Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
Прижавшись спиной к забору, ветеран вкладывал последние силы в то, чтобы отбить все направленные на него удары. Он выдыхался. Силы стремительно покидали его, и Арган впервые за многие годы понял, что боится. Боится этого яростного безумца, одержимого местью. В очередной раз взмахнув ставшим вдруг невероятно тяжёлым клинком, ветеран заглянул в глаза противнику и прочёл в них свой смертный приговор.
С отчаянием обречённого он шагнул вперёд, в последнем усилии вскидывая тяжёлый меч. В ту же секунду клинки Тигра врубились ему в шею, отделяя голову от тела. Пинком в грудь отбросив обезглавленный труп под забор, Тигр убрал клинки в ножны и, подняв голову противника за волосы, негромко сказал, глядя в стекленеющие глаза:
– Нужно было бежать, когда была такая возможность. Жил, как пёс, и умер, как пёс. За хозяина.
Отбросив голову поближе к телу, Тигр устало повёл плечами и медленным шагом направился обратно в харчевню. Заметив стоящего в дверях Санти, он улыбнулся и, чуть пожав плечами, сказал извиняющимся тоном:
– Прости, друг, но, похоже, тебе опять придётся наводить порядок в харчевне.
– Пусть это будут самые большие мои хлопоты, – махнул рукой Санти. – Чтобы посмотреть на такой бой, я готов даже заплатить полновесный золотой из собственного кошелька. Я и представить себе не мог, что люди способны так сражаться.
– Нужно отдать ему должное, он был мастером боя, – кивнул в ответ Тигр и, помолчав, добавил: – Там, в поилке, лежит ещё одна сабля. Продай это всё – и покроешь все свои расходы. Они понимали толк в оружии. Эти клинки стоят целое состояние. Воду из поилки вылей. В ней есть сок серого лотоса. Не стоит рисковать.
– Спасибо, мастер, – растерянно поклонился Санти, глядя на воина с благоговением.
Хлопнув его по плечу, отчего бывший вышибала покачнулся и присел, Тигр медленно подошёл к девушке. Сообразив, что так и стоит с открытым ртом, Лин вернула челюсть на место и, шагнув к воину, порывисто обняла его. Тонкие руки девушки с неожиданной силой сжали бёдра Тигра. Выше она просто не могла дотянуться.
Положив огромные ладони на плечи крошечной девушке, Тигр смущённо пробасил:
– Ну чего ты? Всё уже закончилось. Пойдём. Я немного устал, и пить хочется.
– Если сюда ещё кто-нибудь заявится, я тебя сама прирежу, – неожиданно ответила Лин, с трудом отрываясь от него.
– За что? – растерялся Тигр.
– Больше я такого не выдержу, – ответила Лин, пряча набежавшие слёзы. – Как я могла помочь тебе, если вы всё время крутились туда-сюда и постоянно менялись местами?
– Я просил тебя только присмотреть за другими. Эти двое были моими, – пожал плечами Тигр.
– Если бы их было двое, я бы не выдержала и влезла в драку, – покачала головой Лин.
– И тебя бы просто затоптали, – резко ответил ей воин. – Сколько раз тебе повторять, против настоящих воинов ты не устоишь. Слишком велика разница в силе и весе.
– Ты и про постель говорил, что ничего не выйдет, – не удержалась от шпильки Лин.
– Нашла с чем сравнивать, – невольно рассмеялся воин. – Прости, Огонёк, но бой и любовь – разные вещи, и способности там тоже нужны разные.
– Значит, по-твоему я не могу справиться с простым мужиком? – возмущённо спросила Лин.
– С простым запросто, – усмехнулся Тигр, – а вот с воином, тем более обученным, нет.
– Ты так в этом уверен? – мрачно спросила девушка.
– Ты видела, на что способны настоящие воины. А ведь он был уже стар. То, что я успел убить молчуна, сильно облегчило мне работу. Вдвоём они заставили бы меня попотеть, – честно признался Тигр. – Пойми, Огонёк, это настоящие воины, отдавшие бою всю свою жизнь. Таких, как они, немного. Стражники, королевские гвардейцы, солдаты – это не больше чем простые рубаки. Настоящие воины сражаются всю свою жизнь, тратя каждую свободную минуту только на то, чтобы узнать что-то новое.
– Ты прав, – задумчиво ответила Лин, – я действительно умею только то, чему научилась, и не изучаю ничего нового. Мне снова нужно начинать учёбу.
– И что ты собираешься изучать? – с лёгкой улыбкой спросил Тигр.
– Искусство боя. И учить меня будешь ты, – решительно ответила девушка, с вызовом глядя на огромного воина.
– Это будет не просто, – вздохнул воин. – Самое плохое, что я не умею учить. Меня самого учили при помощи плетей и дубины.
– Надеюсь, ты не собираешься покупать плеть? – с притворным испугом спросила Лин.
Рассмеявшись в ответ, Тигр подхватил её на руки и, ласково поцеловав, крепко прижал к груди. Обняв тонкими руками его могучую шею, Лин прижалась щекой к его лицу и тихо прошептала:
– Умеешь ты учить или нет, не важно, а учить меня ты всё равно будешь. Ведь ты сам знаешь, что мне это нужно.
– Это верно, – вздохнул Тигр. – Учить тебя придётся. И, похоже, придётся начинать с азов.
– Почему с азов? – удивилась Лин. – Ведь я умею пользоваться почти любым оружием. От меча до метательных гребней, а их использовать – проклятие даже для мастеров!
– Верно, но тебя учили не мастера. Тебя учили простые солдаты. Я заметил, что, пользуясь шпагой, ты заваливалась в удар на много дальше, чем это нужно на самом деле. Бросая нож или кинжал, ты торопишься, не давая себе времени успокоиться, и потому твои броски не всегда точны. Тебя нужно не столько учить, сколько переучивать, – уверенно ответил Тигр.
– Может, и так, – нехотя согласилась Лин.
Из чувства противоречия ей не хотелось признаваться, что этот воин один знает и умеет больше, чем все бойцы её королевства вместе взятые. Ей, как истинной дочери Великой Матери Войны, было неприятно признавать это. Но это было так. В очередной раз тяжело вздохнув, девушка ещё крепче прижалась к Тигру и устало проворчала:
– Не знаю, как тебе это удаётся, но ты всегда оказываешься прав. Во всяком случае, в том что касается драки.
– Бой – это вся моя жизнь. Если разобраться, то ничего другого я толком и не знаю. Только бой. Схватка. Пожалуй, это единственное, что я выучил по-настоящему в свои тридцать два, – грустно усмехнулся Тигр.
– Но ты быстро учишься, – быстро возразила Лин. – Ты умеешь не просто смотреть, а видеть. Это главное. Навыки приходят потом.
– Похоже, нам обоим предстоит стать и учениками и учителями, – усмехнулся в ответ Тигр.
– Не знаю, как ты, а я есть хочу, – неожиданно заявила Лин. – Поставь меня на пол. Схожу в кухню, соберу нам чего-нибудь.
– Сможешь донести сама? – обеспокоенно спросил воин.
– Смогу, – уверенно кивнула девушка, – в крайнем случае схожу несколько раз. Только не исчезай отсюда, пока я не вернусь. Иначе я действительно взбешусь.
– Обещаю, – рассмеялся в ответ Тигр, – не тронусь с места до тех пор, пока не поем. Ну а после еды тем более не тронусь.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
