– Что ты тут делаешь? – Вита смотрела на меня из-под темных бровей и хмурилась.
Возможно, мне только казалось, но сейчас девушка выглядела более уставшей и грустной, чем когда-либо. Словно чувствовала, что скоро должно произойти что-то, что кардинально изменит её жизнь.
– Привет, – сердце сжалось на этот раз из-за жалости и острого чувства вины. – Пустишь?
Егорова растерянно взъерошила короткие пряди, отошла назад и шире открыла дверь:
– Входи.
Я давно не была в гостях у подруги, хотя раньше засиживалась у нее до поздних ночей. Нерешительно зашла, захлопнула за собой дверь и автоматическим движением пяткой об носок стянула кроссовки. Витка положила перед ковриком знакомые голубые тапочки и снова отошла в сторону. Она сложила на груди руки и выжидательно уставилась на меня, а я неловко переминалась с ноги на ногу, не понимая, что должна делать дальше.
– Чай будешь? – отрешенно спросила подруга.
– Нет, спасибо.
И снова тягостное молчание. Нарушил его появившийся в прихожей Денис. Парень был без футболки, в одних джинсах и босиком. Он увидел меня и радостно помахал рукой:
– Варька, привет!
Подошел к своей девушке и обнял её со спины, продолжая широко улыбаться, а я почувствовала, как виде его что-то в груди свело от ноющей боли, а язык прилип к пересохшему нёбу.
– Привет, – не знаю, каких сил мне стоило выдавить из себя это приветствие и криво улыбнуться.
– Вы чего тут стоите обе, как не родные? – Денис недоуменно посмотрел на меня, чмокнул в макушку Виту и потащил девушку за руку на кухню, крикнув мне: – Варя, иди сюда! Витка крутые пирожные купила – закачаешься!
Ноги не гнулись и дрожали, а сердце билось так сильно, что мешало спокойно дышать. Я зашла на кухню, тяжело шаркая ногами, на автомате села на стул. Строков бухнул передо мной кружку с чаем и подвинул ближе вазочку с пирожными. Вита по-прежнему молчала.
– Медовик самый офигенный, – облизнулся Денис. – Как раз один остался, ешь.
Я нашла взглядом тот самый медовик и уставилась на него, крепче сжимая в руках толстые стенки кружки.
– Варька, да ты чего? – парень недоуменно хлопнул меня по плечу. – У тебя лицо такое, как будто...
– А если бы я умерла? – тихо перебила Дениса.
Тот осекся и изумленно хлопнул глазами, Вита нахмурилась, а я медленно подняла на парня взгляд и повторила свой вопрос:
– Я знаю, что ты не хотел убивать меня, но, если бы я все-таки случайно умерла?
Широкая задорная улыбка медленно спала с лица друга. Его взгляд стал внимательным и холодным.
– Ермилина, у тебя температура? – Вита мрачно фыркнула и сложила на груди руки. – Ты чего несешь?
Я посмотрела на подругу и только тихо пробормотала:
– Прости...
– Варвар, ты... – девушка совсем перестала что-либо понимать и начала злиться, но Денис поднял руку, останавливая её.
– Как ты узнала? – всего один вопрос мгновенно разрушил все надежды на ошибку.
Строков по моему виду понимал, что смысла что-то скрывать уже нет. Дружелюбное выражение исчезло с его лица в мгновение ока, уступив место хищному прищуру.
– Что узнала? – повысила голос Вита. – Ребят, да вы обалдели оба? Вы меня разыгрываете?
– Сядь, – приказал ей Денис.
– Что? – опешила девушка.
– Сядь! – рявкнул парень, пугая нас обоих.
Егорова была не из робкого десятка, но такие перемены в собственном парне напугали ее до дрожи в ладонях. Девушка испуганно отступила к окну и перевела на меня жалобный взгляд:
– Что происходит?
Я с отчаянием закусила губу, а Денис сипло выдохнул сквозь зубы, нервно потер глаза и уже спокойнее, но по-прежнему непреклонно твердо, произнес:
– Вита, прошу тебя, сядь.
Я протянула подруге руку. Она испуганно вцепилась в нее и опустилась на соседнюю табуретку. Атмосфера вокруг нас троих стала пугающей. Вита, как и все мы, ощущала это кожей и понимала, что шутками здесь и не пахнет.
– Так как ты узнала? – Строков сцепил руки в замок, облокотился о раковину напротив стола и сверлил меня тяжелым взглядом.
– Степан вернулся, – отозвалась все еще тихо: – Я говорила с ним.
Парень прищурился и невесело хмыкнул:
– А говорил, что на год уедет решать свои проблемы...
– Ты поэтому его подставил, да? – я чувствовала, как дрожат тонкие пальцы подруги в моей ладони и сжимала их сильнее, пытаясь успокоить. – Разве не глупо? Полиция ведь рано или поздно нашла бы его.
– Не нашла бы, – качнул головой друг. – Либо нашла, когда было бы уже поздно.
– Что ты имеешь в виду?
Строков криво ухмыльнулся:
– Твой любимый Красноязов обманывает государство, чтобы получать социалку и квартиру. Я не вдавался в подробности, какую аферу он крутит со своей мамашей, якобы лишенной родительских прав, но за десять лет скрываться он научился грамотно, раз до сих пор не раскрыли.
– Чего? – ахнули мы с Витой.
Поверить в его слова было сложно, но зато теперь становилось понятно, почему Красноязов так остро отреагировал на мое "Я все знаю". Наверняка подумал, что я почти раскрыла его мошенническую схему и испугался. Подруга непонимающе переводила взгляд со своего парня на меня и едва не плакала, а я сжимала ее ладонь все крепче.
– Ты тоже так и не ответил, – произнесла, едва ворочая немеющим языком: – Ты совсем не боялся, что я могу умереть?
– Машина тормозила, – сжал зубы Денис. – Ничего бы с тобой не случилось.
– Господи, что происходит... – просипела Вита.
Строков посмотрел на свою девушку, болезненно поморщился, снова отвел взгляд и с силой сжал зубы, словно ему было по-настоящему больно.
– Ты... – мысленно я уже тысячу раз задала ему этот вопрос, но решить его озвучить оказалось сложнее. Ступни леденели, а по шее скатывались капли холодного пота. – Денис, ты... Ты Пашка?
Парень вздрогнул, словно его ударили. Поднял на меня яростный взгляд, медленно оторвался от раковины и приблизился, вынуждая сжать плечи.
– Я что… – искривив губы в страшной полуулыбке, просипел он: – Похож на него?
Я тяжело сглотнула и помотала головой:
– Нет.
– Тогда и не задавай глупых вопросов! – оглушительно громко рявкнул Строков.
Вита не сдержалась и взвизгнула, а я вздрогнула и едва не упала с покачнувшейся табуретки. Сжала кулаки и несдержанно крикнула в ответ:
– Тогда объясни мне уже, что происходит! Я не черта не понимаю! Откуда ты знаешь обо всем, и за что чуть не убил меня?!
