабами, остроухий, – выдал Ридхрад в конце своей эпичной речи. Затем развернулся и пошел вниз, откуда доносился запах жаркого и громкие голоса.
– Это ты к чему? – догнал его Айдест.
– Ну, мои бабы, после ночи со мной, были согласны на все что угодно… Может, у тебя штучка маловата, или ты уже так стар, что в постели только сказки можешь рассказывать? – спросил Ридхард и выразительно посмотрел в район паха. Каждое его слово сочилось желчью, будто он мстил альву за унижение. Впрочем, почему «будто»?!
Айдест скрипнул зубами.
– Я еще молод, – попытался реабилитироваться он.
Но затем напомнил себе, что это всего лишь наглый человек, и ему незачем оправдываться.
– И это вообще тебя не касается, человек! – хмыкнул он и все же пошел вниз. Уж больно вкусно пахло едой оттуда, так что в животе заурчало.
– Значит, все же мелковат, – насмешничал Ридхард.
– Заткнись! – не выдержал очередной подначки альв. – Она девственницей была, так что для нее уж точно в самый раз! И вообще, в этом деле важнее опыт!
– О-о-о-о, тогда все еще печальнее, чем я предполагал, – продолжил насмешничать заместитель капитана.
Айдест мысленно уже спалил мужчину дотла и развеял по ветру, а в реальности просто сходил с ума. Еще никто и никогда не сомневался в его мужской силе и это просто раздражало!
Айдест решил игнорировать Ридхарда, а потом, когда они будут покидать это место, обязательно отомстит.
– Знаешь, ты можешь сколько угодно сейчас хохотать, но если кто-то из твоих ребят попробует шептаться и насмешничать – убью! – пригрозил Айдест.
Ридхард в момент изменился в лице.
– Остроухий, да знаю я, чай не идиот! – и, подмигнув альву, насвистывая веселый мотив, спустился.
Айдест больше не прислушивался к беседам. Просто молча поедал мясо с овощами и ждал, когда все улягутся.
Глава 19
Едва последний человек на лавке захрапел, Айдест покинул выданный ему тюфяк и вышел на улицу. Яркие лучи солнца уже окрашивали пики в малиновый цвет и оживляли мир, наполняя его звуками.
Айдест поморщился. Мда, поздновато для темных ритуалов. Но ничего, в темнице только пленники, и его никто не потревожит.
Он вновь прошел в пыточную и быстро нарисовал пентаграмму для призыва умерших духов. Затем вернулся к камерам, где держали пленников, и спросил:
– Ну, и кто из вас главный?
Архонт после сытного перекуса и небольшого отдыха вполне восстановил силы, поэтому с удовольствием продемонстрировал возможности. Зелено-черная дымка хлынула с его рук и расстелилась по полу, будто туман. Зверолюды вжались в стены, но упрямо молчали.
– Что ж, тогда я вас всех просто убью, а потом допрошу, – с улыбкой произнес Айдест, и тьма начала облизывать ноги пленников.
– Его нет среди нас, – произнес уже знакомый зверолюд с кисточкой на хвосте.
– Умный парень. Знаешь, что я не человек, и жалеть вас не буду. А раз так, поведай мне, где же главарь или как выглядел?
– Он мертв. Я видел его среди зомби, – проблеял полулев. – Это полуволк с красными глазами.
– Отлично! Но если что, я к вам вернусь, и тогда пощады не ждите! – ласково прошипел Айдест.
Архонт сразу вспомнил симпатичный, довольно здоровый труп в его новой коллекции, так что ему не составило труда найти его. Он быстрым движением рассек его руку, взял несколько капель крови, прядь волос и вернулся в пыточную.
Альв бросил волосы в центр пентаграммы и начал читать заклинание. Затем оросил середину кровью призываемой личности, а внешний контур своей, чтобы душа не нарушила границы и не сбежала раньше времени. Влил силу и… На небе сверкнула молния, а в комнате похолодало.
Контур вспыхнул зеленым пламенем, и внутри него появилась душа. Бледное голубое сияние в виде получеловека.
– Ты меня звал, некромант? – просипела душа зверолюда.
– Звал, звал! Есть к тебе пара вопросов, – улыбаясь, ответил альв и присел на стул. – Тут твой товарищ говорит, что вы пробрались в Зирданию по просьбе нанимателя. Так вот, ответь мне, кто ваш наниматель, и какова его цель?
Душа бросилась на охранный контур, но затем, поняв, что ей не выбраться, пока призвавший его не отпустит, прорычала:
– Освободишь, если отвечу?
– Мне твоя душа более без надобности. Конечно, отпущу.
– Хорошо. Кто точно заказчик, не скажу, но не человек. Он сам меня нашел. Фигуру его скрывал темный плащ, а пахло от него полынью. Видимо, облился, чтобы след сбить. Заплатил сразу триста золотых. Мне и моим ребят хватило бы этой суммы на пару месяцев отличной жизни. А он обещал вдвое больше по выполнению заказа.
Платил хорошо, да заказ оказался заковыристый. Меня это смутило, но звон монет перекрыл доводы рассудка. Необходимо было пробраться на территорию людишек и организовать покушение на альва. Сказал время и место, обещал, что тот будет один. Да только люди нас обложили. И на кладбище смогли выбраться всего несколько моих ребят, так их поймали.
– И что, просили только припугнуть? – уточнил Айдест.
– Да, почти. Там ранить, избить для достоверности, а потом подкинуть какие-то вещи.
Айдест подался вперед.
– Что именно подкинуть?
– Дак, не помню. Там вроде подвеска какая-то была, с рунами и изображением зверя. Я внимания не обратил.
– Это все, только подвеску? – разочарованно выдохнул архонт.
– М-м-м, там, кажись, еще нож был. А-а-а, вспомнил. Филин решил себе его оставить, гравировка ему понравилась и рукоять фигурная, из драконьей кости.
Айдест задумчиво побарабанил пальцами по столу и произнес:
– Точно из драконьей кости?
– Да, Филин в таком деле никогда не ошибался, – проворчал полуволк.
– Хорошо. Покоя тебя, зверолюд, – прошептал Айдест и отправил душу в чертоги Темного.
Он задумчиво пропустил несколько прядей между пальцами, покрутил бусинку в волосах и стер пентаграмму на полу.
– Что же ты задумал отец? Для чего тебе подкидывать мне нож демонов? – прошептал альв и нахмурился.
Он остановился напротив пленников и спросил:
– Есть ли среди вас Филин?
– Нет, порешили его в бою, – осторожно ответил один из зверолюдов.
