Книга Искренне, безумно, по-королевски - Дебби Риго

Люди обсуждали меня и до свадьбы, но теперь, когда увидели на приеме, убедились в том, что я и есть та самая американская подруга, о которой они слышали.

Фотографы сделали несколько кадров, где я одна, и несколько с мамой. Это был сюрреалистический опыт, когда меня попросили сфотографироваться разодетые папарацци. В роскошном зале замка мама встречается со своими новоиспеченными друзьями из африканской делегации, а я остаюсь рядом с Келси. К счастью, мы сидим за одним столом.

– Спасибо, Келси, – говорю ей, когда садимся. – Не думала, что мне понадобится салфетка во время церемонии, но я все время плакала.

– Рада помочь, – отвечает она без особых изменений в выражении лица. Но вижу, что она говорит искренне.

– Оуэн попросил тебя сесть со мной?

– Да, он знает, какими грубыми могут быть люди его круга.

– Очевидно, я бываю такой же резкой. Я тебя недооценивала.

– Я не дала тебе возможности полюбить меня, – замечает она, и плечи немного расслабляются.

– Дай угадаю, – говорю я, – ты рассказала студенту-журналисту обо всем. – Я наконец высказала свое подозрение.

Она поджимает губы.

– Я, возможно, говорила с ним пару раз. – Она поворачивается ко мне. – Но я никогда не пыталась украсть Оуэна. Серьезно, он мой друг. И это все.

– Пытаешься защитить его, верно? – заявляю я с сарказмом.

– Ну… да, вроде как. – Келси поднимает бокал, но ставит его обратно. – Оуэн – человек занятой, и с ним трудно быть рядом. Это требует мужества.

– Ты думала, у меня его нет?

– Я не сомневалась, что у тебя хватит смелости, – признается она. – Но Лендерел… это уже слишком. Однако ты прекрасно справилась с прессой в Нью-Джерси. И на свадьбе ты замечательно держишься. Возможно, я тоже ошиблась. – Она берет паузу, но затем вдруг бормочет под нос: – И… ты можешь стать достойной парой для Оуэна.

– Ну и дела, спасибо! – Я смеюсь. Мне неловко в этот искренний момент. – Посмотрим, останешься ли ты при своем мнении после нашего с ним танца.

– У тебя все получится, – обещает Келси, закатывая глаза.

Неожиданно ко мне подходит леди Лойс.

– Зора, – обращается она, – пришло время танца.

Я смотрю на Келси, и она пожимает плечами.

– Иди и срази всех наповал.

Леди Лойс проводит меня к Оуэну, который стоит рядом с роялем в углу зала.

– Привет, Зора, – здоровается он, и глаза его тотчас загораются.

– Привет.

– Прекрасно выглядишь, – шепчет принц.

– Спасибо. Ты тоже.

Чувствую себя неловко, как будто мы не разговаривали друг с другом целую вечность.

Я обращаю внимание на музыкантов. Здесь присутствуют диджей, ансамбль, струнный квартет и пианист. Каждый из них по очереди настраивает звуки, и сейчас просят струнные и фортепиано.

Леди Лойс просит стоять плечом к плечу, пока нас не объявят. Оуэн приближает руку, пока тыльная сторона не касается моей.

Вестник – человек, который объявляет нас, – гордится тем, что будет делать объявление на традиционном лендерелском диалекте. Он произносит раскатистые «р» в театральной манере и, похоже, превосходит все ожидания. Речь его поистине завораживает.

– Ее Величество Королева просит вашего внимания. Ее сын, принц Оуэн, исполняет танец в сопровождении мисс Зоры Эмерсон.

Оуэн ведет меня на танцпол. Все глаза прикованы к нам. У нас почти нет времени, чтобы поговорить, но я успеваю сказать:

– Для Эмили.

У Оуэна перехватывает дыхание.

– Для Эмили, – соглашается он.

Музыка начинается, и мы приступаем вальсировать, не наступая друг другу на пальцы. Представляю себе крошечного Джетро, сидящего на наших плечах и что-то выкрикивающего. Когда выпрямляюсь, Оуэн делает то же. Мы скользим, качаемся и убиваем всех наповал, как задумал Джетро.

Камеры мигают из разных уголков зала. Стараюсь не смотреть, иначе могу сбиться. Я слишком сильно концентрируюсь на ногах, чтобы по-настоящему оценить ощущение объятий Оуэна.

Когда танец окончен, аплодирует весь банкетный зал, и несколько человек издают возгласы. Оуэн и я позируем для фотографов, а затем он ведет меня обратно на место. Вот и все. Все закончилось.

– Вы двое выглядели невероятно, – хвалит Келси.

Другой человек, проходящий мимо нашего стола, говорит то же самое.

– На самом деле, это было удивительно, – отвечаю я, все еще находясь под действием адреналина.

– Как ты, Оуэн? – спрашивает Келси.

– Превосходно, – отвечает принц. – Без Зоры у меня ничего бы не вышло. – Он поворачивается ко мне. – Ты прекрасный человек, и я благодарен, что ты здесь.

Мы смотрим друг на друга и улыбаемся, качая головами.

Диджей зовет всех на танцпол. Головокружительные жених и невеста начинают танец, и гости постепенно присоединяются к ним.

– Зора, ты потанцуешь со мной? – спрашивает Оуэн, и я мысленно падаю в обморок.

Мы делаем два шага, а пока камеры заняты другими, можем спокойно поговорить и потанцевать. Это первый личный разговор за неделю.

– У меня есть несколько важных новостей, – объявляет Оуэн, и я жду, гадая, что будет дальше. – Я решил поступить в университет Холстеда осенью, – говорит он с широкой улыбкой на лице.

Мое сердце подпрыгивает.

– Серьезно? Боже, это же здорово! – кричу я, забыв на минуту, где мы находимся.

– Да, и моя мама не одобряет. Она боится, что я делаю это из-за тебя.

– Из-за меня? – Не могу поверить в то, что слышу.

– Отсюда ее холодный прием, который ты могла заметить или не заметить. – Он гримасничает.

– Это объясняет ее усилия разлучить нас.

– Да. Сожалею, что меня не было рядом, пока вы были здесь, Зора. Но обещаю, что мы возместим потерянное время, когда осенью вернусь в Штаты.