Эрф раскрыл бледную ладонь, на которой лежали два эльфийских медальона.
— Медальон Элен и Сен-Жермена, проявившего мудрость и благородство, — пояснил он. — Осталось еще два. Думаю, ты не будешь упрямиться и обменяешь третью безделушку на свою дочь. Сегодня в два часа ночи к твоему дому подъедет машина, и мои провожатые помогут тебе добраться до твоего тайника. А дальше все как сам захочешь — или ты достойный отец с любимой дочкой или просто дурак.
Глаза адского змия полыхнули, и съемка закончилась.
Мы молчали, хотя, возможно, эльфы общались без слов. Я посмотрела на часы — почти полночь. Я никак не могла и не хотела поверить в увиденное, но застывшее потрясенное лицо Арделла, говорило красноречивее всяких слов.
— Этого не может быть! Нет! Только не Сен-Жермен! Это… это монтаж! — Я пыталась найти разумное объяснение.
— Эмма, это не монтаж, все очевидно, — хрипло сказал Ренард. — Теперь я анализирую прошлые события, и они только подтверждают предательство.
— Например? — нахмурился Арделл.
— Да хотя бы история с Элен! Правители должны предупреждать Сен-Жермена, когда собираются перепрятать медальон. Что и сделала Элен, после чего на нее напали и выкрали сокровище.
— В таком случае, если король знает обо всех тайниках, почему же он просто не рассказал о них эрфам?! Это же так упрощает им задачу! — Я не могла и не хотела верить в то, что Сен-Жермен мог лично устроить нападение на Элен.
— Сен-Жермен ничего не знает о наших тайниках, Эмма. Он лишь в курсе, когда они меняются. Каждый правитель оставляет зашифрованные координаты местонахождения медальона, на тот случай, если с ним что-то случится и передает на хранение другому. Так, у Сен-Жермена была шифровка Амалаэ, затем он хранил координаты тайника Элен (опять-таки: вот вам и секрет нападения на нее!), данные о своем хранилище он оставил Ильмарэ, а я, в свою очередь, спрятав медальон, передал сведения о нем Элен. Естественно, Сен-Жермен не мог обратиться к ней за моей шифровкой. Даже верховный правитель не имеет права требовать информацию об остальных медальонах, кроме того исключительного случая, который вряд ли когда-нибудь станет возможным. У каждого из нас есть четкие указания на счет хранения ключей.
— Зачем все так сложно? — воскликнула я, запутавшись в объяснениях Ренарда. — Какие шифровки?! Существуют же депозитарные банки с безупречной репутацией и надежными сейфами!
— Это было бы слишком просто. И эльфы, и эрфы способны открыть самые совершенные замки, Эмма, — тихо сказал Арделл и покачал головой: — Но как Сен-Жермен мог!.. Неужели, все так и есть?
— Но ведь Элен могли просто выследить! Сен-Жермен выдал Элен?! Какая чушь! Почему вы так легко верите этому бездушному уроду?
— А медальоны? У него их два! — Ренард почти кричал. — Тот, что украли у Элен и тот, что отдал им Сен-Жермен!
— Это поддельные! — также горячо возразила я.
— Поддельные не способны излучать тот свет, которого ты одна не можешь заметить! Он прекрасно виден даже на съемке! И меня не волнует сейчас Сен-Жермен! У меня украли дочь!
Его полный отчаяния крик подействовал на меня отрезвляюще, останавливая поток возражений. Я притихла, вспомнив о своей маленькой подруге, оказавшейся в беде.
— Прости, Ренард. Конечно.
— Необходимо обдумать все наши действия, — сказал Арделл. — Есть мысли?
— Я поеду с ними к тайнику, — тихо сказа Ренард. — Надеюсь, ты понимаешь, Арделл. Пусть я буду плохим королем, но я спасу свою дочь. Даже если бы был смысл бороться за медальоны, я бы не поступил иначе.
