В ответ пришла волна тепла и картинка. Я лечу, а в паре метров подо мной вырастает небольшой выступ, на который я и падаю. Больно, наверное, но, зато, кроме синяков мне ничего больше не светит. А это уже большой повод для радости.
– Стоп. Ты же можешь тогда сделать карниз шире и вырастить удобные выступы, чтобы я могла держаться, – осенило меня. Замок тут же этим и занялся.
Я вздохнула поспокойней. На пробу подергала один из выступов. Вроде крепкий, и удобно ложится в ладонь.
– Злата! Вернись немедленно!!! – проорали внезапно совсем рядом. Несмотря на все ухищрения замка, я едва не сорвалась вниз. Вот кто там такой умный?! Кипя гневом, я обернулась. Ага, знакомая физиономия виднеется в моем окне.
– Лоран, ты соображаешь, что делаешь??? Кто кричит на человека, балансирующего на узком карнизе на огромной высоте? Я едва не сорвалась! – перешла в наступление я, с трудом переведя дыхание.
– А кто вообще тебя заставлял лезть на этот карниз?! Зачем ты туда полезла?! – не растерялся тот.
– Хобби у меня такое! Как только вижу карниз – сразу непреодолимое желание прогуляться по нему, – огрызнулась я. Руки начали уставать. Не смотря на все приспособления замка, держаться в таком положении довольно трудно. Я еще раз машинально взглянула в окно министра. Ого! Надо же. И так можно?
– На что ты там смотришь? – подозрительно спросил оборотень, явно прикидывая, как половчее взобраться ко мне и при этом ни самому не свалиться, ни меня не опрокинуть. Впрочем, не думаю, что он за себя опасался. Кот, все же.
– Ничего! Отойди, я возвращаюсь, – покраснела я до корней волос. Еще не хватало, чтобы меня заподозрили в подглядывании за чужими постельными утехами.
Лоран еще раз с подозрением на меня посмотрел, но отошел от окна. Вскоре и я взобралась внутрь.
– Вот только не надо на меня так смотреть. Нечего меня запирать, – заявила я в ответ на укоризненное молчание Лорана. Может, оно было и не укоризненное, но моей совести отчего-то так показалось.
– Так ты не первый раз так? А, теперь понятно как ты выбралась в прошлый раз, – хлопнул себя по лбу оборотень.
Я скептически на него посмотрела. Теперь понятно, почему на окне нету решеток. Они до этого просто не додумались. Какая прелесть. Жаль, не знала раньше.
– Нет, ты что, я просто умею просачиваться сквозь стены, – сделала огромные глаза я. Странно, но мне не поверили. Эх.
– Зачем тебе выходить?
– Свободы хочу. Я не пленница здесь. В политике и экономике я уже почти ничего не решаю – вы отобрали у меня это право. Я лишь подаю некоторые идеи, окончательное решение за вами. Скажешь, не так? Но я не спорю. Пока не спорю. Веришь, но я также заинтересована в благополучии этой страны. Она теперь и моя тоже. Вот только жизнь свою взамен я не положу. Дайте мне свободу. На деле я даже за дверь выйти не могу без особого распоряжения. Что это такое? – спросила с запалом я.
Лоран на меня лишь сочувственно посмотрел. Потом, пожав плечами, подошел к окну и облокотился на подоконник. Это он типа отрезает мне пути к отступлению? Ну-ну. Или я просто излишне подозрительна.
– Чего ты хочешь, Злата? Тебя не обижают здесь. У тебя есть красивая одежда, всякие баночки с краской для лица, толпа фрейлин, тебя слушают, твои просьбы учитывают. Ты имеешь возможность руководить страной. Да, не единолично, и лишь косвенно. Но ты женщина, помни об этом. Здесь не царит жесткий патриархат, но женщин замечают лишь рядом с мужчиной. Есть понятие «король», есть «король и королева». Но никогда просто «королева». У тебя есть все. Что еще? От тебя требуется лишь сохранить свою жизнь и не подвергать ее опасности. Пойми, это для твоего же блага. Другие и мечтать обо всем этом и не смеют. Лучше подумай о том, какой бал ты хочешь, – закончил свою тираду Лоран. Каждое слово задевало за живое. Но я поняла одно: он прав. Всю его речь можно свести к одному: я здесь пленница. Только рано еще падать духом. Не хочу и не буду. Как бы по-детски это не звучало. В первую очередь я личность, а потом уже представительница слабого пола. Вот только что предпринять в данной ситуации – понятия не имею. Что ж, одну вещь я могу делать уже сейчас – всеми силами показывать, что я смирилась с таким положением вещей и меня все устраивает. А потом уже посмотрим как судьба повернет.
