Она развернула бурную деятельность. Если бы не магия, не справилась, столько было грязи. Собрав мусор, Криста подмела пол, сняла паутину, разложила, как могла вещи: книги на полки, инструменты по ящикам, бумаги в стол. На все ушло несколько часов.
В конце окинула взглядом наведенный порядок. Хорошо. Комната как будто стала больше и светлее. И только одна мелочь портила картину — мотыльки. Проклятые твари облепили бревенчатый потолок, клубились черным, отвратительным облаком, сыпали повсюду въедливую пыльцу. Кристу передергивало от их крыльев с ворсинками.
Распахнув окно, она вооружилась метлой и приступила к зачистке территории от мотыльков. На борьбу с врагом ушло еще около часа, по истечении которого она уставшая, но довольная рухнула в кресло. Небо за окном светлело, близился рассвет. Криста провозилась всю ночь.
Мышцы ныли от нагрузки, а мысли путались от усталости. Хотелось лечь и забыться сном, но сил спускаться по лестнице не было. Точно сорвется вниз и расшибет голову. А всего в нескольких метрах от нее была кровать. С десяток шагов, и она вытянется на матрасе. Криста не устояла перед искушением.
Сняв магический полог, легла рядом с Сетом как была в платье. Повозилась, располагаясь подальше от наставника, и почти сразу провалилась в сон. Сквозь дрему Криста придвинулась к мужчине, пристроила голову ему на плечо, но тут же проснулась, ощутив, как он в ответ обнял ее за талию и притянул к себе. Так хорошо, так уютно было в этих объятиях. Она затаилась, опасаясь неловким движением потревожить Сета.
Только сердце бойко стучало в грудную клетку. Криста переживала, что его громкие удары разбудят наставника, но мужчина спал крепко. А вскоре и она забылась сном. Засыпала счастливой. Сет непременно оценит уборку. Может, даже поцелует ее в благодарность. По крайней мере, навеянный мечтами сон предсказывал именно такое развитие событий.
Но вопреки ожиданиям разбудили Кристу не ласки, а крик и ругань.
— Какого Вела здесь случилось? — наставник стоял посреди комнату, дико озираясь.
Криста пропустила момент его пробуждения и очень об этом жалела. Хотела бы она посмотреть на Сета, когда он нашел ее в своих объятиях.
— Я убралась, — сонно потирая глаза, она села. — Красиво, правда?
— Красиво? — он повернулся, и Криста втянула в голову в плечи. Лицо Сета выражало, что угодно, только не радость.
— Я думала, вам понравится. Нельзя жить как на помойке, — промямлила она еле слышно.
— Верни все, как было, — прорычал наставник.
— Предлагаете наносить мусор обратно? — тут уж она не выдержала. Вскочила с кровати, уперла руки в бока. Он упрямый, но она еще упрямее. Посмотрим, кто кого.
— Я не для того дал тебе пропуск в башню, чтобы ты устанавливала здесь свои порядки, — шипел, приближаясь, Сет.
— А я не для того сюда хожу, чтобы любоваться на грязь, — не осталась она в долгу.
Сет зарычал совсем как зверь, и она поняла, что перегнула палку. Взвизгнув, попыталась сбежать, но была поймана.
— Стоять! — наставник схватил ее за косу.
Споткнувшись, Криста упала мужчине в объятия.
— Верни мотыльков, — приказал он. — Иначе пожалеешь о том, что тебя не запечатали еще на юге.
Криста всхлипнула и перестала сопротивляться, признавая свое поражение. В ту же секунду Сет ее отпустил.
— Даю тебе сутки. Я приду завтра утром. Чтобы к этому времени, мотыльки были на месте.
Он ушел, оставив ее наедине с невеселыми думами. Кто ж знал, что эти треклятые мотыльки так для него важны.
Криста не плакала и не заламывала руки. Вместо этого сосредоточилась на поисках решения. Мотыльков необходимо вернуть. Но как? Ночью она выгнала их метлой из окна, и они разлетелись кто куда.
Она вышла во двор, изучила окрестности. Ей повезло: мотыльки задержались в пределах общины. Она нашла их в галерее в углу под потолком. Слишком высоко, не достать. Не зная, что делать, застыла с запрокинутой головой, гипнотизируя мотыльков взглядом. Воздействовать магией на них побоялась. Еще не рассчитает силы и уничтожит. Как перед Сетом будет оправдываться? Она не удивится, если у него каждый мотылек на счету.
Такой Блэйн ее и застал, случайно наткнувшись в коридоре. Это была их первая встреча после неудачного свидания, и Криста смутилась, не зная, как себя вести. Парень ее выручил — заговорил как ни в чем не бывало.
— Ты что здесь делаешь? — спросил он.
— Ловлю мотыльков.
Лицо Блэйна вытянулось. Кажется, он всерьез испугался за ее психическое здоровье. Пришлось объяснять.
— Главное я понять не могу, чего он взъелся, — закончила Криста рассказ. — Это же обыкновенные ночные бабочки.
Блэйн присмотрелся к мотылькам на потолке:
— Совсем необыкновенные. Сетгору их привезли с островов. Говорят, у них особый дар — они охраняют сон от кошмаров.
Криста прикусила внутреннюю сторону щеки. То, что у Сета проблемы со сном она выяснила давно. Он спал мало и беспокойно. Но ей никто не сказал, что эти Веловы мотыльки охраняют его сон!
— Как их поймать? — без надежды спросила она.
— На огонь. Дождемся ночи, зажжем лампу, и мотыльки сами к нам слетятся.
— Ты чудо! — Криста обняла Блэйна и расцеловала в щеки. — И как я раньше этого не замечала?
— Я все жду, когда ты заметишь, что я еще и парень, которому ты очень нравишься, — проворчал он, довольный похвалой.
Они договорились встретиться в полночь у лестницы в башню. Оба пришли вовремя, поднялись наверх, и Криста открыла дверь прикосновением ладони.
— Ого, — присвистнул Блэйн, — тебе выдали пропуск в пещеру к чудовищу.
— Никакое он не чудовище, скажешь тоже, — отмахнулась она.
— Когда он начинал тебя учить, ты думала иначе.
— Глупой была, столько всего не понимала. Сет, конечно, отличается от других магов, но плохим наставником его точно не назовешь. Он многому он меня научил всего за пять месяцев.
— Почему мне кажется, что одной магией он не ограничился?
— О чем ты? — она подозрительно на него покосилась.
Блэйн отвернулся, давая понять, что отвечать не намерен. Мол, и так все ясно, чего тут обсуждать. Кристе не понравились его намеки, но других помощников не было, и она проглотила обиду.
Они зажгли лампу, добавив огню при помощи магии яркости и притягательности. Распахнув окно, сели ждать возвращения мотыльков. Пока Криста смотрела на улицу, скрестив пальцы на удачу, Блэйн изучал обстановку. Прежде он не бывал в башне, и ему все было интересно.
— Только никому не рассказывай, что я тебя впустила. Сет не обрадуется.
— Ну да, — хмыкнул парень, — это же ваше гнездышко.
В этот раз Криста не выдержала:
