Книга Незабываемая ночь - София Джеймс

Лондон – год спустя

Бал Бэрримор стал самым ярким событием сезона в Лондоне и главным предметом разговоров. Весь свет обсуждал интерьеры особняка, необычные угощения и выступления музыкантов, среди которых были величайшие таланты Европы.

Щедрость была безграничной, приглашенных много: аристократы, богачи, интересные личности и богема. Люди, не обладавшие ни одним из перечисленных качеств, тоже присутствовали и просто наслаждались атмосферой. Общество собралось разрозненное, не имеющее себе равных, тем и примечательное.

– Не могла себе представить, что бал в Англии может быть великолепнее блестящих парижских суаре. – Селесте приходилось говорить очень громко, чтобы ее услышали. – Теперь вижу, что ошибалась.

– Ты посещала их с отцом?

Она покачала головой.

– Несколько раз видела, когда заглядывала в окна дворца Тюильри. К нему можно подойти близко сбоку, если обладать определенными навыками. Все женщины в зале казались мне прекрасными принцессами.

– Сегодня ты выглядишь лучше, ты самая красивая принцесса на свете.

Селеста открыла веер, надеясь скрыть румянец. Ее устраивала роль замужней женщины, радовали ночи, которые она проводила в Луксфорде с Саммером.

– Если будешь долго так смотреть на меня, дорогая, придется отвезти тебя домой и получить то, что обещает твой взгляд.

Селеста готова была согласиться, но мажордом громко произнес их имена:

– Виконт и виконтесса Луксфорд.

За все месяцы брака она так и не смогла привыкнуть к тому, что они соединены клятвами и связаны навеки. Голоса стихли, присутствующие повернулись к ним.

«Если меня кто-то узнает…»

Впрочем, в новой Селесте она сама не могла разглядеть прежнюю. Любящая жена и мать, внучка и хозяйка поместья, размеры которого она только сейчас смогла оценить. Опасливо озирающуюся, осторожную Брижит Герен сменила уверенная в себе леди Луксфорд. К тому же рядом был Саммер, и она знала, что он ее любит.

Примерно через час она заметила направляющегося к ним де ла Томбера. На лице его играла улыбка.

– Вы, несомненно, королева бала, Селеста, – произнес он, кланяясь. – Я вижу грусть в глазах мамаш и их дочерей, Шейборн, они понимают, что ты навсегда покинул рынок женихов.

Аврелиан присутствовал на их свадьбе и стал лучшим кавалером. Селеста наслаждалась его обществом не меньше, чем его друг Саммер, и принесла извинения за обвинения против него в Париже. Он отмахнулся, будто не считал ее поступок зазорным, и даже приобрел дом в Суссексе, менее чем в часе езды от Луксфорда, чтобы проводить с ними больше времени.

На Селесте было платье из синего шелка с серебряным отливом, и оно переливалось в ярком свете. Надев его, она подумала, что никогда не видела платья красивее.

– Не откажешь мне в танце, любовь моя? – Шейборн положил руку ей на талию, услышав первые звуки вальса.

Они пробрались через толпу людей в центр зала. Селесте все вокруг казалось волшебным.

– Я говорил, что ты будешь самой красивой из дам. Мужчины пожирают тебя глазами, мечтая о поцелуе или даже большем.

– Ты ошибаешься, Саммер, это на тебя смотрят все юные девушки.

Он улыбнулся, тела их соприкоснулись, пробежало волнение, как было всякий раз, когда они находились рядом, и пара закружилась в такт чарующей музыке. С каждым мгновением взгляд Саммера становился все требовательнее, и она понимала, что он думает не о том, что происходит сейчас в этом зале, а что будет потом, когда они останутся наедине в спальне. Он увлекал ее в свои фантазии.

– Да, – прошептала Селеста и прижалась к мужу. – Да. – Она чувствовала, как велико его возбуждение. Он сглотнул, и его глаза затуманились.

– Осторожнее, любимая. Ты играешь с огнем, не боишься сгореть?

– Обещаешь?

Янтарные глаза вспыхнули золотом, музыка стихла, и он взял ее под локоть и повел к выходу. В карете он посадил ее на колени и поцеловал так, что зашлось сердце.

– Сегодня ты была самой красивой из всех дам, Селеста. Я уверен, тревоги твои напрасны, свет принял тебя и полюбил. Я получил не меньше дюжины приглашений на ближайшие две недели.

– Но мы ведь не останемся в Лондоне? Ты обещал, что завтра мы едем домой, в Луксфорд.

– И я сдержу слово. Но теперь мы знаем, что можем вернуться, и нам будут рады. – Он выглянул в окно и поморщился. – Эта дорога до дома бесконечна, я сейчас сгорю в огне, который ты разожгла.

Селеста рассмеялась, и он прижал ее к себе, радуясь тому, что за окном наконец показался их лондонский особняк.

Пожар был потушен. Шейборн лежал рядом с женой, накручивая на палец ее локон.

– Твои волосы намного длиннее, чем раньше. И цвет стал натуральным, а я почти забыл, какой он, ты так часто его меняла.

Селеста улыбнулась.

– Ты о седом парике? Он отвлекал внимание и, кстати, немало стоил. Я надевала его лишь однажды.

Из-за двери раздался крик, и на пороге появился Лоринг с простыней в руках.

– Иди сюда, милый, – сказал Шейборн, откинул край теплого одеяла, и сын мгновенно вскарабкался на кровать. – Мы здесь, тебе нечего бояться.

Он обожал сидеть рядом с малышом и обнимать его. Любил наблюдать, как он меняется, и это было очень важно, ведь первые месяцы жизни Лоринга прошли без него. Правда, Селеста выражала недовольство тем, что он разрешает сыну забираться в их постель.

Сын вырос и принялся исследовать мир с унаследованной энергией и тягой к приключениям. Вчера Шейборн увидел его на верхней ступени лестницы, и сердце подпрыгнуло от страха к самому горлу, чего не случалось с ним даже в самых опасных сражениях. К Лорингу приставили двух служанок, но, кажется, их было мало, чтобы за ним уследить.