Снова раздвигая границы обыденности, на гастролях Coldplay бесплатно раздавали диски с записью концертного альбома. «Left Right Left Right Left» можно было бесплатно скачать с сайта в мае 2009 года, а физические компакт — диски раздавали посетителям концертов, не входящих в фестивали, до конца тура «Viva La Vida». Этим Coldplay сразу же навлекли на себя критику небольших коллективов, которые жаловались, что только ультрабогатые коллективы могут позволить себе бесплатно раздавать концертные записи. Coldplay снова осуждали и за то, что они делают, и за то, чего не делают.
Произошла неприятная ситуация, когда появилась новость о том, что Coldplay оказались втянуты в правовой спор с гитаристом Джо Сатриани, который заявил, что музыка в песне «Viva La Vida» частично совпадает с его композицией «If I Could Fly» 2004 года. Coldplay отрицали обвинения и утверждали: «Если между этими произведениями есть какие — то сходства, то они являются чистым совпадением, и это удивляет нас не меньше, чем его. Джо Сатриани — великий музыкант…» Затем, когда Крис отошел от первоначального шока, он попытался обратить это событие во благо, говоря, что оно вдохновило его на создание других замечательных песен. В итоге дело обошлось «соглашением с оговоркой», подробности которого не раскрываются, но ясно, что Coldplay не пришлось признаваться ни в каких злодеяниях.
Турне продолжалось весь 2009 год: в этом году концерты проходили на всех крупных площадках в каждой стране, где группе удавалось сыграть. Поддержка пришла с неожиданной стороны — на разогреве у группы играли Girls Aloud, чья солистка Шерил Коул стала самой популярной женщиной в Соединенном Королевстве. Позднее Крис признался, что лично позвонил каждой участнице самого коммерчески успешного женского коллектива и попросил поехать с его группой на гастроли.
Концерты Coldplay на стадионах не были настолько грандиозными, как знаменитые феерии U2 или Pink Floyd, но они и не ставили перед собой задачи тягаться с этими рок — гигантами. На концерте было много больших экранов, необходимых для шоу такого масштаба, а также сотни огромных надувных шаров, большие бенгальские огни и винтажные телевизоры. Но зато это был ламповый стадионный рок. Крис, несомненно, всегда находился в центре внимания, то кружась по сцене и исполняя свои знаменитые высокие строчки, то склонившись над клавишами, по которым танцевали его руки, разрисованные знаками «Fair Trade». Он много шутил, например: «эту часть мы посвящаем Майклу Болтону в основном из — за его прически» — и много критиковал сам себя, ведь это часть его личности и от нее никуда не деться, и не важно, насколько популярной стала группа.
Но в этом турне — как и в четвертом альбоме — появилось ощущение сплоченности и единства группы. Наиболее ярко оно проявилось в дебютном исполнении песни «Death Will Never Conquer» с вокалом Уилла Чемпиона, которая открыла вновь пришедшим глаза на группу Coldplay, как и песня «Billie Jean» — довольно убедительное (хотя и странное) посвящение покойному Майклу Джексону. Но даже без конкретных примеров можно было получить общее впечатление о группе как о едином целом. В этом турне Coldplay превратились из армии одного человека в банду из четырех человек.
Затем, к удивлению многих поклонников, всего через несколько месяцев после того, как четвертый альбом появился на полках магазинов, группа объявила о выходе нескольких новых песен на диске «Prospekt’s March», который запланировала на конец ноября 2008 года. Эта запись — прямой результат плодотворной работы над альбомом «Viva La Vida», во время которой они написали, но не закончили много песен, которыми им хотелось поделиться. Гай уже предположил, что раз во время этих сессий появилось так много нового материала, то его могло бы хватить на целый альбом, а не просто небольшую запись.
Обычно если песня не попадает в альбом, то это к лучшему. Однако эти песни были достаточно интересные и представляли более широкий спектр стилей, чем в обычном альбоме Coldplay. «Life In Technicolor» превратилась в полноценную песню со словами. Стихи, повествующие о конце света, контрастируют с бодрой гитарной мелодией, и этой легендарной песне придали больше лоска, чем в альбоме. В ней появился большой припев и гипнотическая гитарная партия Джонни. Вместо ремикса получилась совершенно новая песня, и это подводит к очевидному вопросу: почему тогда эту песню не включили в альбом?
