Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
Идти приходилось с закрытыми глазами, лишь иногда открывая их, чтобы осмотреться в нормальной реальности, иначе рисковала шею себе свернуть. Улицы-улицы-улицы, один фонтан, две скамейки — обратную дорогу точно не запомнила. Остается надеяться, что какой-нибудь знак меня выведет.
С каждой минутой ориентироваться в подсвеченной коричневым реальности удавалось все легче. Например, я поняла, что растения и кошки здесь нормальные. В смысле вообще нормальные. Они даже не подсвечивались. Ни те, ни другие. Правда, первых было мало, они почему-то не выживали в этой части Арнеара. Зато кошек мы иногда встречали, и колдун им явно не нравился. Меня же они игнорировали, только одна попыталась об ногу потереться.
Потом мы встретили другую фигуру в таком же плаще, оставляющую за собой серебряные следы. Примерно тогда же я увидела, как тает внизу старая цепочка отпечатков обуви. Видимо, с тех пор как здесь прошел кто-то третий, прошло достаточно много времени.
Колдуны разминулись, а мне почему-то показалось, что они друг друга не видят. Как если бы каждый из них, подобно моему дяде, находился в своей отдельной реальности, где не было места кому-то еще.
Страшно рискуя, я решила проверить догадку, больше не старалась ступать осторожно, громко топала, позвала кота, окликнула самого колдуна, потом подобрала небольшой камешек и швырнула ему в спину. Камень пролетел насквозь, а тип в плаще и ухом не повел.
Очевидно, местные обитатели настолько уверены в своей неуязвимости, что даже не предпринимают никаких мер безопасности.
Интересно, а дядя в курсе?
Путь колдуна завершился у стены, опоясывающей Старый Город. Он встал на крышку люка… и пропал.
Видимо, она была зачарована.
Выбор, что делать дальше, не стоял.
Мысленно пожелав себе удачи, я последовала его примеру.
Только бы этот эффект работал и там, куда колдун перенесся, и тот меня не увидел!
Вспышка на секунду ослепила. Тело омыл приятный холодок. А в следующее мгновение вокруг разлились птичьи трели и шорох листьев. Я была в лесу. Только отвратительный гнилостный запах никуда не делся. Но виделось все в нормальном свете. А с закрытыми глазами не виделось ничего. То ли знак перестал работать, то ли…
— Господин, мы уж думали, с вами что-то случилось, — послышался голос из-за деревьев.
Недалеко.
Толком не успев подумать, что делаю, я спряталась за пышным, но колючим кустом, усыпанным малиновыми цветами. Отсюда я могла слышать колдунов, а они не увидят меня, даже если вернутся на место переноса.
— Я был занят, обучая мою королеву, — прозвучал высокомерный ответ. — В нужный момент все должно пройти идеально.
До меня донеслась слабая возня и что-то похожее на мычание.
Блин, совсем ничего не видно!
Секунда на сомнения — и я переползла за другой куст, раздвинула ветки. Здесь было не так надежно, но и обзор открывался получше. А от сладковато-гнилостного запаха стало трудно дышать. В общем, если меня поймают и убьют, я хоть буду точно знать, что тут у них происходит.
На небольшом свободном от деревьев пространстве собрались несколько человек: колдун, за которым я следила, еще четверо арнеарцев в плащах покороче и без капюшонов и парень чуть старше меня, который стоял на коленях в центре выжженной на пожухлой траве пентаграммы. Во рту у него был кляп из какой-то тряпки, а руки и ноги привязаны к небольшим колышкам, торчащим из земли. Он дергался и мычал, но остальные не обращали внимания.
Воздух над этим местом походил на искристый купол.
Ясно. Дроны их просто не видят.
При случае расскажу Дэну, что их изобретение не так уж безупречно.
Но там ведь должны быть какие-то помехи, хоть что-то подозрительное? Или нет?
— Сель-Шуссы пожертвовали своим младшим сыном ради нашего общего дела, — произнес главный колдун, пока другие рассыпали что-то серое по линиям узора. — Со своей стороны мы должны сделать все, чтобы эта жертва не стала напрасной.
— Да, повелитель, — отозвался нестройный хор голосов.
Небо, как пафосно! Меня уже от них тошнит.
— Каждый из нас готов отдать свою жизнь и любого из своих близких за вас, — добавил кто-то один.
Другой чиркнул спичкой. Пентаграмма вспыхнула живым пламенем.
Связанный задергался с утроенным отчаянием.
Тут определенно происходила какая-то дрянь, но я не знала, что делать. Наверное, поэтому и знак не приходил.
Колдун, за которым я следила, решительно перешагнул горящую линию. Его одежда соприкоснулась с пламенем, но не загорелась. Казалось, такие мелочи, как возможность сгореть заживо, его вообще нисколько не волновали.
Остальные попятились и наблюдали за происходящим с безопасного расстояния, а на их лицах застыл благоговейный ужас.
В руке, явно принадлежащей немолодому человеку, показался нож с кривым лезвием. Но мой взгляд словно приморозило к другому: рукав плаща немного задрался и стало видно золотое солнце на запястье.
Знак королевского дома.
Блин.
Это дядя Зейна.
Ийяр.
Меня сковало странное оцепенение. Надо было что-то сделать… Хоть что. Но не получалось даже пошевелиться. Все, что я могла, — это наблюдать за происходящим сквозь сплетение редких веточек.
Отточенным движением Ийяр всадил нож парню в солнечное сплетение. Того затрясло, на губах выступила розовая пена. А тот, кто отчаянно и подло боролся с Зейном за корону, принялся нараспев читать заклинание на староарнеарском. Я слышала несколько слов на нем от Дэна и от дяди, но меня ему не учили. Не было смысла, поскольку этот язык уже почти не использовался теперь.
Небо… Небо!
Где-то глубоко внутри я кричала и уже миллион раз успела себя обнаружить, но внешне не издала ни звука. Лишь как-то отстраненно отмечала некоторые события, разворачивающиеся перед глазами.
Не все, только самые важные.
Голос колдуна смолк, и к тому времени парень больше походил на существо, что я когда-то сожгла в переходе: изломанное тело, серая толстая кожа и омерзительная вонь. То, что когда-то было молодым арнеарцем с мыслями, мечтами и планами, уничтожило заклинание. Теперь его глаза горели потусторонним огнем, а с растрескавшихся губ стекала розоватая пена.
Дядя его величества удовлетворенно прищелкнул языком.
— И последний штрих, — пробормотал он, перебрал пальцами в воздухе, прошептал еще пару слов на почти вышедшем из употребления языке — парня осыпало золотистыми искрами.
Когда они перестали отвлекать внимание, я обнаружила, что облик связанного стал прежним. Даже рана и кровь с рубашки пропали.
Приторно-гнилостный запах отличал его от нормального живого существа, но не факт, что его может ощущать кто-то, кроме меня.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
