Элиана помолчала.
– А что с Говорящим? Он жив?
Талисиан сглотнул.
– Не знаю. Аман никого не пускает к нему.
Элиана откинулась на стену, почувствовала, как промокает мантия, и тут же снова села ровно.
– Ладно. Ты пришёл извиниться?
Талисиан покачал головой.
– Мне вдруг показалось, что я должен посетить вас и рассказать обо всем. Я действительно не хотел, чтобы обвинили вас.
Элиана криво усмехнулась: ничем неподтвержденное признание никак не могло помочь ей, только привносило еще больше запутанности в дело. Она кивнула магу и тихо произнесла:
– Что ж… благодарю. А теперь оставь меня, мне надо подумать, что делать дальше.
Не прошло и часа, как замок снова загремел, и в камеру к Элиане вошёл новый гость – на сей раз он не нёс в руках ни факела, ни магическго светильника, и потому как ни старалась, пленница не могла разглядеть его лица.
Только когда сильные руки обняли её и потянули вверх, заставляя встать с соломенного тюфяка, а потом прижали к широкой груди, она поняла, кто пришёл её навестить.
– Раманга… – Элиана невольно всхлипнула и плотнее прижалась щекой к его плечу, – как тебя пустили ко мне?
Раманга не мог не понимать, что теперь уже жизнь младшей принцессы ничто не гарантирует. Куда проще было бы заключить союз с Аманом – благо оба говорили на языке силы. Так что он делал здесь?
– Я же твой супруг, – шепнул он в самое ухо принцессы, отвечая на оба вопроса – и произнесенный вслух, и тот, что остался в мыслях – и провёл ладонью по её волосам, заставляя по телу разбежаться успокаивающее тепло.
– Раманга… – повторила Элиана растерянно, не зная, с чего начать. – Ко мне приходил Талисиан… придворный маг…
Руки Раманги сильнее сжали её плечи.
– Что он хотел? – резко спросил вампир.
Элиана задержала дыхание, силясь успокоить бешено стучавшее сердце.
– Виэль считает, что он убил короля, – сказал Раманга тише, так, чтобы не могла расслышать охрана, – я допросил её… и ещё кое-кого.
– Талисиан говорит, что нет.
– Ещё бы, никто не хочет отвечать перед судом.
– Не знаю… я верю ему. Он признался сам, что в тот вечер был в спальне короля, но подсыпал ему всего лишь сонный порошок.
Раманга помолчал.
– Тогда я не знаю, что сказать. Я хотел предложить обвинить его.
Элиана покачала головой.
– А с кем ещё ты говорил? – спросила она.
– Я допросил Лиреин. Используя магию крови – как и с твоей сестрой. Так что лгать она не могла. Но она ничего не знает о покушении на короля. Только то… что он, скорее всего, уже мёртв. Говорящий завещал тебе трон. Поэтому Аману нужно, чтобы все думали, что король жив – до тех пор, пока не казнят…
– Пока меня не казнят, – медленно дополнила Элиана, и голос её дрогнул, – добро пожаловать домой…
– Твой дом рядом со мной, – твёрдо сказал Раманга.
– Об этом поговорим потом.
Элиана запрокинула голову, силясь разглядеть его глаза в темноте.
– Раманга, мы знаем теперь, во сколько Талисиан заходил к королю – едва солнце зашло. Он всегда совершал обряд благодарения на закатных лучах, – Элиана помешкала мгновение, не решаясь закончить, – есть заклятье, – сказала она наконец. – Его не знает ни один чужак. Я скажу тебе его. Если произнести его водам священного Оракула, они покажут тебе тот день и час, о котором ты хочешь узнать.
Раманга кивнул. Элиана шепнула ему на ухо несколько слов.
Раманга поймал её лицо в ладони и мягко коснулся губами её губ.
– Спасибо, – тихо сказал он.
– За что?
– За то, что доверяешь мне. Несмотря ни на что.
Попрощавшись с супругой, Раманга не сразу направился на площадь, где переливался серебряными струями магический источник, который эльфы называли Оракулом. Солнце стояло ещё высоко, а ему предстояло дождаться темноты.
Здесь, в городе солнечных эльфов, только Элиана подкармливала его, и он чувствовал, что становится слабее с каждым днём.
Он устроился подремать на кушетке в одной из многочисленных комнат для гостей и проснулся, только когда закатные лучи отразились красными всплесками от полированного столика, стоявшего около него.
Поспешив убраться подальше от этих лучей, он побродил ещё немного по коридорам башни, но, так и не выяснив больше ничего, спустился вниз.
Несколько слов, произнесённых Элианой, крепко засели у него в голове. Он думал о том, что она сейчас так же в одиночестве сидит в темноте, и сердце вампира разрывала боль.
Приблизившись к каменной чаше, он провёл рукой над водой и шёпотом повторил их.
Он ожидал увидеть спальню короля, но вместо этого перед ним возникло подёрнутое дымкой лицо принцессы – улыбка, бледная, как первые лучики рассветного солнца, озаряла её губы.
– Элиана… – произнёс Раманга с тоской.
Он заставил себя вернуть самообладание и повторил заклятье ещё раз.
На сей раз оно сработало как надо.
Вода отразила полутёмную комнату, стены и широкое окно скрывали пышные складки лазурного шёлка.
Король лежал на кровати, усыпанной множеством подушек. Казалось, что он спит, но точно Раманга сказать не мог. Серебристый свет луны падал на пол узкой полосой, и Раманге не сразу удалось разглядеть в его бликах небольшой предмет.
Не сразу увидел этот предмет и вошедший в комнату человек – девушка в длинном платье, с украшенной лилиями косой. Раманга не видел её лица.
Она присела на краешек кровати и, наклонившись над королём, принялась что-то шептать. Потянулась к корсету, намереваясь, видимо, расстегнуть его – но замерла.
Взгляд её упал на лежавший на полу предмет. Она подняла его и какое-то время вертела в руках. Теперь Раманга видел, что это кожаный кошель с вышитой на нём монограммой Т.
Наконец девушка быстро встала, повернулась спиной к Раманге и лицом к королю и, наклонившись к тому, провела какие-то манипуляции с кошелём.
Спрятала его за корсаж и поспешила прочь.
Рамангу снова допустили к Элиане только на следующий день – как он ни требовал повидаться с женой. На сей раз она сразу же бросилась к нему, едва заслышала звук знакомых шагов.
– Помогло? – прошептала она, прижимаясь губами к его щеке.
– Отчасти, – сказал Раманга мрачно. – Я видел девушку… она приходила к твоему отцу. Шептала ему что-то, а потом подняла лежавший на полу кошель и… не смог разглядеть.
– Кошель? – нахмурилась Элиана. – Что за кошель?
– Кожаный, с буквой Т.