Вторая композиция, «Postcards From Far Away», — случайная фортепианная мелодия на 48 секунд, небольшая интерлюдия к песне № 3, причем решительно кинематографическая. Легко представить, что если Coldplay распадутся, то Крис сможет продолжить карьеру в качестве композитора саундтреков.
Далее идет очевидная стадионная классика «Glass Of Water», в которой чувствуется влияние Ино и звучит гигантский гитарный рифф в стиле Muse. Музыканты потрясающе сочетают массивный тяжелый фон из «Politik» с легко запоминающейся мелодией, и снова остается только удивляться, почему эта песня не вошла в альбом. Это классическая игра Coldplay. Крис объяснял выбор песен излишней робостью: «[Мы решили] убрать из альбома песни, которые вызывали у нас стеснение за то, что мы их убираем».
Интерес группы и Брайана Ино к экспериментам в студии проявляется в четвертой песне «Rainy Day» — практически танцевальной композиции. В ней даже есть оттенки брейкбита, который вы точно не ожидали услышать от Coldplay. В радостном ритме слышится и фанк, а мелодию украшают роскошные струнные стаккато и причудливые изменения ритма. Работа Ино здесь выходит на передний план. Он добивается бодрого и в то же время темного экспериментального звучания песни (которому способствует очередное появление «Виолектры» Давиде Росси). Получается очень занимательная композиция.
Отголоски вокала Radiohead так и звенят в голове, когда слышишь «Prospekt’s March/Poppyfields», хотя жизнеутверждающие стихи совсем не похожи на злые пессимистичные строки Тома Йорка. Психоделические гитары Джонни просто очаровывают. И тут появляется Jay- Z, что обычно гарантирует успех, но в данном контексте выглядит неуместно и его партия идет вразрез с основной композицией. В теории эта песня должна была стать лучшей в записи, но исполнение ее хромает и звучит довольно вяло (к тому моменту совместное творчество Coldplay и Jay — Z уже ходило по Интернету). Ремикс песни «Lovers In Japan» из альбома больше подходит для радио, чем альбомная версия, и говорят, что улучшенная версия песни у ребят получилась, когда они сыграли ее на живом концерте. Запись заканчивается сказочной «Now My Feet Won’t Touch The Ground». Название этой акустической композиции взято из песни «Life In Technicolor».
Прежде всего, запись была очень амбициозным проектом. Этот диск был создан вовсе не для того, чтобы заполнить график релизов, как большинство дисков с «неиспользованными песнями» у других групп. Он показывал, что Coldplay стремятся выйти за привычные рамки «своего» звучания. Именно это подчеркнул Крис в интервью журналу «Rolling Stone»: «Мы англичане, поэтому нам нужно время, чтобы стать по — настоящему амбициозными. [Эти песни] не настолько амбициозны, как альбом «Kid A»… но что нам остается? Нельзя же каждый день сочинять новую «Yellow».
Песни вроде «Glass Of Water» звучали — по крайней мере для Coldplay — намного тяжелее, и, видимо, поэтому их решили не включать в альбом. В них было и интригующее разнообразие стилей, а это совсем не то, чем славилась группа. Но, к сожалению, критики отнеслись к экспериментам равнодушно и пришли к общему мнению, что лучшие песни и так вошли в альбом, а более слабые были слабее. «Музыка гораздо сложнее, чем должна быть, — посмеивались «NME». — Много искусственного дыма и зеркал, которые, видимо, должны добавить таинственности выступлениям Coldplay и оживить интерес к альбому «Viva La Vida»… Интересно, получится? Что же такое «Prospekt’s March» — маркетинговый ход, пиар или какой — то еще гениальный прием? Бог его знает. «The Sunday Times» отозвались о записи положительно, но были сдержанны в похвалах: «Правда в том, что эти песни и песни из альбома взаимозаменяемы. Так что если вам понравился альбом, то они станут приятным дополнением».
