Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
Его времени и ее денег.
– Полы из полированного бетона, карнизы, восстановленные старинные окна…
И еще кое-что, о чем она и понятия не имеет.
– Можем сделать всё это снова! – с восторгом воскликнула Наоми.
«Нет, не сможем», – подумал Гэри. Время нажать на практическую сторону вопроса.
– А на какие шиши там предполагается жить?
– Будем вести более простую жизнь, выращивать свои собственные овощи, заведем кур – свиней, может быть…
Свиней?! Охренеть! Он издал нервный смешок, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не обхватить ее руками за шею, не стиснуть, услышав и прочувствовав этот упоительный хруст…
– Ты, наверное, не всерьез. Мы городские люди, Наоми. Ты отсюда, я из Лондона. В глуши мы и пяти минут не продержимся.
– Откуда тебе знать? – ответила она, глядя на него все теми же ясными глазами. – Ты по-прежнему сможешь преподавать.
«Кому именно?» – подумал Гэри. Для него «сельское» означало людей верхом на лошадях, краснолицых фермеров, торчащих дома мамаш с выводками сопливых детишек… Короче говоря, место, где утки летают задом наперед, как ему кто-то когда-то сказал[53].
– А как же группа?
– Соберешь свою собственную.
– Я вообще-то отнюдь не фанат фолк-музыки!
Глупо было так говорить, но Гэри было уже плевать. Только через его труп она получит все, за что он боролся, то, что он с таким трудом построил!
– Посмотри на это по-другому, Гэри. Это может быть величайшим приключением в нашей жизни.
Вот как раз в этом-то он очень сильно сомневался. Надо ее как-то от всего этого отговорить.
– Послушай. Я все понял. Ты просто устала. Последнее продвижение по службе далось тебе нелегко. Небольшой перерыв – и ты опять будешь как новенькая, опять начнешь раскручивать какой-нибудь совершенно фантастический проект…
Наоми откинулась на стуле, стукнувшись о спинку, и проявила нездоровый интерес к своей пустой тарелке. Уголки ее красивого ротика загнулись вниз. Гэри знал это выражение. Бунт на корабле. Мятеж.
Он перегнулся к ней через стол, взял ее прохладную, слегка сопротивляющуюся руку в свою.
– Крошка, нам так хорошо вместе… Здесь. В Бирмингеме. Стоит ли раскачивать лодку?
Из-под этих темных-претемных ресниц на него сверкнул такой вызывающий взгляд, какой до сих пор бросала на Гэри только его собственная мать. Ну и чем тогда все это кончилось?
– Я хочу детишек.
При этих словах Гэри словно врезали под дых. Раньше Наоми никогда такого не говорила. Он и понятия не имел, что в ее планы хоть каким-то боком входят дети. Можно подумать, что ей пересадили чужую личность, как пересаживают донорское сердце или почку. Гэри открыл было рот, закрыл его опять. Чистый, подавляющий все и вся ужас охватил его от головы до пят. «Наверное, так и ощущается шок», – подумал он.
Глаза Наоми блестели от слез.
– А разве ты не хочешь детей?
Нет, блин, только не это! Господи, они воют и визжат по ночам, сутками напролет. Да, сам он существо ночное, как летучая мышь, но вовсе не собирается делить свои ночи с орущим младенцем. Ночь – это его вотчина, его звездный час!
– Ну конечно же, хочу, – соврал он. – Но не прямо сейчас. Давай посмотрим правде в глаза, – продолжал Гэри, стараясь не повышать голос. – Дети и жизнь музыканта несовместимы. Это несколько несвоевременная затея.
– Несвоевременная?! – Лицо Наоми исказилось от гнева. – Мои биологические часы не будут тикать вечно!
В этот момент он страстно желал, чтобы эти часы с треском разбились об пол да так и остались лежать разбитыми.
«Скажи ей то, что она хочет услышать». Гэри выдавил сочувственную улыбку.
– Я понимаю, малыш. Понимаю. Дай мне немного над всем этим подумать, хорошо?
Она потянулась к нему через стол, чмокнула в губы. Довольно невнятного обещания оказалось достаточно, чтобы унять ее – пока.
– Мне надо было упомянуть об этом раньше, прежде чем так вот вываливать на тебя одним махом, – произнесла Наоми, смягчаясь.
«Чертовски верно подмечено», – подумал Гэри, мозг которого лихорадочно царапался в голове в поисках мысленных точек опоры.
– Все нормально. Я все как следует обдумаю. Столько всего, что голова кругом идет, – сказал он, одаряя ее самой теплой, самой ободряющей из всех своих улыбок.
44
Айрис остановилась у знакомой игорной лавки – или, как на американский манер предпочитал называть ее Пардоу, букмекерской конторы, – в Дадли, согласно договоренности. Открывший дверь Стейнс проводил ее внутрь. Пардоу сидел в подсобке с парой каких-то своих дружков – пили виски, закусывали свиными шкварками.
– Раз тебя видеть, Айрис, – сказал он. – Не хочешь махнуть?
Дурацкий вопрос – вроде бы в курсе, что она не пьет.
Айрис вежливо ответила:
– Нет, спасибо, мистер Пардоу.
– Экипировалась?
Она кивнула, не сводя глаз с Пардоу и стараясь не обращать внимания на двух других жутковатых типов.
– Поступили сведения, что наши друзья из Албании прямо сейчас у себя.
Айрис понятия не имела, каким образом Пардоу это узнал или по каким каналам.
– И это означает, что разобраться с ними можно уже сегодня, – продолжал тот. – Не сможешь достать сразу двоих – мочкани хотя бы одного.
Его маленькие зеленые глазки весело плясали от предвкушения. «Люди, которые никогда сами не спускали курок, всегда больше всех тащатся от убийства», – прозаично подумала она.
– Это может быть опасно.
– Ты занимаешься опасным бизнесом, детка.
– Я имею в виду для вас, мистер Пардоу.
Верно, но для нее это тоже было рискованно. Пардоу вполне мог иметь какую-то информацию на Малая и его человека, но Малай – далеко не дурак. У него тоже была информация на Пардоу, вот потому-то и было жизненно важно избавиться от обоих албанских боссов одновременно. Ее отнюдь не вдохновляла перспектива оказаться в том же виде, что и подвергнутый чудовищным пыткам Брюс Батлер.
Пардоу быстро перевел взгляд на Стейнса, который тихо стоял у двери, на стреме.
– Не твоя забота, Айрис, – отрезал он. – Всё, давай отправляйся. Когда дело будет сделано, встретимся еще раз, у гаражей.
Вариант был несколько более безопасный, чем опять возвращаться в букмекерскую контору. Она была уже почти в дверях, когда он крикнул ей вслед:
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
