тебя?.. Да какой смысл?
— В смысле? — Не совсем понял Юрий Петрович. — Как какой? А безопасность?
Тут уж настала моя пора улыбнуться.
— Чья безопасность? — Уточнил я, но дожидаться ответа не стал, констатировав. — Не успеешь.
— Что именно не успею? — Продолжил допытываться капитан.
Пришлось внимательно посмотреть ему в глаза, питая призрачную надежду на его разум и умение слушать.
— Ни-че-го не успеешь. — Коротко объяснил ему свою позицию. — А если за стволом дернешься, то и кто тебе злобный доктор?
— И чем же закончится подобный поступок с моей стороны? — Поинтересовался он, своим очевидно не слишком продуманным вопросом пытаясь выведать чуть больше информации. — Что будет-то?
Пришлось повториться.
— Ни-че-го. Просто вернемся без тебя.
Про то, куда же он может подеваться, капитан, по счастью, уточнять не стал. Вот еще не хватало сводить обсуждение к откровенно тупым вопросам.
— Мы выезжаем из города? — Поинтересовалась Ягода, не отрывавшаяся от окна.
Маршрут, что ли, пытается запомнить? Так его никто и не скрывает.
— В общем, да. — Согласился с очевидным я.
— И куда же? — Поинтересовалась Анечка, оторвавшись от видов за окном.
Я пожал плечами. Только предполагаю.
— Варианта два: первый маловероятен, а второй: на полигон.
Девушка задумалась, после чего уточнила:
— Это который ТБО?…
— На СВАЛКУ? — Тут же подхватил Королев, комично сморщившись.
И чего так удивляться?
— Предполагаю. — Дипломатично уклонился от ответа я.
— А если?.. — Попытался было продолжить расспросы Стас.
Однако интерес к этой теме я уже потерял.
— Вон, у них спроси! — Порекомендовал я, кивнув в сторону трех неподвижных фигур: водителя и двух сопровождающих.
Мажор с сомнением покосился на представителей принимающей стороны. Кажется, он абсолютно верно сообразил, что от них ответов на свои вопросы не получит однозначно. А потому и воздух сотрясать не стал.
Вот и прекрасно. Мы же, тем временем, действительно свернули к полигону ТБО. Печальное зрелище, как по мне: окруженное несколькими лесополосами огромное поле-свалка, где можно было заметить несколько темно-оранжевых грузовиков-мусоровозов. На нескольких участках работала специальная техника, то ли разгребая участок, то ли проделывая очередную тропку меж мусорных холмов. Именно по одной из таких дорожек мы и проехали до противоположного от трассы конца полигона, въехав на территорию небольшого городка, выстроенных в лучших традициях бразильских фавел и индийских трущоб. Контингент здесь кружил соответствующий: ободранные, зачастую грязные люди занимались какими-то своими делами. Где-то готовилась еда. По крайней мере, салон остановившегося прямо посреди поселения микроавтобуса моментально заполнился запахом какого-то варева.
— На выход! — Предложил один из сопровождающих, выпрыгивая из салона.
— Фууууу… — Прокомментировала ситуацию держащаяся след в след за мной Анечка.
Никто из "местных" ее завления не прокомментировал. Хотя услышали, я уверен, многие.
— Это только кажется. — Заверил я Ягоду. — Твой мозг предполагает, что здесь должно пахнуть ужасно. На самом деле, насколько я слышу, где-то готовят мясо… Хм, специй, похоже, не жалели! Я бы не отказался перекусить, если честно!
— ЗДЕСЬ?! — Как-то синхронно возопили Анечка со Стасом.
— Ну а чем это место хуже любого другого? — Поинтересовался я.
— Ага. — Невпопад согласился капитан, зыркая по сторонам.
Я его понимал. Вздумай я защитить… Ну, скажем, развалины какого-то цеха, вокруг которого явно и возник "городок", то кое-кто расположился очень грамотно. А если еще и предположить наличие удаленных наблюдательных пунктов, снайперов и пофантазировать на прочих еще кое-каких "радостей", то картинка складывалась и вовсе очень и очень интересная.
Местные же на нас внимания не обращали, занимаясь своими делами. Направились мы прямо в сторону цехового остова. Первый этаж являл собой пример запустения и заброшенного производства. Казалось, что много лет никому не было дела до этого места, и лишь колоссальный запас прочности позволил ему устоять до сегодняшних дней. Наш путь шел мимо некогда кипевших жизнью участков. А иногда и сквозь них. Извилистый это был маршрут. Идти было… Неприятно. Казалось, что цеховая крыша, под которой мы оказались, может рухнуть от каждого чиха. И основания у нас к тому были: кое-где в стороне от нашего маршрута плиты действительно обвалились. Чем дальше мы проходили, тем больше вокруг появлялось "цивилизации". Кто-то явно позаботился о том, чтобы провести сюда какое-никакое, а освещение. По крайней мере, тусклые лампочки хоть как-то разгоняли все более и более сгущающийся полумрак. С каждым шагом все больше и больше мрачнел капитан. Я его прекрасно понимаю. Мы сейчас как на ладони, да еще и подсвечены… Идеальная цель для любого скрытого во мраке поста. Их наличие Скоробогатый явно предполагал. Я же о них знал. Хотя и был здесь впервые. Первая и единственная наша встреча с Волком проходила, так скажем, на нейтральной территории.
Нас встретили.
Группа оборванцев человек в семь перед огромной стальной дверью с надписью "Участок галтовки". И вот она уже внушала уважение. Не было здесь ощущения ветхости или запустения.
— Эк, куда?! — Икнул Стас, оглядываясь по сторонам.
Сопровождающие исчезли мгновенно во тьме. Может, хоть сейчас дойдет, что тут у ребят все серьезно?
Один из оборванцев шагнул в сторону. Нашу. Мягко и пластично, как профессиональный танцор на паркете. Вроде только что стоял расслабленно возле своих подчиненных, и вот уже подошел на расстояние вытянутой руки. Не "предупреди" меня Мир, и я бы этот момент упустил. Опасненько.
— Я тебя помню, шаман. — Сообщил он первым делом, рассматривая мое лицо.
Кажется, пожимание плечами станет совсем скоро моим любимым жестом.
— Не могу ответить тем же.
Тот ответил симметричным жестом, слегка улыбнувшись.
— Бывает, — но тут же вновь стал серьезным, обернувшись к моим спутникам. — У двоих из вас есть огнестрельное оружие. Прошу не делать жестов или движений, которые могут быть неоднозначно классифицированы охраной.
— Покарают? — Усмехнулся Стас нагло (дурак, блин!).
— Мгновенно. — Сколь серьезно, столь и просто сообщил наш новый, очевидно, проводник.
По мне так достаточно убедительно. Но, судя по всему, и Королева пробрало.
Оборванец обвел нас задумчивым взглядом, словно проверяя, насколько правильно мы его поняли. Кажется, увиденное его вполне устроило. Во всяком случае, дополнительных предостережений не последовало. Он просто повернулся в сторону двери. Один из его коллег мгновенно схватился за одну из створок могучей двери. Не смотря на кажущуюся тяжесть, он довольно легко скользнула в сторону.
Мужчина первым сделал шаг, явно приглашая нас следовать за ним. Никто из нас желания подождать на пороге не изъявил, так что мы дружно шагнули в небольшой тускло освещенный тамбур.
— Здесь действительно был участок виброабразивной обработки. — Неожиданно сообщил он нам, кивая на проход слева. Здесь ворота явно просто валялись рядом, а внутри сквозь тьму проступали очертания каких-то не очень больших установок.
— Вы шли через участок мелкой штамповки, — провел
