сменах.
— Когда, когда… когда наш Колобок нажрётся, тогда и починят. Деньги же стопудова выделили!
— Эй, эй, тише! Услышат ещё, сам знаешь… Дай-ка… — дежурный наполнил крышку термоса, залпом выпил содержимое, поморщился, но не издал ни звука, пока первый эффект не прошёл. — Фу-у-у-ух, хорош чаёк. Спасибо.
— Бате скажи спасибо. Его рецепт — на зимнюю рыбалку всегда берёт. Лучше шубы согревает.
Наблюдать за людьми сквозь Тень было непривычно. Не чувствовать собственное тело — тоже. Силы, что давало Лихо, пугали, вместе с тем завораживая. Хоть Игорь уже использовал их ранее, но полностью осознанно делал это впервые.
Движение в Пространстве тени походило на хождение по канату, когда постоянно нужно контролировать равновесие. Тень переплеталась сетями пространств, будто трещинами, оплетающими разбитое зеркало, осколки которого вели в реальный мир.
Но грань между тропами и выходами отделяла тьма. Всепоглощающая непроглядная тьма, жаждущая поглотить его.
«Она хочет сожрать тебя. Слышишь её зов? Это тьма. Хаос. Начало начал. Оступись, и пропадёшь в небытие».
«Хватит пугать. Справлюсь уж как-нибудь».
«Дай мне волю. Совсем немного, кроху свободы… и я помогу».
«Не дождёшься!»
Он чуть не оступился. Паника едва не охватила его, машинально сущность склонилась в обратную сторону, придав духу плоть. Рука, мерцающим фантомом образовавшаяся в воздухе, задела стоящую позади дежурных папку. Та пошатнулась, замерла на несколько мгновений, выбирая между падением и возвращением на место, а затем рухнула на пол.
Дежурные всполошились:
— Что за?.. Ты уронил?
— Да пёс её знает. Я тут укутанный, по самое не балуй. Может, и задел.
Они поставили папку обратно, а Игорь, замерев на кромке, пульсировал всем своим существом, будто бы тяжело дыша. Он старался не двигаться, чтобы не упасть во тьму или не вывалиться в явь, обнаружив себя.
Это походило на шатающуюся лестницу, ведущую через обрыв. Каждый шаг заставлял скрипучие верёвки раскачивать ненадёжную конструкцию, а высота сковывала дыхание одним своим видом.
«Я помогу. Только помогу… дай волю…»
«Сам справлюсь!»
Игорь продолжил движение. Между пространствами расстояние и время искажались. Они словно потоками пронизывали друг друга, выстраивая извилистые дорожки. Пришлось долго, — насколько это казалось таковым, конечно, — искать нужный путь.
Цифровизация только начала приходить в городок, поэтому особо важные дела всё ещё велись сугубо в бумажном виде, чтобы избежать утечки информации.
Нужные документы хранились у руководителя следственной группы — майора Аркадия Клищенко. Его кабинет находился на последнем этаже здания, недалеко от кабинета начальства. Игорь спустя неопределённое время наконец-то нашёл его, но майор, как оказалось, находился на своём рабочем месте.
«Зараза, чего ему не спится?! Не его дежурство же!»
Клищенко сидел, окружённый ворохом бумаг. Он явно зашивался в обилии работы — Игорь заметил несколько досье, касающихся случаев, о которых слышал недавно. Но всё же полковник не желал усиливать группу специалистом, имеющим огромный опыт в раскрытии серийных преступлений — такую легенду создали новой личности Игоря.
«Осторожно… Ты не можешь находиться в Тени так долго».
Это было правдой. Тень будто отторгала незваного гостя, вибрация, еле заметная поначалу, теперь докучала с нарастающей силой. Скоро она вышвырнет его из своих владений, а потому следовало поспешить.
Скользя через мрак, Игорь искал нужные документы, что давалось непросто. Но в итоге он их нашёл. Папка спряталась в шкафу, за приоткрытой дверью, будто ожидая, когда её заберут. Стоит только протянуть руку и…
Дверь отворилась, нарушив рабочую тишину. В кабинет вошёл капитан Задорин, близкий товарищ Клищенко. Минуя субординацию, он плюхнулся на стул, протяжно выдохнул, с усилием протёр глаза.
— Так спать хочется, ё-моё. Семёныч, ты чего загруженный такой?
— Да Колобок отчёт требует к утру. Что-то там у него клин с клином не сходится. Гад, блин…
— Да, я как с ним пересекусь, ещё полчаса на душе гадко. И чё, прям ни днём позже? Сегодня даже не твоя смена!
— Не то что днём, ни часом позже! Я уже задолбался — пальцы от писанины болят. Ещё и комп глючит, зараза!..
Майор швырнул ручку на стол, откинулся в кресле и закрыл глаза.
— Скорее бы отпуск.
— Это да… Слушай, а что там с пропавшими? Вроде расследование в силе, а нас швыряют на левые дела. Материал же есть — работать надо!
— Да хер их знает. Колобок сказал повременить. Мол, ожидаем дополнительной информации от кого-то или что-то в этом роде.
Равновесие чуть не выпало из-под Игоря, когда он услышал слова майора.
«Значит, полковник затягивает расследование. Но зачем?»
«Поспеши!»
Вибрация уже причиняла ощутимую боль, будто пронизывала всё существо миллионами тонких иголок.
— Странно всё это… Не, я, конечно, понимаю, что там всё может быть непросто. Но зачем тогда нас держать, если кто-то другой занялся делом?
— Слушай, оно тебе надо, а? Проблем не хватает? Сказали сидеть на жопе ровно, так и сиди.
Клищенко снова сел ближе к столу, явно недовольный необходимостью продолжить отчёты, и принялся искать закатившуюся под бумаги ручку.
— Они там лучше знают, что и как надо делать. Может, ФСБ-шники под свой контроль взяли. А, может, наняли супер крутого детектива, как в грёбанном фильме.
— Тогда чего никаких результатов нет? До сих пор не нашли ни одного тела.
— Бляха, Степаныч, ты мне пришёл мозги парить?! Иди давай, и без тебя забот хватает!
— Ладно, ладно… нервный какой… — капитан нехотя встал, направился к выходу. — Слушай, а у тебя «Это» давно было? Ты бы пар спустил, глядишь тогда…
Договорить ему не позволил летящий в ухмыляющуюся физиономию степлер. Но Задорин увернулся, степлер врезался в дверь, отскочил, врезался в тумбочку и рухнул на пол.
— Пошёл на хер! — крикнул Клищенко в закрывающуюся дверь.
Он ещё немного позалипал в стену, справляясь с сумбуром в голове, а затем продолжил работать, так и не заметив, что в шкафу пропала целая папка с документами.
━─━────༺༻────━─━
Игорь выскочил из тени у контейнеров с мусором. Тут же упал на четвереньки, корчась от боли, скривился, а затем его вырвало. Несколько минут ушло на то, чтобы прийти в себя.
— Суки… — пробормотал он, отряхиваясь от снега.
Во рту стоял противный привкус, в горле свербило. Горсть снега не помогла справиться с последствиями рвоты, но ненадолго притупила чувства.
— Эти уроды даже не ведут расследование!
От злости Игорь врезал ногой по сугробу, и тот разлетелся в стороны, покрыв тротуар.
«Неужели оставишь всё как есть?»
— Нет уж!
Ярость горела гремучим огнём, не
