дорогих гостей, которые выше меня по своему социальному положению, мне придётся выполнять на полном серьёзе. Иначе просто не поймут. Ни гости, ни слуги. Тут, в этом мире, очень многое держится на статусе и жёстком соблюдении правил иерархии.
Социальная иерархия — это одна из наиболее значимых и обширных форм иерархии, которая существует столько же, сколько и само человечество. Стремление занять как можно более высокую позицию в социальной иерархии заложено в каждом человеке на уровне инстинктов. И где бы ты ни находился, но ты всегда стремишься подняться на следующую ступеньку, стать более значимым, переместиться снизу вверх, а не наоборот. И должен отметить, что меня тоже в этот звездоворот прилично затянуло. По целому ряду причин.
Могу назвать одну, лично для меня крайне значимую и важную.
Любой лэр может заехать тебе по морде, а ты не имеешь права ему ответить.
Нет, ответить-то ты можешь, чисто теоретически, за что получишь сколько-то лет каторги. Скажем, от двух до пяти, если лэр не сильно пострадает. А вот он отделается штрафом, если ты на него пожалуешься и сумеешь доказать в суде, что ты по морде получил без каких-либо причин. Лэру присудят штраф. От одного до пяти золотых.
Вот такая справедливость принята в местном Средневековье. Если разобраться, то и у нас, на Земле, когда-то ничуть не лучше было.
Ах, да. Ещё одна пикантная подробность на ту же тему.
Когда я нанимал охранное агентство, у меня поинтересовались, могут ли быть мои недоброжелатели из числа аристократов. Когда я ответил положительно, то следующий вопрос был уже о том, что у меня при себе есть ценного.
Я продемонстрировал свой служебный артефакт работы лэра Фливери, и накопитель, изготовленный им же.
Так вот, если кому интересно, то официально, по бумагам, охранное агентство охраняло вовсе не меня, а имеющиеся на мне артефакты.
Парадокс заключается в том, что при охране дорогостоящего имущества клиента ветераны в своём праве, и могут рубиться хоть с кем. А вот защищать простолюдина от лэра — тут уже нет. Теоретически такое возможно, но в итоге результат будет на усмотрение суда. И вряд ли в их пользу.
Так что, законы Империи Конти были полностью на стороне той аристократической молодёжи, которая жаждала сыграть со мной в кости, дожидаясь меня на дороге к имению.
Спасибо Арвен. Благодаря разговору с ней, я озаботился охраной, а теперь, так и вовсе запустил замечательную новость о залоге имения, которая сама по себе будет меня охранять от всяких имущественных посягательств даже лучше, чем тот мой конвой из агенства.
Как я понимаю, в этом мире ещё не все овладели технологиями, позволяющими препятствовать недружественным захватам твоего имущества.
Недаром же я слил чуть ли не половину дневного запаса Силы, отправив своего Элементаля Воздуха наблюдать за каталой — неудачником. И вовсе не удивился, когда он бросил своего коня около ворот особняка одного знакомого мне типа, из Клана Лиховских, а сам прошёл внутрь.
Этот особнячок у меня уже давно в разработке, но моих возможностей, если на что против него и хватит, то лишь на мелкую пакость. Защита там стоит очень приличная. Её мастер ставил, и наверняка он учёл возможности глупых студентов, вроде меня, которые полезут своими неумелыми ручонками распутывать его паутину.
Так что отложенная было мстя теперь встала заново в список злободневных вопросов. Я и в первый раз голову себе сломал, строя всевозможные планы диверсий. Таких, чтобы их никак со мной не смогли связать. Очень, знаете ли, рискованно устраивать войнушку с лэром в магическом мире, где существуют артефакты правды. Следователю с таким детектором лжи будет вполне достаточно задать мне пару простеньких вопросов и правда всплывёт, как глушёный тритон после гранаты, кверху пузом. А у меня ещё даже сухари не насушены...
Мда-а, признаться, не ожидал я, что лэр Лиховской настолько злопамятен. Хотя, не исключено, что память тут не при чём. Может я у него в "чёрном списке", вот и пользуюсь у него совсем не той популярностью при каждом удобном и неудобном случае.
Но сейчас мне некогда об этом думать. У меня в доме гости, и уже скоро предстоит наше с Мари выступление.
Матушка сегодня выглядит нарядно, но без перебора. Мне пришлось провести с ней целых полчаса в беседе о нарядах. Больших трудов стоило убедить её, что ей не стоит рядиться в непривычную для неё одежду и обувь. Зато праздничный наряд купеческой жены будет в самый раз. Она и так сегодня переволновалась, представляю, что было бы, если бы она ещё и с одеждой мучилась.
Зато на лэре Олире вечернее платье сидит, как лайковая перчатка. Есть вкус у этой дамы, не зря я Арвен посоветовал взять лэру Хая за образец для подражания.
— Ларри, я не могу поверить своим глазам, ты выглядишь живчиком, хотя тебя ещё несколько дней должно было после пилюли корёжить. Неужели всё ещё не принял её? — наклонился ко мне лэр Гиринг, выбрав момент, когда женщины начали увлечённо обсуждать какие-то рецепты.
— Принял. Целую ночь мучился, но потом, после утренней разминки, вроде как отпустило. А теперь, так и совсем забыл. Правда, эффект от её приёма я пока не слишком сильно ощущаю. Вроде, лёгкость в движениях добавилась, но не более того. Как мне сказали наши учёные, нужно недельку подождать, чтобы всё устаканилось, — сказал я, специально говоря много и выдерживая длинные паузы, — А затем ещё раз всё перепроверить.
Мастер — алхимик просто светится от нетерпения. А потом, мы же с ним поспорили... Да, этакое ненавязчивое пари заключили. Так что сейчас, взяв ещё одну, чисто театральную паузу, я пью чай и тяну время, а он сгорает от нетерпения. Как там Моэм сказал: — "Чем больше актёр — тем больше у него пауза!!!"
Актёр из меня, наверное, не очень. На уровне просто хорошего, но никак не гениального. Зато ситуация у меня напрочь выигрышная. Во всех смыслах этого слова. Я под неё паузу и в три чашки чая могу держать, и всё равно внимание лэра Гиринга ни на секунду не ослабнет. Вот что сила искусства с людьми делает! А заодно и моя предусмотрительность.
Да, пришлось мне на ректора поднажать, когда он справку заверял и печать ставил, чтобы добиться от него приказа для группы исследователей. Очень надо, чтобы до конца турнира они держали в тайне мои характеристики.
— Кстати, лэр, вы мастер проигрывать пари. Мне
