Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
Уэйн пожал плечами:
– Ты могла бы поступить благородно, Стерис. Отказаться от всей этой идеи со свадьбой. Позволить ему найти того, кто и впрямь ему по нраву.
– А как быть с инвестициями моей семьи в него и его Дом?
– Знаешь, Стерис, я совершил великое открытие: можно одолжить человеку деньги, не заставляя его при этом ходить на задних лапках в знак признательности. Если ты, конечно, понимаешь мои намеки.
Гармония свидетель, Уэйн бывал шокирующе невоспитанным. Однако с другими он так не разговаривал. Ох, он мог сделаться грубым и чудаковатым, но редко позволял себе столь явные оскорбления. Их он приберегал для нее. Неужели ждал, что она даст сдачи, станет доказывать свою правоту? Так ей и не удалось понять этого человека. Заранее подготовленные ответы лишь заставляли его вести себя еще вульгарнее.
– Он сказал, куда направляется? – спросила Стерис, пытаясь остаться вежливой.
– Не-а, – ответил Уэйн, откусывая очередной кусок. – Он выслеживает Кровопускательницу. А значит, мог отправиться куда угодно и искать его бесполезно. Он вернется за мной, когда сможет. Если я отсюда уйду, мы с ним просто разминемся.
– Понятно. – Стерис откинулась назад, скрестив ноги на бордюре, и снова уставилась на горевшие в вышине огни. – Ты меня ненавидишь из-за того, что я олицетворяю, Уэйн? Из-за долга, который заставил его вернуться сюда?
– Я не ненавижу тебя. Я нахожу тебя отталкивающей. Это две большие разницы, как говорится.
– Но…
Уэйн поднялся и запихнул в рот остаток сэндвича.
Потом подошел к сердито пялившимся на него охранникам и сел рядом. Подтекст был очевиден: «Я лучше с ними посижу чем с тобой».
Стернс закрыла глаза и попыталась представить себя кем-то другим.
Вскоре звон бубенчиков оповестил о прибытии констебльских карет, и Стерис, с облегчением увидев Мараси, встала и поспешила к сестре.
– Ваксиллиум? – спросила та.
Стерис покачала головой.
– Забирайся. – Мараси указала на карету. – Я отправлю тебя в безопасное место.
– Мне кажется, здесь уже безопасно, – возразила Стерис. – Если только Уэйн опять не полезет в драку.
– Нет, – возразила Мараси. – Самое опасное только начинается.
Что-то в ее тоне заставило Стерис насторожиться. Другие констебли не выходили из карет. Похоже, ждали возвращения Мараси. Значит, они прибыли сюда не из-за человека, за которым погнался Ваксиллиум.
– Что-то случилось? – спросила Стерис.
– Ага, – ответила Мараси. – Уэйн, иди сюда! Для тебя есть работа.
Лорда Хармса Вакс спрятал на самом верху башни Федер. Это место он выбрал, просто ткнув пальцем в карту Эленделя. Оставалось лишь надеяться, что Кровопускательница не сумеет просчитать ход, за которым не стояли осознанные размышления. Хармс получил указания не высовываться, сидеть в тени и не шуметь. Даже если Кровопускательница станет жечь сталь и рыскать в ночи, шансы, что она напорется на Хармса, были смехотворно малы, на грани невозможного. Впрочем, Вакс все равно беспокоился. Отец Стерис был глуповатым, но добродушным и дружелюбным.
Ничего лучше Вакс придумать так и не смог, поскольку требовалось разыскать губернатора. Поиски отняли больше времени, чем он предполагал, что вообще-то показалось добрым знаком. Выходит, Дрим, невзирая на неприязнь к Ваксу, выполнял свою работу на совесть. Насколько Вакс мог судить, от башни Зобелл отправили по меньшей мере три кареты без опознавательных знаков: две приманки и одну – с губернатором. Первую он заметил на Стентон-уэй, но не стал преследовать. Охранники, сидящие наверху, – слишком очевидно. Предположив, что еще одна карета поехала на восток, Вакс вскоре действительно обнаружил ее нарезающей круги в Третьем октанте. Двигалась карета слишком медленно и явно с целью привлечь внимание.
Кроме того, Иннейт был бойцом. Он бы не захотел, чтобы все видели, как он прячется. Так что в итоге Вакс оказался на верхушке здания возле прогулочной набережной Хэммонд, в нескольких кварталах от особняка Иннейта. Губернатор должен был вернуться сюда, потому что наверняка пожелал оказаться в месте сосредоточения своей власти и авторитета.
Туман здесь, в городе, словно светился, озаренный тысячами огней – большей частью электрических. Карета не показывалась так долго, что Вакс начал сомневаться в собственной догадке. Но она все же прибыла: высокий закрытый экипаж с красными шторами. Никаких особых примет. А вот лошади были из племенного губернаторского табуна. Впрочем, как и у двух экипажей-приманок.
Покачав головой, Вакс оттолкнулся алломантией, направив себя к верхней части каменной арки возле Первого Страхового банка. Карета двигалась довольно быстро, и охранников не было видно. Наверное, сделали большой крюк, потому дорога и заняла у них так много времени. Вакс спрыгнул с фасада банка и, оттолкнувшись от фонаря, кинулся следом за губернаторской каретой. Приземлился на крышу, кивнул изумленному извозчику и, повиснув сбоку на одной руке, постучался в дверцу кареты. Бедным лошадям совсем не давали продыху – булыжники мостовой так и мелькали.
Через несколько секунд шторка на окне поднялась, открыв изумленное лицо Дрима:
– Ладриан? Что вы делаете, ржавь вас побери?
– Веду себя учтиво, – сказал Вакс. – Можно войти?
– А если откажу?
– Тогда перестану вести себя учтиво.
Дрим ухмыльнулся, но все же бросил взгляд на сидевшего рядом губернатора со шляпой на коленях. Иннейт кивнул, и Дрим со вздохом снова повернулся к дверце.
Карету они не остановили, поэтому Ваксу пришлось разжать пальцы, бросить пустой патрон, оттолкнуться от него и опять прижаться к карете ровно в тот момент, когда Дрим открыл дверцу. Схватившись за ручку, Вакс оттолкнулся от промелькнувшего фонаря и нырнул в экипаж, очутившись на противоположном от Дрима и губернатора сиденье.
Дрим был безупречной кандидатурой для имитации. Как и извозчик, как и практически кто угодно, имеющий доступ к губернатору, включая его жену и членов семьи.
– Лорд Ладриан, – со вздохом заговорил Иннейт. – Испорченной вечеринки вам было мало? Вы еще и по пути домой меня изводите?
Вакс пожал плечами и сделал вид, будто собирается покинуть карету. Он наполовину открыл дверцу, когда Иннейт рявкнул, брызжа слюной:
– Что ты творишь, дурень?
– Ухожу, – пояснил Вакс. – Есть тысяча мест, где я мог бы находиться сейчас, и большинство из них куда приятнее. – Поколебавшись, он вытащил один из «стеррионов», перевернул и протянул губернатору рукоятью вперед. – Держите.
Иннейт вытаращил глаза:
– Зачем мне пистолет? У меня есть телохранители.
– У вашего брата они тоже были, – напомнил Вакс. – Возьмите. Если я совсем ничего не сделаю, меня будет мучить совесть, когда вас застрелят.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
