— Кстати, помнишь того священника, что задурил голову твоей Ольге? — Мастер взглянул на Илью. — Этот болван опять под нас копает. Написал письмо самому Патриарху — говорит, что нужно срочно принимать меры. Письмо мы перехватили, но меры действительно нужно принимать... — Он подцепил вилкой соленой капусты и отправил ее в рот. — Когда вернусь, устроим еще одно барбекю. Ты не против?
— Да нет... — пожал плечами Илья, постаравшись сохранить безучастный вид. — Люди не ценят хорошего отношения.
— Это ты точно сказал, — усмехнулся Виктор и потянулся к графину с водкой. Наполнил стопки: — Ну, за хорошие отношения!
Этим вечером Илья снова думал об Ольге. Думал о том, что, если он сумеет добраться до спрятанного в сейфе артефакта, все может измениться. Там явно что-то очень ценное. То, что может помочь справиться с Виктором.
Больше всего Илье хотелось обсудить все это с Валентином. Но тот не появлялся с той ночи, как подарил ему иглу. Ложась спать, он очень надеялся на встречу, но монаха так и не увидел. Проснувшись, нахмурился: если Валентин не появится еще пару ночей, придется принимать решение самому...
Увы, Валентин так и не появился. За последние дни Илья основательно подготовился к ночному визиту: купил подходящую одежду, продумал, как попасть в дом. Неясным пока оставалось одно: что делать с добытым артефактом? Уничтожить и тем самым, возможно, лишить Мастера силы, или попытаться использовать его самому?
Виктор, как и обещал, уехал в среду. Выждав для верности сутки, Илья в ночь на пятницу отправился к замку.
Было очень темно — ночь выдалась безлунная. Оставив машину в полукилометре от цели, Илья взял сумку с инструментами и осторожно пошел вдоль обочины. Подойдя к замку, невольно ощутил дрожь — темные контуры дома выглядели удивительно зловеще. Света в окнах не было, не горела даже лампочка у входа. Впрочем, это ему только на руку. Перемахнув через ограду, Илья, пригибаясь, начал красться к дому. Добравшись до стены, присел, облегченно вздохнул. Несколько минут вслушивался в ночные звуки — все было спокойно. Пора...
Прокравшись вдоль стены, он подошел к наклонному люку, прикрытому шиферным козырьком, — через него на кухню подавали продукты. Сейчас люк был заперт на обычный висячий замок. Вынув из сумки монтировку, Илья вставил ее в дужку замка, прислушался. Потом с силой повернул — замок не выдержал и развалился. Вынув дужку из проушин, он взял сумку, закинул ее за спину. Затем приоткрыл одну створку люка и аккуратно спустился в лаз.
Пол оказался наклонным — как на детских горках. Пришлось разжать руки: съехав вниз, Илья вынул из кармана фонарик, посветил. Все верно, это подсобное помещение кухни. Отсюда можно попасть в жилую часть замка...
Десять минут спустя он уже осторожно поднимался по лестнице к кабинету Виктора: в одной руке — погашенный фонарик, в другой — монтировка, его единственное оружие. Было очень тихо, собственные шаги казались ужасающе громкими. Вот и второй этаж, коридор. Дверь кабинета-
Ключа у Ильи не было, поэтому дверь он взломал все той же монтировкой. Треск был ужасающий, но он знал, что дворецкий спит в другом крыле замка, а больше здесь никого не должно быть. Войдя в кабинет, прикрыл за собой дверь, затем подошел к шкафу. Нажал нужную книгу — тихо загудел мотор, шкаф повернулся, открывая доступ к двери.
Код он выучил наизусть: тринадцать-один- семь-десять-десять. Аккуратно нажал кнопки, затем повернул ручку — к его неописуемой радости, дверь открылась.
— Все хорошо... — прошептал Илья, со страхом глядя вниз. Свет там не горел, ведущая вниз лестница казалась дорогой в преисподнюю. Подсвечивая себе фонариком, Илья начал осторожно спускаться.
Вот и вторая дверь. Код — тринадцать-восем- надцать-шестьсот шестьдесят шесть. Ввел цифры, нажал ручку — и покрылся холодным потом. Дверь не шевельнулась.
— Проклятье... — коснувшись клавиши сброса, снова набрал код. Потянул ручку — и облегченно вздохнул. Очевидно, первый раз он от волнения перепутал цифры.
Войдя внутрь, Илья прошел к нужному шкафу, ухватился за край, повернул его. Зажглись лампы подсветки. Выключив фонарик, он подошел к сейфу, вынул блокнот с выписанными из Библии комбинациями. Попробовал выставить код — и понял, что все гораздо сложнее, чем он думал.
Поворотных колец было четыре, с числами от нуля до ста. Глядя на свои записи, Илья попытался выставить несколько комбинаций — сейф не открылся. Три комбинации не подошли по количеству цифр. Осталась последняя: он ввел ее, потянул ручку сейфа. Ничего...
— Черт! — выругался он, уже понимая, что все пропало.
— Да здесь я, здесь, — услышал он за спиной спокойный насмешливый голос. Быстро обернулся — и увидел Виктора.
Мастер сидел в кресле с бутылкой пива в руке и с интересом наблюдал за ним. Вот он отхлебнул из горлышка и снова взглянул на Илью.
— Правильный код: восемнадцать-двадцать четыре-одиннадцать-ноль семь. Год, месяц и день моего рождения.
Илья стоял, тяжело дыша. Затем схватил со стены гарпунное ружье и направил его на Мастера.
— Ты меня разочаровываешь, — усмехнулся тот. — Уж очень ты предсказуем.
— Ты все подстроил?!
— Разумеется... — согласился Мастер и вновь отхлебнул из бутылки. — Очередная проверка , и ты ее не выдержал. Глупый монах помог тебе скрывать мысли, но все это было на редкость примитивно. Я всегда говорил, что светлые — слабаки. — Виктор опять приложился к бутылке. — Ну, давай, открывай. Тебе же интересно посмотреть, что там.
Он совсем не боялся гарпуна в его руках. Осознав это, Илья почувствовал страх. Можно было нажать на курок, но он повернулся к сейфу.
— Восемнадцать-двадцать четыре-одиннад- цать-ноль семь, — повторил Виктор. Выставив цифры, Илья нажал ручку, распахнул дверцу сейфа. Внутри ничего не было.
—: Вот и все, — послышался за его спиной полный самодовольства голос Мастера. — Game over. Думаю, ты уже догадался, что я с тобой сделаю?
Илья сжал зубы, потом резко повернулся, вски- нул ружье и выстрелил. Отточенный гарпун вонзился в грудь Виктора, пригвоздив его к спинке кресла. Выпала из руки бутылка с пивом, голова Мастера бессильно свесилась. Из приоткрытого рта потекла струйка крови.
— Ты этого хотел? Этого?! — закричал Илья, его затрясло от возбуждения. — Получил, мразь?! — Он бросил ружье и пошел к выходу. Потом, остановившись, оглянулся. Вернулся, вынул из кармана платок. Тщательно протер ручки сейфа, затем вытер гарпунное ружье и снова положил его на пол. Закрыв шкаф, включил фонарик, подобрал сумку с инструментами и вышел из комнаты.
— Я убил его. Убил. Все кончено...—шептал Илья, поднимаясь по лестнице. — Все закончилось...
В кабинете Виктора горел свет — очевидно, его включил сам Мастер перед тем, как спуститься вниз. Было очень тихо. Вернув на место шкаф, Илья подошел к двери кабинета, прислушался — снаружи было тихо. Глубоко вздохнув, перекрестился и толкнул дверь.
