Время, уверил ее хирург, время и еще одна операция позволят ей стать прежней. А пока она старалась не подходить близко к зеркалу. Правда, скоро появится Логан, и она не сможет удерживать его на расстоянии.
Джастин слегка подкрасилась, не пытаясь спрятать шрам, но когда вышла на веранду в ожидании джипа, в котором Стив сидел рядом с водителем, а Анжелика с Логаном на заднем сиденье, она внезапно разволновалась. Она вбежала в холл, поднялась по лестнице в свою комнату и схватила соломенную шляпу и солнечные очки, ставшие ее камуфляжем.
Водрузив это снаряжение на законное место, она вернулась на крыльцо встречать Логана.
Через полчаса Логан разложил свои вещи, принял душ и переоделся. Встреча с Джастин была очень чопорной и неловкой, так что он был рад надолго исчезнуть в своей комнате, стараясь привести в порядок мысли. Ее вид потряс его даже больше, чем он предполагал. Джастин стояла на крыльце в желтом сарафане, который так врезался ему в память с того свободного и чудесного времени, когда они были вместе. Она выглядела словно живое олицетворение всех его тайных желаний. Даже в шляпе и очках Джастин была прекрасна, но он отобрал их у нее, как только очутился рядом с ней на лестнице. Затем пристально взглянул на нее, и ее ослепительная красота и сияние снова потрясли его.
Кроме того, он не смог вымолвить ни слова. В неловкую паузу она отступила, вызвала мальчика-слугу и велела ему отнести багаж в комнату Логана. Джастин предложила ему разложить вещи и принять душ. Логан сразу согласился, не в силах придумать ничего другого.
Позже спустившись вниз, он с радостью отметил, что шляпа и очки Джастин все еще лежат на стуле рядом с парадной дверью.
Сейчас она сидела в качалке на веранде, потягивая прохладительное, и он гадал, в самом ли деле она так холодна, как выглядит, так спокойна и собранна. Логан определенно не мог сказать этого о себе. Он никогда не чувствовал себя так неуверенно, так не владел ситуацией и не знал, чего ожидать. Действительно ли Джастин захотела, чтобы он приехал на Санта-Кэтрин, а может, она совсем не просила Картера его приглашать? И вот он здесь. Следующее слово должно быть за Джастин.
Казалось, она не готова к разговору, но он не мог знать, что удерживали ее здесь, так плотно закутанную в непробиваемую холодность, сосредоточившуюся на своем большом бокале, те самые нервы, расшалившиеся не хуже его собственных. Появление мальчика-слуги в огромной двери позволило ей небрежно переброситься словами с Логаном в присутствии постороннего. Она улыбнулась мальчику и спросила у Логана, даже не глянув в его сторону, не хочет ли он чаю со льдом.
Он покачал головой.
– Может, еще что-нибудь? – настаивала она. – Соку или, может, пива?
– Нет, спасибо.
Слуга ушел, унося с собой ту капельку спокойствия, которая создавалась самим его присутствием, и нервы у них опять разгулялись. В какой-то момент ситуация стала невыносимой. Когда Логан заговорил, то высказал не только свои, но и ее мысли.
– Кажется, я больше ни минуты не выстою на этой веранде, Джастин. Пойдем хоть прогуляемся или займемся чем-нибудь другим, чтобы я наконец смог как-нибудь разрядиться.
Джастин молча поставила стакан, поднялась и подошла к нему, не забыв, однако, прихватить свою шляпу и очки. Он хотел взять ее за руку, но потом вдруг передумал и вместо этого мягко и убийственно вежливо поддержал под локоть, когда она спускалась с крыльца рядом с ним.
Темная, почти черная, утоптанная дорожка под ее ногами в босоножках разворачивалась перед ними широкой и гладкой лентой. Она прорезала надвое английский регулярный сад, в котором заботливо ухаживали за орхидеями и ярко цветущими пирамидальными кустиками. Их рассадили по цвету, один тон незаметно перетекал в другой, от пурпурного к красному, оранжевому и желтому. За оградой дорожка сузилась, и они вступили в мир девственной красоты. Какофония цвета обрушилась на глаза Логана. Не тронутая человеком природная красота неистовствовала в чаще деревьев. Среди немыслимых переплетений растений вдруг возникла удивительная, ни на что не похожая орхидея, победно выставившая свое ярко-фиолетовое личико с вызывающим желтым зевом.
Логан наклонился и сорвал цветок, а потом нерешительно протянул его Джастин. Она улыбнулась, и ему показалось, что улыбка ее так ослепительно прекрасна, что перед ней меркнет любая орхидея. Джастин заботливо пристроила цветок в волосах над ухом и опять улыбнулась. В это мгновение Логану больше, чем когда-либо, захотелось ее поцеловать. Притягательное сияние ее губ очаровывало и наполняло его страстным желанием. Казалось, он ощущал вкус их свежести. При взгляде на Джастин в нем всколыхнуло желание.
– Я виновата перед тобой, Логан, – произнесла она мягко, и на какое-то мгновение глубина его фантазии настолько поглотила его, что он не сразу понял значение сказанных ею слов. Он молча шел рядом с ней, в воображении пробуя на вкус ее губы, и даже наклонился к ней в этом поцелуе, прежде чем осознал, что Джастин говорит об их последней встрече, в тот тоскливый день, который начался со ссоры из-за молочного коктейля. Беря всю вину на себя, она просила у него прощения.
– И ты тоже прости меня, – сказал он, когда они вместе свернули и двинулись в другую сторону. Логан взял ее за руку, и она не отстранилась. – Ты немного поправилась, – заметил он. – Должно быть, тебя поддержали тамошние коктейли.
Она улыбнулась.
– Так и есть, хотя я больше не притрагивалась к той бурде, которую выдумала медсестра. Я поправилась на пять фунтов, – добавила она с гордостью.
– Тебе очень идет, – сказал он и с головы до ног ее оглядел, задержав на ней взгляд дольше, чем было необходимо. – Я скучал по тебе, Джастин.
Дорожка опять сузилась, когда они начали подниматься в гору, так что им пришлось теснее прижаться друг к другу, а Логан, что было вполне к месту, даже уютно обвил рукой ее талию.
– Я тоже по тебе скучала, – сказала Джастин. – Мне бы хотелось объяснить, что я имела в виду, говоря тогда о твоей жалости ко мне.
Логан весь превратился в ожидание, сознавая, что наконец-то она решилась поговорить с ним, и предчувствуя, как это будет нелегко.
– Ты прав, Логан. Я сказала это лишь потому, что жалела сама себя. Думаю, сейчас я наконец покончила с жалостью. Картер сказал, что мне пора приходить в норму. Что бы под этим ни подразумевалось, – добавила она со смехом.
– Я никогда не жалел тебя, Джастин, но и я отчасти виноват в том, что произошло между нами. Я не знал, что делать, поэтому и давил на тебя. Или, как ты выразилась, слишком опекал тебя. – Он покачал головой. – Я не представляю, как тебя хватило так долго все выносить.
В отдалении послышался явственный шум воды и сильный грохот, что заставило Логана остановиться прямо под гребнем холма.
– Что это? Похоже на речные пороги.
– Ты сейчас такое увидишь! – сказала она, радуясь, как ребенок, что ей удастся его удивить.
