— Все подозрительно гладко, — прошептал Вася, когда они оказались во внутреннем хозяйственном дворе.
Аня приложила палец к губам и огляделась по сторонам. Померещился какой-то шорох или нет? Внутренний голос говорил, что лучше немедленно убраться ко всем… чертям. Впрочем, он сказал совсем другое слово, характеризующее ситуацию более угрожающе. И Аня уже готова была его послушаться, но тут в стене образовалась светящаяся щель. Она расширилась, и стал виден скрюченный палец, который манил их к себе.
— Пет! — сказал невидимый хозяин пальца. — Сюда!
Аня узнала этот сиплый стариковский шепот. Видимо, у подземных лабиринтов дворца был не один тайный выход. Она кивнула Васе, показав рукой на дверь.
Верховный Сапиентис держал в руках свечу, вставленную в горлышко бутылки. За дни, проведенные в подземном логове, он еще больше стал похож на обросшую водорослями морскую черепаху. Закрыв дверь, Сапиентис спросил:
— Так ты, девушка, не ушла?
— Я вернулась, — вздохнула Аня.
— Зачем?
— Хочу узнать, кто на самом деле Черный Властелин. И как он управляет… то есть управлял королевством. Но сначала надо найти Суперкомпьютер.
— Хм… — старик задумчиво пожевал губу и переложил бутылку в другую руку. — А это кто?
— Базилио, — отрекомендовался Вася. — Дракон.
— Хм, — повторил Сапиентис. — Какой-то вы, юноша, не очень дракон. Ну да ладно, неважно. Идемте.
Он повел их длинными коридорами, которые то полого опускались вниз, то круто поднимались наверх, то сворачивали под самыми немыслимыми углами. Иногда от них ответвлялись другие проходы, уходили вверх и вниз ступеньки каменных лестниц.
— Здесь, — наконец сказал Сапиентис, остановившись у лестницы, ведущей вверх. — Подниметесь до самого конца, там будет дверь. Колесико повернуть два раз по часовой стрелке на девяносто градусов, потом один раз против, тоже на девяносто. Не знаю, зачем вам компьютер без электричества, но он именно там. Охрана может быть рядом на галерее, так что потише.
— Спасибо, — сказала Аня. — А вы? Так и будете в подземелье? Мы слышали, что вас ищут. И Родольфа.
— Знаю, — буркнул Сапиентис. — Черта с два найдут. Я тут сто лет проживу. А он давно уже тю-тю. Руки коротки нас поймать. А вот вам поосторожнее надо быть. Тебя, девушка, если сцапают, не просто голову отрубят, но еще и четвертуют, колесуют и сожгут на костре. Все сразу. Дверь не закрывайте. Захлопнете — с той стороны уже не откроете. А так, если что, успеете уйти.
Попрощавшись со стариком, Аня и Вася начали подниматься по узкой винтовой лестнице, нашаривая ступеньки в кромешной темноте. Аня шла впереди, а Вася сразу за ней, поддерживая ее за талию. Наконец лестница уперлась в дверь. Вася трижды повернул колесико, замок щелкнул, и дверь открылась.
По большому счету, это была вовсе не дверь, а книжный шкаф, который слегка повернулся по оси. В образовавшуюся щель они с Васей протиснулись не без труда, и Аня про себя хихикнула, подумав, что Славик в ней наверняка застрял бы. И тут же нахмурилась: Славик вспомнился явно не к добру. Почему, она не знала. Но не сомневалась.
Чиркнув спичкой, Аня осмотрелась. В этой комнате она действительно никогда не была. Стены и потолок терялись в темноте — помещение явно было немаленьким. Плотные шторы закрывали окна, не пропуская вовнутрь даже бледный лунный свет.
— Смотри ты, — шепнула Аня. — Не вижу ни черта.
— Здесь, — оглядевшись, сказал Вася.
Аня ожидала увидеть рабочую станцию, сервер или еще что-то в этом роде, но это оказался самый обыкновенный бытовой компьютер. Системный блок под письменным столом, монитор и клавиатура на столе. У нее на работе и то был поприличнее.
— Суперкомпьютер, твою мать! — хмыкнула она. — Что-то тут не так. Определенно. Зажигай спички, свети мне.
Вытащив системник из-под стола, Аня осмотрела входы и выходы. Ничего. Только питание, кабель монитора, провода клавиатуры и мыши.
— Ясно, — вздохнула она. — Давай выбираться. Можно обратно в подземелье, но мы там заблудимся и помрем с голоду. Через окно придется.
— Третий этаж, — возразил Вася, посмотрев вниз. — Если только подождать утра и улететь. Но кто-то может увидеть.
— Тихо! — насторожилась Аня, но было уже поздно.
Дверь распахнулась, и в комнату ввалилась толпа охранников с масляными лампами. Протиснуться через узкую щель на лестницу и захлопнуть тяжелую дверь
— об этом нечего было и думать.
— Быстро! Уходи! — крикнула Аня, морщась от досады, потому что все это смахивало на сцену из дешевого боевика. — Я их задержу.
Вася бросился к лестнице и… резко толкнул шкаф. Щель исчезла.
— Идиот! — застонала Аня, отбиваясь от трех здоровенных охранников. — Тупой драконий придурок!
— Сама дура! — огрызнулся Вася, одним ударом уложив навалившегося на него.
Выхватив у одного из нападавших лампу, Аня разбила ее об пол. Но тот мгновенно сорвал с окна штору и накинул на горящее масло, заставив Аню сказать такие слова, которые не одобрила бы даже бабушка Матрена Евграфовна. Охранники продолжали лезть в дверь, один за другим, как черные тараканы. Промелькнула мысль, что не могла такая армия просто патрулировать дворец. Наверняка ждали именно их.
Сапиентис? А почему бы и нет? Откуда вообще этот старый хрен вылез? Как узнал, что они в хозяйственном дворе? Не зря ведь внутренний голос советовал бежать ко всем мужским половым органам.
Она сражалась, как бешеная тигрица, хотя дурацкая юбка катастрофически мешала двигаться. Уворачивалась, била так, как учили, — чтобы противник больше уже не встал. Куда там Голливуду! Но охранников было слишком много. Краем глаза Аня увидела, что Васю скрутили сразу четверо. Отвлекшись буквально на секунду, она пропустила такой удар в лицо, что в голове словно бомба взорвалась. После атомной вспышки все погрузилось в темноту, и она рухнула на колени. В ногу впились осколки стекла, но это было уже как комариные укусы…
Кто-то рывком поднял ее, схватив за волосы. Руки оказались за спиной, связанные веревкой. От толчка в спину она чуть не упала снова.
— Пошла, сука! — рявкнул хриплый голос.
Аню вытащили в коридор, где толпилось множество народу с лампами и факелами. Она посмотрела по сторонам, надеясь увидеть Васю, но вместо этого натолкнулась взглядом на стоящего поодаль мужчину в дублете и шоссах. Его лицо скрывала густая тень, но у Ани не было сомнений, кого увидит, когда ее проведут мимо.
— Ваше Темнейшество, — поклонился один из двух охранников, тот, который шел впереди.
Облизав разбитую губу, Аня сплюнула кровь на Славин башмак…
20. Страшная месть
Слава ничего не подозревал, пока дракон не подхватил его поперек живота и не перекинул через расщелину. Судя по всему, эта парочка договорилась, когда он ушел за кусты. Черт, дернуло же ведь его за язык. Говорил себе: спокойно, не нарывайся, держи себя в руках. Они ни о чем не должны догадаться.