* * *
На следующий же день мне прислали какого-то непонятного мужчину с замашками «противных», который взялся за подготовку бала. Не думайте, что я против такого рода людей. Просто никогда их не видела. А может мне и вовсе показалось, напрямую тут не спросишь – не та ситуация. Сам по себе он неплохой. И даже на человека очень похож. Только худой очень и низкого роста. По ходу полукровка. Идеи у него очень даже ничего, меня заинтересовали, чего уж тут скромничать – довольно сильно. Толку строить из себя всеми непонятую обиженную личность – лучше попытаться получить удовольствие от любой ситуации. Я строила из себя пай-девочку, активно принимая участие в организации бала. Даже вернула фрейлин и дискуссировала с ними по поводу того или иного элемента будущего вечера. Конечно, общалась с ними я не весь день, часа два от силы, но и это уже рекорд. Вечером же просила Замок показать немного заключенных. Их не обижали. Даже кормили. Один раз я даже подслушала их удивленный разговор на тему того, что их не пытают. Что ж, это радует. Очень даже. Дальше слушать я не стала. Некрасиво, как-то. И, как позже выяснилось, зря.
Как ни странно, но буквально через неделю после того памятного разговора ко мне пришел Ринальдо. Ко мне как раз должен был прийти церемониймейстер, он обещал принести зарисовки зала, где и будет проводиться сам бал. Ну, как бал, так, тусовка небольшая. Я бы сказала, что это больше похоже на обычный тематический вечер. Но душу выворачивать ради него не хотелось, так же, как и вводить свои порядки. Просто из имеющихся идей я отбирала лучшее, ну, и, чего греха таить, старалась сделать его поскромнее. Все же человек среди них всех будет один, и это я.
Так вот, вернемся к Ринальдо. Естественно, ни извинений, ни упоминаний про тот вечер я не услышала.
– Хорошо, что ты наконец начала вести себя нормально. Перестала приносить проблемы. Это очень радует всех нас. За это можешь попросить что хочешь, – пожал плечами он после недолгого молчания и ленивого рассматривания меня и комнаты. «Молодец, хорошая девочка, послушная. Держи косточку», – перевела его фразу для себя я. Но промолчала. Лишь дернулась слегка, а что поделать – обидно. Но вместо того, чтобы устроить скандал или разреветься, как я сделала бы еще недели две назад, я максимально весело улыбнулась.
– Вот только я слышал, что ты не хочешь одеться в соответствии с модой. И не соглашаешься на тот образ, что для тебя придумали фрейлины. Мне это не нравится. А в остальном молодец, – добавил он, мимоходом взглянув на наброски разных нарядов, разложенные на столе.
– Да вот, поняла, что меня все устраивает. Приспособилась. Хочу... Хм... К пленникам хочу. Интересно на Светлых взглянуть, – попросила я. Подошла к столу и тоже посмотрела на наброски. Да, я одеваюсь немодно. Но у них тут в моде волосы, выкрашенные в яркие цвета, лица, расписанные разными красками (в основном серебристой или золотой, но все же) и платья а-ля «каланча» с кучей рюшей. И в прическе очень большое количество разных бантиков или цветочков. На высоких и стройных дамах это смотрится неплохо. Особенно учитывая то, что у большинства девушек кожа довольно темного цвета. Настолько светлой, как у меня я и близко не встречала. А я буду выглядеть колобком-клоуном. Не хочу. Но разве ж кого-то интересует?
