— У меня наконец получилось остановиться, не выпивая человека до конца, — сказал мужчина. — Я думаю, это от слабости. Я не мог проглотить такой кусок целиком. Но я его здорово повредил. От его личности мало что осталось. Мне приходится все время управлять им, словно куклой. Заставлять вовремя есть, и все прочее. Очень утомляет.
Он почти не слушал мужчину. Он смотрел на женщину и улыбался. Смотреть на нее было очень приятно, хотя он и не понимал, почему. Женщина покачала головой.
— Он совсем впал в детство, — сказала женщина, заметив спички. — Что он собирает? Избушку? Ты бы ему хоть клей дал. Дело пошло бы быстрее.
— Я давал, — ответил мужчина. — Не изверг же я, в конце концов. Но он его ел. А собирает он не избушку, а одну головоломку, которая была популярна у нас в штабе.
Женщина поморщилась.
— К чему все это, — сказала она. — Лучше бы ты доел его. Или угости меня. Я ужасно голодна, между прочим.
— Пока он нам еще нужен, — ответил мужчина. — А если ты голодна, я могу поделиться с тобой своей энергией. Локи научил меня, как это делается.
— Или так, — согласилась она.
Люди развернулись, чтобы покинуть комнату.
— Брюн, — вдруг сказал он.
Женщина вздрогнула.
— Платье, — произнес он, тыча в нее пальцем. — Подарок.
Женщина провела рукой по лицу.
— Он помнит больше, чем тебе кажется, — сказала она, справившись с собой.
— Что ж, тогда теперь я буду запирать дверь, — ответил мужчина.
И они ушли. На этот раз, кроме обычного хлопка, раздался и металлический щелчок. Язычок замка встал на свое место.
Он же вернулся к спичкам. Он знал, что должен построить из них красивый кубик, и тогда…
Тогда голова перестанет ныть, и произойдет что-то еще. Что-то очень важное и приятное.
Брюн прижалась губами к шее Карла. Локи сказал, что форма физического контакта не имеет значения. Но Брюн не преминула воспользоваться истинно вампирским способом.
— Признайся, — сказал Карл, когда Брюн легла на него. — Ты всегда об этом и мечтала.
Брюн засмеялась, а затем склонилась к его груди. Как и ожидал Шмеллинг, она выбрала место, где артерия ближе всего подходила к коже. Карл почувствовал, что энергообмен начался. Как и предупреждал Локи, это было похоже на щекотку. Шею Карла над левой ключицей словно бы медленно и ласково гладили перышком. Как объяснил Локи, это было следствием того, что Карл последний раз объелся. Шмеллинг был так голоден, что всосал в себя больше энергии, чем мог усвоить. Такое случается и с обычными людьми за обедом, если блюда оказываются очень вкусными.
— Когда ощущения станут неприятными, обмен следует немедленно прекратить, — предупредил Карла его механический наставник. — Это очень сложно. Ты должен быть уверен, что тот, с кем ты делишься, обладает достаточной силой воли.
Но Брюн обладала не только силой воли, но и еще тактом. Она оторвалась от Карла раньше, чем ему стало неприятно. Она сползла с любовника и легла рядом.
— Вкусно, — сказала Брюн. — Кто это был?
— Божьи люди, — усмехнулся Карл. — Чистые души.
Брюн вопросительно приподняла бровь.
— Ты пила души монахов, которые забрали Дашу, — сказал он.
Брюн сразу посерьезнела. Она молча смотрела на Карла, ожидая продолжения.
— Монахи забрали ее и Ирвинга, — сказал Шмеллинг. — Священник и пятеро монахов. Удивительная удача, что они не заметили тебя. Они топтались вокруг лавочки, на которой вы сидели.
— Это не удача, — сказала Брюн. — Маленькая Разбойница посоветовала мне становиться невидимой, когда я теряю сознание. А так же научила делать так, что людям становится неприятно находиться рядом со мной, хотя они меня и не видят. Эти энергетические вихри закручиваются сами, как только я теряю сознание.
Карл покачал головой:
— Ты неплохо подготовилась. Надо будет и мне прочесть этот раздел. Я был очень голоден, и успел незаметно приложиться к каждому монаху, — продолжал Шмеллинг. — Но я был слишком слаб, чтобы убить их всех. Если бы они захотели утащить тебя, я бы не смог их остановить. Я дождался, пока они уйдут, и принес тебя домой.
— И переодел, — пробормотала Брюн.
— Я тебя еще и искупал, — сказал Карл. — Ты вся была в чем-то вязком, типа смолы.
— Что с Дашой теперь?
— Они ее похоронили, — сказал Карл.
Брюн шумно вздохнула:
— Значит, инициация все-таки началась…
— Да, — кивнул Карл. — Видимо, иногда это начинается не сразу.
— Господи, — всплеснула руками Брюн. — А сколько уже времени прошло?
— Три дня.
— Мы должны попасть туда! — воскликнула Брюн. — Даша скоро придет в себя. Если она очнется в себя в гробу, она…
— Я позаботился, чтобы гроб оставили открытым, — сказал Карл. — И у вас же не могила, а собственный склеп. Я уже размышлял о том, как попасть внутрь. Монастырь окружен силовым полем, как и твой дом. Нам его не преодолеть. Но можно взорвать один из столбов. Напряженность поля понизится. Тогда можно будет пройти.
— Это слишком шумно, — возразила Брюн. — Набегут монахи, просто люди. Мы с тобой еще не очень хорошо умеем драться. Справимся ли мы с таким количеством людей?
— Есть у меня одна идея, — сказал Карл. — Для этого я до сих пор кормлю твоего мужа с ложечки и меняю ему памперсы. Но от тебя тоже кое-что потребуется.
Шмеллинг поколебался и добавил:
— Я не знаю, согласишься ли ты.
— Если уж ты меняешь памперсы на своем враге и кормишь его с ложечки, чтобы спасти моего ребенка, — сказала Брюн. — То мне и вовсе не след ломаться.
— Это другое, — ответил Карл. — Я слышал, у вас считается дурной приметой прикидываться мертвым.
Житие св. Ирвинга Хутынского. Фрагмент 3. Ключ к познанию
По плодам их узнаете их. Не может дерево доброе приносить плоды худые, ни дерево худое приносить плоды добрые.
Матфей, 7:16-17
— Ваша… ммм… — начал Петр.
— Племянница, — помог ему Ирвинг.
— Ваша племянница похоронена на церковном кладбище рядом с монастырем, — продолжал тот. — Оно находится рядом с братской могилой воинов двести двадцать девятой стрелковой дивизии, участвовавшей в освобождении Новгорода.
— Что-то я не припомню, чтобы дивизия с таким номером участвовала в освобождении Новгорода, — задумчиво сказал Ирвинг. — С братом, по-моему, вообще не было мотострелков.
Петр шмыгнул носом и ответил:
— Эта могила времен второй мировой войны.
