Только тут я осознал, что происходит нечто нелогичное. Вы никогда не разговаривали со своей рукой? А со своим зубом? А со своей…? Короче, это, кажется, и был тот самый «распад личности», который уничтожал человеческое сознание в Хаосе. Только почему части моего тела выражаются так вульгарно? Откуда у них подобные стиль и слог?
Мне пришлось вмешаться:
– Спокойно, друзья, спокойно, мои органы и конечности! Не ссорьтесь и не ругайтесь. Ведь каждый из вас существует не сам по себе, а только в единстве со всем организмом. Если кто-то из вас уйдет, погибнет сам и остальных погубит. Ну что, мир?
– Мир. – Согласились Руки, Ноги и прочие части моего тела.
– Да ты не волнуйся, начальник, – успокоило меня Сердце, – мы хоть иногда и ругаемся, но всерьез никто не собирается разбегаться. Мы че, в натуре, не шарим, к чему это приведет?
– Мир! Дружба! Согласие! – Скандировали органы, и их крики постепенно сливались в неразборчивый шум. Теперь я уже не слышал отдельных голосов, казалось, что у меня просто звенит в ушах.
«Интересно, – начал размышлять я, – если все мои органы на время обрели самостоятельность и независимость, то что же тогда есть собственно „Я“? Где та грань, которая отделяет набор физических деталей, объединенных в единый человеческий организм, от личностного самоосознания?» Множество разных мыслей роилось в моей голове, но я не мог их сформулировать и выразить словами, как иногда бывает невозможно поймать вьющихся вокруг бабочек или мотыльков.
– Рен, Дилл! – Вернул меня к реальности голос Учителя Яманубиса. – Мы выбрались из Хаоса. Вы еще живы?
– Наверное, живы, – услышал я нетвердый, но отчетливый голос Дилл, – хотя, возможно, все мы уже превратились в нечто, что можно назвать не мертвым, но и не живым.
– Да что мне сделается? – Отозвался и я, невыразимо обрадовавшись, что моя любимая жива, но в то же время обеспокоившись ее странным ответом. Неужели ее психика не выдержала нагрузки?
– Дилл, – позвал я, – ты хорошо себя чувствуешь?
– Теперь, пожалуй да, – ее голос окреп и обрел привычные интонации, – но то, что со мной произошло в Хаосе, приятным назвать нельзя. Это было что-то… нечеловеческое. Но это закалило мой разум. Ведь и ты, Рен, пережил нечто подобное?
– Да, – усмехнулся я, – мне удалось сохранить внутреннее согласие.
Я осмотрелся. Как хорошо было вновь оказаться в более-менее привычном мире! Хотя уровень реальности был еще мал, и нас окружали не звезды, а размытые световые пятна, все же это не был сводящий с ума Абсолютный Хаос. Багровый кокон, окружающий Горохора, тихо гудел, создавая впечатление надежной и прочной защиты.
– Надеюсь, теперь-то мы оторвались от Роя Критерианских Пчел? – Спросила Килеана, ни к кому конкретно не обращаясь.
Словно в ответ на ее слова послышался звон колокольчика, и я вновь увидел серебристо-белое пятно, расплывающееся на защитном поле.
– Проклятье! – Вырвалось у меня. – Все снова.
– Нет, – раздался у меня в голове журчащий голос кругга, – теперь мы попробуем другой способ.
– Такой же надежный, как проход через Абсолютный Хаос? – Язвительно поинтересовалась Килеана.
– Нет, гораздо менее надежный, но зато намного более опасный. – Обрадовал нас всех Акон.
– А можно заранее узнать, в чем он заключается?
– Лучше не надо. А то некоторые предпочтут спрыгнуть с моей спины прямо тут. – Злорадно пропыхтел Горохор.
Крылья дракона начали двигаться все быстрее и быстрее. Разноцветные светящиеся кляксы, заменяющие здесь звезды, с огромной скоростью неслись мимо нас, образуя что-то вроде переливающегося всеми цветами радуги тоннеля. Мне стало казаться, что мы падаем в бездонный колодец. Падаем все быстрее и быстрее.
Но вдруг каким-то неведомым мне до сих пор шестым чувством я ощутил, что у этого колодца есть дно. Горохор нес нас к какому-то определенному известному ему месту, но я почему-то уже издалека чувствовал, что там нас поджидает нечто ужасное. Даже сквозь защитное поле до меня доходили эманации древнейшей нечеловеческой злобной силы. Казалось, что мы летим к центру невидимой паутины, где потирает волосатые лапки и шевелит крючковатыми жвалами в предвкушении добычи хладнокровный терпеливый паук.
– Впереди Кур-Башур! – Прокричала Килеана, и впервые в голосе Повелительницы я услышал нотки страха.
– Кур-Башур? – Переспросила Дилл. – Что это такое?
– У нас мало сведений об этом существе, – ответила Килеана, – Повелители стараются держаться подальше от него. Пусть тебе объяснит Яманубис или Акон. Надеюсь, они понимают, чем рискуют, приближаясь к КурБашуру.
– Во-первых, Кур-Башур – это не существо. – Начал Яманубис. – Он огромен, как космическое тело, но это не планета и не звезда. Кур-Башур – это Кур-Башур. Он пожирает все, что может к себе притянуть. Этим он чем-то похож на Критерианских Пчел. Никто не знает, когда и как он появился. Некоторые предполагают, что он зародился в самом сердце Абсолютного Хаоса, а потом смог перебраться в более упорядоченные Измерения, дабы избежать неминуемого развоплощения. Кое-кто, в том числе и Акон с Горохором, считают, что Кур-Башур – это оставшиеся от какого-то Древнего Бога злоба и ненависть. Сам Бог был уничтожен Жезлом Смерти в Великой Битве, а одна из его сущностей оказалась заброшена в Измерения Хаоса, где теперь втягивает в себя зазевавшихся путешественников.
– Тогда зачем же мы к нему приближаемся? – Спросил я. – Надо быстрее разворачиваться и делать ноги… то есть, крылья.
– Уже невозможно. – Прогудел Горохор. – Притяжение Кур-Башура не отпустит нас. Единственный путь – вперед.
– Но как же… – Растерялся я.
– Всему свое время. – Прервал мою фразу кругг. – Не забывай, что вместе с нами к Кур-Башуру притягивается и Рой Пчел.
– Какая разница, если и они, и мы не избежим Кур-Башура? Погибнуть вместе с Пчелами – не очень-то радостная перспектива. – Заметила Килеана.
– По крайней мере, это единственный шанс избавиться от преследующего нас по пятам Роя. – Пожал плечами Яманубис.
Пока мы разговаривали о Кур-Башуре, его влияние значительно усилилось. Мне казалось, что каждая клеточка моего тела дрожит от ужаса, но в то же время стремиться вперед, чтобы слиться с источником этого ужаса. Выглянув из-за спинного шипа дракона, я увидел, что впереди, прямо перед нами, находится быстро увеличивающееся черное пятно. Это не был межзвездный мрак. Черное пятно как-будто шевелилось, бурлило, выбрасывало из себя такие же черные щупальца-протуберанцы. Нас влекло прямо в центр Кур-Башура, туда, где всех ждала безвозвратная смерть.
– Мы уже достаточно близко, чтобы Горохор и Акон наконец-то раскрыли свой план. – Вслух подумал я.
– Близко? – Переспросил Горохор. – О, нет! До Кур-Башура еще очень далеко. Просто он очень большой, вот тебе и кажется, что он рядом.
