значит нехорошо? Зачем столько денег зазря тратить, если есть где позаимствовать?
— Украсть, — поправила его полуэльфийка.
— Нет, позаимствовать, — не согласился призрак. — Вот вы когда с Мари бурду всякую на занятиях варите, а потом её выливают? Это как, по-твоему, называется? Молчишь? А я тебе скажу. Это называется разбазаривание казённого имущества. Вы за три года сколько всего перепортили? А? Стыдно, да? А я тут для пользы дела всего немного возьму. Так что на фоне вас, моё, как ты выразилась, хищение будет минимальным.
И вот теперь мы по списку диктовали нужные травы. Женщина составляла всё на стол, с каждым новым ингредиентом лицо её становилось всё удивлённее.
— Странный у вас набор, — не выдержала хозяйка лавки. — Вы что, оживлять кого-то собрались?
— Нет, — мы с Эбби переглянулись.
— А травы, как для создания зелья животворящего, — улыбнулась женщина. — Что, не преподавали вам ещё такого?
— Если честно, это мы не для себя, — созналась я. — А что, правда, можно такое зелье сварить?
— В теории да, на практике я не пробовала. Не очень я верю, что можно травами вернуть того, кто ушёл за грань. Если только некромант при этом присутствовать будет, и то не знаю, человек ли это восстанет или просто нежить.
— Скажите, — не удержалась я, — а вот это убрать можно? — я сняла очки.
— Ох, Пресветлый, кто это с тобой, детка, сотворил? — испугалась, увидев меня женщина.
— Говорить, что это аллергия, думаю, не стоит? — улыбнулась ей я.
— Да какая уж тут аллергия? — она обхватила руками моё лицо и теперь внимательно рассматривала его. — Похоже на вытяжку из корня сумиранского дерева. Ей обрабатывают раны для дезинфекции. Я права? — Я кивнула в ответ. — Да как же тебя так угораздило, деточка?
— Скажем так, что это была злая шутка судьбы, — вздохнула я.
— Я сейчас посмотрю. У меня был один отбеливающий крем. Моя экспериментальная продукция. Не побоишься?
— А что, может быть ещё хуже? Мне кажется, хуже уже не бывает, — сделала я несчастное лицо.
— А ты зачем серым гримом пользуешься?
— Чтобы чёрные синяки были не такими яркими, — объяснила я, чем заслужила удивлённый взгляд.
В итоге мне посоветовали взять крем и осветляющую кожу настойку из трав. Мы купили всё по списку привидения и отправились обратно в академию. Но выходя из города, зашли в небольшую кофейню. Обожаю здешний кофе, а потому вряд ли пройду мимо. Небольшое уютное помещение радовало глаз. Мы заняли столик недалеко от окна, на подоконнике которого стояли горшки с удивительно крупными цветами. Я таких раньше никогда не видела. Они едва уловимо пахли чем-то невероятно знакомым, напоминающим тонкий аромат чайных роз, что росли в саду моего родного дома.
Мы посидели, пока не стало смеркаться. Весело переговариваясь, не заметили, как быстро пролетело время. День неумолимо близился к своему завершению.
— Девушки, нам пора, — поднялся из-за столика Бреган, — пойдёмте уже, а то останемся ночью за воротами.
— А мы тогда переночуем в поле, — заявила Эбби, — всегда мечтала провести ночь на свежем воздухе.
— Боюсь, под утро ты не будешь столь радостно настроена, — хмыкнул парень. — А потом, как ты объяснишь своё отсутствие? Ты же знаешь, что когда мы выходим, нас записывают?
— Ой, а я что-то совсем про это забыла, — нахмурилась Эбби, — а потом как там лорд Вицлав один? Ещё что натворит без нас.
Назад мы шли быстрым шагом. Становилось всё темнее, а потому мы торопились. Вот только когда вдалеке замаячил старинный особняк, где располагалась наша академия, мы в недоумении остановились.
— Все видят то же, что и я? — спросил Бреган у нас. Мы в недоумении пялились на открывшуюся картину. Я такое только в книжках видела. Над старинным особняком зависло сигарообразное тело ракеты. Корпус её слегка мерцал серебром в вечернем небе.
— Это ещё что? — прошептала я, но мне никто не ответил. Минут пять мы словно зомби рассматривали необычную картину, не шевелясь и не издавая звуков.
— Мне это не нравится, — наконец, заявил парень, — такое чувство, что академию захватили.
— Кто? — я повернулась к нему. — Кто мог захватить? Там разве есть что-нибудь ценное?
— Есть, — он посмотрел на нас. — Вы что, не понимаете? — Мы с Эбби переглянулись и покачали головами. — Да в нашем мире, где истощены запасы магии, самым ценным являются маги. Ведь именно из-за этого создали нашу академию. Собрать остатки магов и воссоздать практически утерянное. Ведь это не только уникальные боевики. Это и портальщики, и целители, и эмпаты, и некроманты. Да что я вам тут перечисляю? Вы и сами в курсе!
— То есть ты хочешь сказать… — нахмурилась я. Такое мне и в голову прийти не могло.
— Да, скорее всего, это торговцы живым товаром.
— Кредальцы, — прошептала я. Не зря же нам преподавали историю миров. — И что мы будем делать?
— Какой кошмар! — Эбби схватилась, как всегда за свои щёки. — Подождите, но там же преподаватели, боевики, в конце концов, там твой боевой дракон!
— Он не мой, — буркнула я, — и боюсь, что он выведен из строя.
— В смысле? — не поняла Эбби.
— В прямом, Эмилия нашла способ, как подлить ему любовное зелье.
— Он что, — фыркнул Бреган, — будет теперь сохнуть по Шигрен? Вот это подстава мужику.
— Не будет он ни по кому сохнуть, Бреган, — Эбби пихнула парня в плечо, — всё намного прозаичнее.
— Не понял, — вытаращил глаза гном, — так присушила или нет?
— К горшку она его присушила, мы зелье подменили. И хватит уже ржать, а то на коня похож. Лучше скажи, что нам теперь делать?
— Ждать, когда пришлют военных, — стараясь снова не рассмеяться, пожал плечами Бреган.
— Пока они пришлют военных, тут уже спасать будет некого! — я лихорадочно соображала, что могут две недоведьмы и