— Стоит ли говорить, что я иду с тобой? — сказал ему Арделл, и от его слов у меня подкосились ноги.
— Я надеялся на это, позвонив тебе. — Ренард крепко обнял своего друга. — Спасибо.
Ужас ледяной рукой сжал мое сердце.
— Да это же ловушка! У вас заберут медальон и… и просто убьют!
Арделл подошел ко мне. Невыразимая печаль в его глазах разрывала мне душу.
— Прости, Эм, прости, — прошептал он, обнимая меня. — Возможно, это не так. Главное для них — талисман, а не пара убитых эльфов. Мы должны спасти Лизу.
— Но вы не можете отправиться вдвоем! Сообщите Элен и Ильмарэ, у вас же есть воины! Они могут поджидать вас на месте и помочь! Просто сообщи им всем, где твое хранилище, Ренард!
— Ты разве не слышала? — Ренард терял терпение. — Пока я устраиваю засады, моей дочке просто свернут шею в каком-нибудь лесном лагере! Их условие — никаких воинов!
Я боялась, страшно боялась. И очень не хотела отпускать Арделла. Пусть он будет плохим другом, но зато живым. Арделл сжал мои ладони и, глядя в глаза, с волнением сказал:
— Эмма, изменяя себе, мы теряем все. Но потерять все не страшно, если ты остался верен своим принципам. Разве не так было с тобой, когда ты сбежала от меня? Ты свято верила в правильность своего поступка, потому что есть вещи, переступить через которые невозможно. Я не могу не пойти, пожалуйста, пойми меня. Будет так, как должно быть. Только я верю в то, что когда-то увидел в своих грезах — прекрасную девушку рядом со мной и нашу свадьбу.
Я заплакала, прижавшись к груди Арделла. Я чувствовала, что снова теряю его, и, быть может, уже навсегда.
— Спасибо тебе, Арделл, я знала, что ты не оставишь нас, — произнесла Лорейн, поднимаясь с дивана и вытирая слезы.
— Мы найдем Лизу, — твердо сказал ей Арделл.
Лорейн вяло кивнула и обернулась к мужу.
— Дайте мне диск, я еще раз посмотрю его!
— Дорогая, не стоит, все и так понятно, — мягко возразил Ренард. — Скоро мы отправимся за Лизой.
— Ведь он сказал, что она жива? Он ведь сказал это?! — Лорейн начала кричать, вцепившись в Ренарда. Обхватив ее плечи, он снова усадил жену на диван.
— Давай сделаем для нее чай, — тихо обратилась я к Арделлу и отправилась на кухню.
Мои руки дрожали, когда я набирала в чайник воды. Арделл мягко отстранил меня и сделал все сам.
— Мне не верится, — снова сказала я. — Сен-Жермен не такой. Этого просто не может быть. Арделл, тут что-то не так!
— Мне тоже тяжело осознать это, Эмма. Я люблю и уважаю нашего короля, он всегда был верен своему народу и себе. Да, Сен-Жермен готов пожертвовать чем угодно во имя своего народа и его безопасности, но я никогда не поверю, что такой ценой. Он не предатель. Но ведь камера запечатлела его…я не знаю, Эмма, не понимаю.
— Может, стоит хотя бы предупредить двух других правительниц? У Ильмарэ остается последний медальон, значит и она в опасности. Ведь эрфы не успокоятся, добыв медальон Ренарда.
— Мы ничего не будем предпринимать, пока не вернем Лизу. Неизвестно, к чему может привести наша деятельность. У Элен нет медальона, она в безопасности, пусть спокойно готовится к своему турне, дурные вести подождут. А Ильмарэ… Я очень надеюсь, что в этот момент она также не подверглась шантажу или нападению. У эрфов в руках уже два медальона, вот-вот появится и третий, думаю, они не станут долго выжидать, чтобы заполучить и четвертый. Похоже, скоро мир изменится, Эмма, и эльфы больше не смогут сдерживать злой рок.
