— Нет, я не могу. Никто, кроме Афродиты не может.
Злость закипела во мне с новой силой, но тут девчонку понесло.
— Он умрет и в этом будешь виновата ты. Ты! Слышишь, ты! Из-за тебя он ни на кого не смотрит, только тобой одной живет! Дура! Он тебя любит, чуть ли не песок целует за тобой, а ты воспринимаешь его только как друга! Ему бы стоило выбрать любую, пальцем поманить, но нет, он влюбился в тебя, в ребенка, не умеющего любить! Он для тебя только игрушка! А со мной он был бы счастлив!
Она говорила что-то еще, но я уже не слышала. От неожиданности этих слов, я выпустила волосы своей жертвы. Это звучало слишком невероятно. Такого быть не может, чтобы сын Императора полюбил безродную девчонку, пусть она и стала Магом. И когда-нибудь станет полноправной Наследницей Вселенной.
— Ты все врешь. Я для него всего лишь друг и подопечный Маг. Я для него как младшая сестра, о которой надо заботиться…
— Ты прекрасно знаешь, что не вру! Или нет? Раскрой глаза! Все давно заметили, что он к тебе неровно дышит. Только ты, слепая, не поняла этого.
Ее слова причинили мне такую боль, что я отступила от нее на несколько шагов. Захотелось немедленно убежать, но взглянула на дверь и увидела стоящего на пороге Артура. Его глаза были полны боли, а лицо перекосилось от нестерпимой муки.
— Почему ты раньше не сказал?
— Не хотел терять твоей дружбы…
Его слова прозвучали для меня почти как смертный приговор. Закрыв глаза, я стала наращивать блоки, чтобы не убить вампира даже мыслью. За долю секунды я успела принять решение отправиться на поиски Афродиты, для того, чтобы снять проклятье с Артура. От этого стало значительно легче. Открыв глаза, я увидела, что Ланита отползла от меня, а Артур наоборот подошел ближе, раздавленный произошедшими событиями.
— Прости меня…
Зачем? Зачем природа одарила нас обоих таким нерешительным характером в любовных делах?
— Не извиняйся. Это мне надо просить у тебя прощения, что не замечала. Я извинюсь делом. Сегодня ночью я активирую Главный Портал и отправлюсь на разборку с Афродитой. Я сниму с тебя это проклятье.
Свои слова я подкрепила улыбкой и поглаживанием растерянного вампира по щеке. Не смотря на блоки, он понял меня. Понял, что я не могу открыть своих мыслей, опасаясь за его жизнь. Понял, что не сможет сопроводить меня в этом приключении. И это было самое главное. Ведь все девушки мечтают о том, чтобы их любимые понимали их не с полуслова, как принято считать, а совсем без слов.
Активация Главного Портала отняла у меня много сил, но прошла успешно, что не могло не радовать. Обычные Порталы имеют три диска: на одном — символы, обозначающие миры, на втором — руны, обозначающие регион, на третьем — номер портала. И они имеют свои ограничения по зоне охвата. Главный же Портал таковых не имеет. С его помощью можно попасть в любой мир, в любой регион, где есть хоть один Портал. Больше трех тысяч лет он был неактивен, так как в одной из войн Маги взяли его энергию для своих нужд. Теперь мне удалось его восстановить. Академия получила в свое безраздельное пользование самое ценное сокровище. За это мне отдали Мраморную Книгу Жизни. Правда со строгим наказом подарить библиотеке, когда все оттуда выучу. Вяло кивнув, я мысленно пообещала в своем завещание оставить пункт: "А ту замусоленную книжку я завещаю библиотеке, так как обещала это сделать еще при жизни".
А теперь мне надо было отправляться на Олимп, для того чтобы найти Афродиту и убедить ее снять с Артура проклятие.
— Аля, ты не обязана…
Сколько волнения в этом мягком, тихом голосе…
— Нет, Артур. Я не могу рисковать твоей жизнью. Я сделаю все, чтобы Афродита сняла проклятие с тебя.
Он смотрел на меня глазами, полными боли, но я не могла позволить себе даже попытку утешить. Мало ли как реагирует это заклинание? Теперь я боялась даже прикоснуться к нему лишний раз.
— Не рискуй. Не хочу, чтобы ты страдала из-за меня…
Глава 20
… По ней, по ней, свой подвиг совершившей
Весь до конца в отчаянной борьбе,
Так пламенно, так горячо любившей
Наперекор и людям и судьбе…
Ф. Тютчев
Пир в честь моего прибытия длился уже третий день, а с Афродитой я так и не смогла поговорить. Правила вежливости вынуждали меня сидеть за одним столом с богами, вести с ними светскую беседу и исходить на пену от бессильной злобы и волнения за вампира. Судя по тому, что бог Дионис опять встал с кубком в руках, опять грядет долгий хвалебный тост (я уже заподозрила в нем праотца всех грузин). Не выдержав, я вскочила со своего места, попутно опрокинув несколько блюд и стул.
— Великие Боги, для меня конечно большая честь с вами пировать, но волнения за жизнь дорогого мне существа, заставляют меня забыть о вежливости. Богиня Афродита, мне нужно с вами серьезно поговорить.
Златокудрая красавица, сидевшая рядом с богом брака, Гименеем, ослепительно улыбнулась и жестом попросила меня не стесняться и выкладывать все прямо здесь.
— Одна девушка в порыве злости призвала на голову юноши проклятие. Проклятие Афродиты. И я прибыла сюда для того, чтобы просить снять с него это.
Богиня рассмеялась (как будто десятки серебряных колокольчиков залились звоном), и этот смех подхватили остальные участники пира. Лишь Гефест участливо спросил, кого же постигла такая печальная участь.
— Артура. Та девушка прокляла Артура, за то, что он любит меня. А я люблю его. И не могу ему об этом сказать.
Гефест омрачился. Его жена, умопомрачительной красоты девушка, участливо погладила его по руке. Аид, приглашенный на такое празднество, нахмурился.
— Милая Альтера, я не вижу смысла помогать тебе. Ты моя соперница, пусть и не очень сильная. А проклятие действует так, что он полюбит ее ровно через год после наложения. А еще через год умрет она.
Таких деталей я не знала, а потому застыла, не в силах найти достойный ответ. Пауза так затягивалась, что я уже приготовилась расплакаться, когда уловила подбадривающую улыбку бога огня, кузнеца Гефеста. Она придала мне сил для борьбы за свое счастье.
— Афродита. Ты же тоже любила. Точнее ты тоже любишь. Милого юношу по имени Адонис. И боги сжалились над тобой. Аид отпускает твоего возлюбленного к тебе. Так сжалься и ты надо мной.
Мои познания о ее личной жизни явно поразили Афродиту. Самое забавное, что это мне рассказал не Аид. Я прочитала эту легенду в детстве, в сборнике мифов Древней Греции. Она застыла каменным изваянием и явно не знала, как реагировать.
— Я не прошу, Афродита. Я умоляю.
Бухнувшись на колени, я даже не поморщилась от острой боли. Глазами я продолжала удерживать взгляд богини любви, страстно желая ее помощи. Ведь если она откажется, то уже никто не поможет Артуру и Ланите. Правда тогда уже ничто не спасет ее от моей расправы. Она умрет намного быстрее, чем через два года.
