– Сам-то поел? – спросил его, хотя какой там «поел». По времени просто не успел бы.
– Успеется еще, ваша милость, – подтвердил мой вывод ветеран.
Я не удержался и фыркнул. Ну, в принципе Фиш прав. Охрана мне как барону полагается, только не люблю, когда над душой стоят. Любому кусок в горло не полезет, когда сверху нависает с грозным видом снаряженный в доспехи воин. Десятник правильно расценил направленный на него взгляд и ретировался со словами:
– В коридоре на страже постою.
Поев, откинулся на спинку стула. Приятная тяжесть в животе вызвала сонливое состояние. Сейчас бы поспать немного. Вопреки первоначальному намерению размышлять о сегодняшних событиях расхотелось совершенно. В этот благостный момент в комнату заглянула бородатая физиономия Фиша и сообщила:
– Механика впускать?
Я махнул рукой, разрешая. Дверь тут же распахнулась полностью. Мимо десятника протиснулся Зурим и застыл на пороге, переминаясь с ноги на ногу.
– Докладывай, – приказал непризнанному гению механизмов и машин. – Узнал, чего просил?
– Ваша милость, – начал парень и вытянулся точно солдат: руки по швам, грудь колесом, морда кирпичом. Издевается? Паршивец.
Уступив единственный стул, предложил тому сесть, а сам умостился на кровать и с наслаждением вытянул ноги. Побегали мы сегодня изрядно. Вроде и маленький по населению городок, но, учитывая, что большинство народу живет в собственных домах, занимаемая Родхолом площадь достаточно велика.
Зурим примостился на краешек стула и застыл в напряженной позе.
Ой. Что-то не нравится мне, как он себя ведет.
– Расслабься. Никто тебя ругать не собирается. – Я уже догадался, что механик ничего толком не добился. Неприятно, но время на поиски еще есть.
Зурим после моих слов заметно выдохнул и начал рассказывать.
– Господин, «Лесных стражей» найти не удалось. Я взял на себя смелость разузнать о наличии родственных моделей. Оказалось – големов со схожими характеристиками трудно достать. Нужно специально заказывать. Только выполнения работы ждать долго и дорого.
Механик замолк и заерзал на стуле. Весь вид его говорил, что он еще не закончил, однако не решается продолжить. Глядя на эту картину, я недовольно поджал губы.
М-да. Чем-то я застращал парня и не заметил когда. Не хватало убить в нем инициативу. Это у рядового дружинника инициатива должна появляться только по приказу, а у единственного в баронстве итээровца[13]она обязана быть в наличии всегда. В разумных пределах, конечно. В противном случае дашь этому охламону полную свободу действий, и утром окажется, что замок захватили големы со вставленными (ради эксперимента, естественно) неизвестно откуда взявшимися «левыми» кристаллами управления. В прошлый раз, на счастье, голем был старый и с незаряженным оружием, и то дел наворотил…
Я еще раз глянул на механика. Надо его как-то приободрить, что ли.
– Зурим, ты чего такой? Есть что сказать – говори. Ведешь себя как неродной, – сказал и улыбнулся. Механик радостно заулыбался в ответ. Я наблюдал за преображением Зурима и диву давался. Словно верный пес. Был бы хвост, завилял. Такого даже обижать жалко.
Меж тем в глазах механика зажегся огонь, и, как говорится, «Остапа понесло». Он выдал мне такое рацпредложение, что я слушал и потихоньку обалдевал.
И как я сам раньше не додумался до монтажа големов на месте! Со слов Зурима выходило, что нужные детали все-таки добыть можно, пробежавшись по лавкам и мастерским города. И ведь прав, чертяка! Комплектующие всегда дешевле, чем собранный из них готовый голем, потому как в цену любого изделия заложена стоимость работы мастеров. Экономия получится солидная. Наверняка не меньше трети от цены! Правда, сразу возникает вопрос: справится ли Зурим с этой работой в одиночку? Я не замедлил озвучить сомнение, да еще и добавил пуд соли:
– Смогу ли собрать и настроить голема за два дня?!
Вот тут Зурим задумался и размышлял достаточно долго. Я не мешал прикидывать собственные силы и возможности замковой мастерской. Наконец механик выплыл из заоблачных далей. Его взгляд мне не понравился. В нем читался отрицательный ответ.
– Сам не смогу за такой короткий срок, – с нотками вины в голосе признался Зурим и потупился.
– Не терзайся. Никто тебя не собирается упрекать. Давай так… Ты подумай хорошенько до завтра. Что нужно прикупить для улучшения работы в мастерскую? Какое оборудование? Прикинь, во сколько оно нам обойдется? Вспомни, где в Родхоле нанять людей тебе в помощь? Если эти проблемы решаемы, то не вижу препятствий для организации сборки големов дома.
Зурим слушал внимательно и с каждым предложением все больше расцветал. По окончании моей обнадеживающей речи открыл рот с целью вывалить (по глазам вижу) целый ворох информации. Это грозило затянуть разговор на неопределенное время. А мне уже не терпелось помыться, переодеться в чистую и, главное, сухую одежду и после как следует отдохнуть. Поэтому я выставил руки ладонями вперед, останавливая механика:
– Завтра. Все расскажешь завтра. Обдумай. Взвесь все «за» и «против» и приходи. Утро вечера мудренее.
Убитый умным изречением своего господина (то есть меня), будущий големостроитель (ничуть не сомневаюсь, что до утра он найдет тысячу и одну причину, почему големов надо собирать в замке и что для этого необходимо) захлопнул рот, так и не произнеся ни слова.
На самом деле не важно, чего он там надумает. Для себя я уже все решил – в будущем големов делать будем сами. Это выгодное предприятие. Почему не сказал сразу? Так вдруг что умное парню в голову придет помимо того, что я просил осмыслить?
– Э-э-э… Тогда пойду, ваша милость?
– Иди, Зурим. Иди, – благосклонно кивнул. И самому смешно стало. Прям как прирожденный дворянин уже. Жесты появились повелительные, стал вести себя со своими людьми немного иначе. Исчезла в общении простота. К худшему это или нет – время покажет.
Когда дверь закрылась, с удовольствием вытянулся на койке. Чуток поваляюсь, прежде чем заняться собой. Однако отдохнуть мне не дали.
Внезапно оконное стекло вспухло волдырями и разорвалось сотнями осколков и раскаленными каплями. Только и успел прикрыть локтями голову. Повезло, что кольчугу поленился снять. Зато ногам досталось по полной программе.
Страх заставил заорать, вскочить и босиком, по неожиданно горячему полу, метнуться в коридор. Стоило захлопнуть за собой дверь, как в комнате бабахнуло. Двери вынесло ударной волной. Она просто чудом никого не зацепила. Кто-то сзади дернул за плечи и повалил на пол. От неожиданности я задергался и попытался подняться, да не тут-то было.
– Лежите, – раздался над ухом голос Фиша.
